Скорость прибавилась, хоть и незначительно. Но зато мы не топали ножками, а почти с комфортом ехали. Почти — потому что рессоры у телеги предусмотрены не были, и мы чувствовали каждую ямку. Иногда практически прикусывая язык. Вениамин расположился рядом с нашим возничим и, похоже, твёрдо решил выучить язык. Он показывал на всё, что видел, начиная от самого крестьянина и заканчивая каждым лютиком. Крестьянин быстро понял, чего от него хотят, и старательно проговаривал названия всех встреченных предметов. А Колобок старательно повторял. Судя по всему, Колобок даже попытался выяснить счёт. Но тут его постигла неудача. Наш спутник, похоже, не знал, что это такое. Лишь глупо пялился и улыбался.

В конце концов, мы приехали в подобие деревни из полусотни дворов. Причём деревня не была огорожена тыном или частоколом. Просто дома, протянувшиеся вдоль дороги по обеим её сторонам. Похоже, деревенские не особенно опасались нападения лихих людей. Проехав всю деревушку насквозь, остановились у довольно нового сруба на краю селения. По свисту из избы выскочила молодая девушка лет пятнадцати, открыла ворота. Мы заехали. Махая руками, как вентилятор, наш извозчик начал приглашать нас в избу. Эти жесты даже я понял. Войдя, мы оказались в довольно тёмной комнате. Окошки были крохотные, и мне в голову сразу пришло «бычий пузырь», откуда, не знаю, и что это такое — тоже. Но эти окошки были затянуты чем-то, похожим на прозрачную кожу. В центре комнаты стояла огромная печь. Слева и справа от печи были стены из плетёного камыша или похожей травы. Причём не до потолка. А в передней части, где мы и оказались, стоял огромный стол с лавками, и два громадных сундука — по углам. Вениамин хвостиком ходил за гостеприимным хозяином и постоянно тыкал во все предметы. А гость постоянно называл их названия на своём языке. Неужели возможно запомнить такой объём информации? Хотя это же Колобок. Может, ему и возможно.

Спустя минуту после нашего появления мы увидели хозяйку. Дородная баба лет сорока от роду. С длиннющей косой и в вязаном пуховом платке на жирных плечах. Летом! Ну, я так думаю, что у них сейчас лето, судя по температуре. Заплывшие жиром глазки и пять подбородков завершали картину. То, как она двигалась, заставило вспомнить пушкинское «Выступает, будто пава!». Ага, двухсоткилограммовая такая. Точно. Но явно рисовалась. Не спеша принялась накрывать на стол. Достала из печи какую-то кашеобразную бурду цвета детской неожиданности с резким запахом чеснока. В посуде, напоминающей казан. Интересно, их чеснок от нашего отличается внешне? Неожиданно звонким и приятным голосом что-то прокричала в сторону стены из циновки. Судя по результату, позвала дочку. Вышла уже знакомая девчонка. Расставила по столу кучу деревянных мисок. Что примечательно, ложек предложено не было.

Желая порадовать хозяев, выставили на стол консервированные помидоры и огурцы, а также вино и коньяк. Ложки пришлось доставать свои. Как и рюмки. Хорошо, что брали с запасом, на случай их боя. Да, какой-то напиток вскоре принёс хозяин. Бледно-жёлтый, слегка играющий. И да, посуду можно было не вытаскивать, поскольку хозяин притащил с собой стаканы. Из обожжённой глины, совсем примитивные, слегка кривые. Разлив свой напиток, что-то проговорил кратко и выпил, после чего выжидательно уставился на нас. Пришлось дегустировать местную кухню. Напиток неожиданно оказался лёгким, терпким шипучим вином. Очень вкусным. Как только мы поставили пустые стаканы, хозяин пригоршней залез в казан, зачерпнул хороший такой кусок бурды и плюхнул к себе в тарелку. После чего, облизав руку, начал понемногу черпать той же рукой из миски и отправлять себе в рот.

— Ребят, копируем хозяев, у кого насколько хватит сил. Нам нужно войти в местный быт, — Вениамин был серьёзен. — Поскольку идти восемьсот километров, не зная броду, чревато осложнениями.

— Ну, хоть вилками-то пользоваться можно? — Саша чуть ли не плакала. — Я не умею есть руками! И не хочу! И не буду!

— Можно попытаться свалить на то, что мы чужеземцы со своими обычаями. Но я не уверен, что тут есть чужеземцы и чужие обычаи. Постарайся хотя бы сегодня. Я быстро налажу диалог, я их уже почти понимаю. Как выясню побольше, будут выводы. А пока постарайся. Это важно!

