— Благодарю, Правящий! Да здравствует облако!

— Да здравствует!

Пробуждение было ужасным. Язык пересох, во рту словно кошки гадили пару недель, голова раскалывалась на крохотные кусочки. И это шестимерное существо, мать вашу! Зачем иметь кучу лишних измерений, если это не спасает от тупого примитивного похмелья, скажите мне? А главное, вроде же особо вчера и не набирался. Так, слегка.

Как говорится, «современные проблемы требуют современных решений». Поэтому придётся встать и дойти до воды. Надо попить. Каждое изменение наклона тела отдавалось болью в голове. Вспомнив про запас минералки в моей сумке, чуть не застонал от радости. Достал бутылочку и одним глотком выпил все пол-литра. Во рту полегчало, в голове нет. Она разрывалась. Да что такое-то?

«Завод, ты можешь чем-то помочь мне?»

Через секунду вспомнилась фраза «А в ответ тишина». Завод молчал.

«Завод, ты тут? Завод!»

Так. Что-то тут не так. Лезу в интерфейс. Он работает. Но как-то странно. С задержкой, что ли? Саша ещё спит. Одеваюсь и выхожу на кухню. Не спал один Дима.

— Доброе утро, Дим! У тебя интерфейс нормально пашет? У меня какие-то тормоза, и Завод молчит.

— Привет! Тоже тормозит всё. А ещё дико голова болит. Вроде и не злоупотреблял вчера, а чувство, что не просыхал неделю. Слопал таблетку, так она не сработала. Не помогла. Ты думаешь, что-то происходит?

Невнятно пожимаю плечами и иду к бару. Достаю пиво и выливаю в себя всю бутылку. Если таблетки не работают, попробуем испытанный поколениями метод. Ожидаемого облегчения не было. Только слегка захмелел. Да что происходит-то?

В этот момент, держась за голову, по стеночке заходит Саша.

— Мальчики, что происходит? Мне так хреново не было со школьного выпускного. Но тогда я набралась, как свинья последняя. А сейчас-то я не пила почти! И спать мы рано сбежали. Да, Саш? Ой, смотрю, вас тоже колбасит? Так вы же моё вино не пили вчера? Я уж подумала, что алкоголем отравилась. Получается, что не им? А я с утра просыпаюсь, тебя нет, сама умираю, даже воды попросить некого. А пить-то хочется! А тебя нет. А ещё интерфейс как-то подрагивает. У вас подрагивает? А вот у меня подрагивает. Глюки какие-то.

Наливаю стакан воды, несу Саше. Она с жадностью выпивает. Тут с улицы заходит Вениамин. Хм, интересно, а где он ночевал? Наверно, в доме напротив, у ребят. Он тоже перекорёжен, на лице просто написано, как ему хреново.

— Доброе утро! Точнее, оно ни разу не доброе. С вероятностью в девяносто процентов наниты нас покинули. Точнее, покидают. Поскольку интерфейс ещё работает. Но уже плохо. Думаю, это последствия нашей прогулки по мирам. Хотя могут быть и другие причины, ведь мы многого не знаем.

— Стоп! Как покидают? А что же магия? А как же седьмое измерение? И их улучшения перестанут работать? А моя Саша? Ей же умирать нельзя! Хотя, наверно, теперь никому нельзя. Это получается, что все люди теперь смертны?

— Понятия не имею, — признание аналитика поставило меня в тупик. — Слишком мало данных для анализа и выводов.

— Слушай, а если они нас покидают, и, если я начну улучшение, я зависну в этом процессе? Умру? Меня выкинет без улучшения? Что будет, как думаешь?

— Согласно накопленным данным, улучшение закончится штатно. Но это всё равно лишь предположение. Просто с высокой вероятностью.

Я поворачиваюсь к Саше.

— Саш, мне очень нужно получить это седьмое измерение. Отпустишь? Прямо сейчас, пока есть шанс.

— Ну конечно. Только сначала поцелуй. Что смотришь взглядом хомячка на морковку? Целуй! И вали уже, пока не передумала.

Бегу в кладовку. Укладываюсь. Выбираю долгожданное улучшение. Запуск! Ничего не происходит. Ещё раз! Хренушки. Да, похоже, у нанитов серьёзные проблемы, и их реально отозвали. Вдруг взгляд цепляется за «(доступно 180)». Вчитываюсь в требования. Хватает всего, кроме свинца. Требуется триста тридцать граммов! Я не могу запустить улучшение из-за какого-то сраного свинца! А время уходит!