В итоге мы все навалили зелёно-коричневой бурды в свои миски и принялись за еду. Руками. Еда на удивление оказалась вполне на уровне. На вкус напоминала фасоль. По консистенции — картофельное пюре. Очень густое. С маринованными огурчиками вообще вкус бесподобный.

Отужинав, вышли на свежий воздух. Вениамин не отходил от тройки хозяев, доставая их с переводами названий предметов и действий.

Вокруг кипела обычная деревенская жизнь. Вон, два молодых паренька погнали сквозь деревню каких-то непонятных животных. Похожих на буйволов. Судя по количеству самок и размеру их вымени, явно аналоги наших коров. Эти «коровы» сами разбредались по участкам, где их перехватывали хозяева и уводили в местный аналог хлева. А вот проехала телега, гружённая обычным луговым сеном. Просто зажиточная деревенька в глуши, куда не добралась цивилизация.

Тем временем накатывал вечер. И на небе было целых три луны! Впервые я понял, прочувствовал и проникся. Мы реально не на Земле! Это было так волшебно, загадочно и нереально. Самая большая луна была размером с привычную нам, только ярко-красного цвета. Ещё две были примерно вдвое меньше. Голубого и жёлтого цветов. Но, что странно, съедены они были примерно одинаково. Дома бы я сказал, что сейчас убывающая луна. В данном случае — три убывающих луны.

Сзади ко мне подошли, и нежные руки обвили мою грудь. Я развернулся, схватил в охапку любимую женщину и тихонько закружил её по двору. Эмоции переполняли меня. Чудесный вечер, любимая женщина, чужой мир. От поцелуя нас предостерегло вежливое покашливание Колобка. Правильно его поняв, выпустил Сашу из объятий и встал рядом. Мы нащупали руки друг друга и ещё долго стояли, держась за руки и глядя в такое красивое, но чужое небо. Спать нас отправили на сеновал. Мне впервые предстояло спать в сене, но Дима объяснил, что главное, не набрать сена под одежду, иначе обчешемся. В остальном было очень комфортно.

Нет, вы представляете? В этой деревушке были петухи! Я ещё не видел, как они выглядят, но уже люто их ненавидел. На дворе было темно, когда эти горластые сволочи подняли нас всех. Колобок тут же убежал о чём-то договариваться с хозяевами или доучивать язык, не знаю. А мы втроём ещё долго валялись, глядя, как разгорающийся рассвет пробивается сквозь щели сарая.

— Эй, два Саши! Или две Саши? Не знаю, как правильно будет, но это и не важно. Я просто хотел спросить. А реально ли тут купить лошадей? Это же насколько нас ускорило бы?

— Дим, в принципе, я с тобой согласен. Но ты умеешь на них? Я вот не особо. Мне педаль газа и тормоз подавай. И четыре колеса к ним.

— Мальчики, думаю, телегу с лошадкой тут можно будет купить. Я в обменный фонд взяла жменю драгоценностей из клада, которые не рассыпались ещё от наших улучшений, ну, и бижутерии набрала всякой на случай, если индейцев и подобных встретим. Не, ну а чо? Я вот не думаю, что в этой деревне хоть раз видели золотое украшение. А выглядит бижутерия не хуже ни разу. Если себе, важничать перед соседями, то самое оно. Попробуем? Обещаю сильно не обманывать.

Мы оба одобрили предложение. Важна редкость, а не материалы. Да и вообще, в нашем мире сейчас расплачиваются простой раскрашенной бумагой. Так что с этической точки зрения бижутерия — нормальное средство оплаты. Если будет спрос.

Выползаем из сарая. Дочка гостеприимного хозяина поджидает нас снаружи. Увидев нас, начала что-то лепетать и махать рукой в сторону дома. Явно зовёт, приглашает. Проходим в дом. На столе стоит знакомый казан. Только бурда внутри уже не коричнево-зелёная, а бледно-розовая. И вместо местного шипучего вина стоит огромная кружка с каким-то, похоже, соком. А за столом уже сидит наш аналитик. И о чём-то общается с огромной хозяйкой. Они реально общались! Он что-то говорил, а она ему отвечала. Совершенно невозможная ситуация. Ну, вот невозможно за десять часов выучить язык. К тому же, не имея переводчика-учителя, а полностью на тычках пальцами.