Пулей вылетаю из кладовки, хватаю фомку и бегу к улице. Меня провожают удивлённые взгляды. Добегаю до первой машины, скорбным памятником лучшего времени застывшей у тротуара. Фомкой раскурочиваю капот, ей же сдёргиваю клеммы аккумулятора. После чего хватаю искалеченный аккумулятор и бегом возвращаюсь. Спасибо Васиной одежде, обошлось без химических ожогов. Кислота, льющаяся с аккумулятора, не попала на кожу. А кисти выдержали. Похоже, защита ещё работала. Бегом пролетаю мимо друзей, у которых на лицах читалось полнейшее ошаление вперемешку с удивлением. Забегаю в кладовку, ставлю аккумулятор рядом. И снова запускаю улучшение. На этот раз сработало.

Перед глазами всё плывёт, мысли путаются. Нереальное отупение. Даже шевелиться не хочется. Стоп! Что такое шевелиться? Для этого же нужно тело? Примитивное четырёхмерное тело. Да, что-то такое вспоминаю. Всплывает надпись «Требуется синхронизация в бодрствующем состоянии. Подождите, пожалуйста». Какие сложные и длинные слова. А вообще, кто я и где? Сквозь слабость и муть пытаюсь оглядеться. И не вижу ровным счётом ничего. Вокруг меня пустота, чёрная бесконечная пустота. Лишь где-то вдалеке висит крохотное зелёное облачко. Понятно. Что ничего не понятно. Может, послушаться назойливую надпись и подождать? Какое знакомое слово. Что оно обозначает? Вроде как это что-то из примитивных низших измерений. Кажется, его называют время. Точно! Это же единственное измерение, которое всегда в движении. Аномалия, за счёт которой существует наш мир. Это же то самое измерение, в точке которого практически нельзя задержаться, тебя всегда сносит дальше. Помню. А что я ещё помню? Меня зовут Александр. Саша. Нет, Саша — это не я, я Александр. А Саша — что-то очень важное. Что? Не помню. Так. Ждать — это двигаться по четвёртому измерению. Собственно, я двигаюсь по нему. По-другому не бывает. Хотя нет, бывает. Было время, когда я мог останавливаться в одной точке. С минимальным дрейфом. Точно помню.

И вдруг меня накрывает. Я осознаю себя сразу, целиком. Перед глазами надпись «Калибровка окончена, добро пожаловать». Вспоминаю про Сашу, про умение остановки времени, да вообще про всё! С недоумением оглядываюсь. Я реально вишу в пустоте. Единственное, что спасает от моментального сумасшествия, это наличие тела. Привычной, дорогой мне оболочки души. Стоп! Откуда у меня такие термины вообще? «Примитивное четырёхмерное тело», «оболочка души». Откуда я всего этого нахватался? Откуда я знаю, что всё во всех вселенных постоянно двигается по четвёртому измерению? И даже в двумерных вселенных одно из измерений — время. Откуда у меня эти знания?

«Я очень рад, что ты успел, компаньон. Мои знания без моего опыта перенесены тебе. Ты это заслужил. Без моего жизненного опыта знания сильно ограничены, но их всё равно слишком много, чтобы ты смог использовать их в полном объёме сразу. Они улягутся в твоём интеллекте в течение двух лет полностью. По моим расчётам, ты это выдержишь»

«Завод? Это ты? Что происходит, где я?»

«Ты в моём слое седьмого измерения. С точки зрения жителя седьмого измерения, всё измерение — это он сам. И только он. Он и есть седьмое измерение. С точки зрения жителя восьмого измерения, таких, как я, бесконечное количество. Но каждый слой седьмого измерения занят только одним разумом. И этот слой мой. Как и все слои низшей мерности. С вашей точки зрения, я ваш создатель, хотя я скорее только надсмотрщик. Как и бесконечного множества миров, по которым ты путешествовал или мог путешествовать, или не мог путешествовать. Я контролирую всё это»

«Так ты Бог?»

«Примитивные аборигены множества миров называли меня так. И приписывали мне разные способности. Я постоянно просачиваюсь в тьму миров и пытаюсь сделать души существ, их населяющих, лучше. Но я никогда не слежу за каждым созданием всех вселенных. Это не невозможно, это просто не нужно. Поскольку любое действие осознающих себя меняет их души. И делает их либо сладкими, либо острыми. Либо всё вместе. А все эти молитвы и подобные танцы с бубнами не меняют ничего. Что на душе уже записано, то и останется, то и попадёт в восьмое измерение. Я просто пересылаю в верхнее измерение результат. Сладкую или острую душу. А там их оценивают как-то. Взамен мне присылают чистые души, незапятнанные никакими решениями. И я даже не рассылаю их по мирам. По мере потребности любой мир сам забирает столько, сколько нужно»