Комната, куда я попал, поражала воображение. Высота потолка была метров десять, он сводом поднимался к центру этого зала. По стенам были развешаны головы каких-то животных. В огромном количестве. Попадались экземпляры, поражающие до глубины души. Например, голова, похожая на собачью, но размером со слона. Или явно рыбья, но с хоботом и ушами. Даже не хочу думать, как этот зверь выглядел при жизни. Стол и сидящего за ним человека я заметил лишь после вежливого покашливания с его стороны.

— Прошу простить, я раньше почти не видел живность этого мира. Меня зовут Александр, и я очень рад знакомству с главой целого мира!

— Называй меня просто Царь. Я настолько привык к этому имени, что уже забыл, как меня звали раньше. Присаживайся, чувствуй себя свободно.

Стол был квадратным шириной метра три. А стульев было всего два. Напротив друг друга. Подхожу к свободному, тут же появляется девушка, которая отодвигает мой стул и держит его за спинку. В каком-то фильме видел, что так сажали на стулья дам, и они там подходили к столу и просто ждали, когда им пододвинут стул обратно. Попытался повторить этот фокус. Вышло, прямо скажем, посредственно. Я начал садиться, когда стул ещё не до конца поставили сзади меня. В итоге я плюхнулся на самый край стула, спасибо, что не мимо! И при этом сильно громыхнул ножками, поскольку не ожидавшая моего выкрутаса девушка не успела поставить стул на пол полностью. Не зря говорят «Поспешишь — людей насмешишь». Но я сделал фейспалм, типа так и задумано. И вообще всё под контролем.

Стол уже был накрыт. Десятки блюд, названий и сути которых я, само собой, не знал. И, конечно же, стопятьсот приборов. Когда я уже научусь ими пользоваться? Раньше они никому и на фиг не сдались, а теперь сталкиваюсь с ними постоянно.

«Завод, у тебя есть данные, как этим богатством пользоваться? Договор разрешит давать мне консультации?»

«Да»

Это уже хорошо.

Пока девушки ставили нам тарелки, накладывая в них всякое-разное, мы с Царём изучали друг друга. Сам он выглядел весьма молодо, около двадцати пяти, подтянутая спортивная фигура, чёрные кудри до плеч и тонюсенькие усики.

«Этот салат едят второй вилкой справа»

— Ну что же, Александр. Рад видеть тебя у нас в гостях. Я уже многое знаю о тебе и твоих спутниках, но не всё. С какой целью и откуда вы прибыли?

— Мы прибыли из другого мира. Миров очень много.

— Я знаю про миры, — перебил он меня. — А цель какая? Зачем вы здесь?

— Мне нужно попасть в ваш храм и дотронуться до шара магии. Это наша миссия в твоём мире.

Я решил скрывать как можно меньше, чтобы не запутаться. А ещё я вполне обоснованно опасался, что Царь умеет чувствовать ложь. Маг же.

— Впечатляет. Ты знаешь про шар силы? Тогда ты должен знать, что дотронуться до него нельзя. Любой, кто пытается это сделать, навсегда лишается магии.

— Но ты сможешь мне помочь попасть к нему? Для меня это очень важно.

— К этому мы ещё вернёмся. Лучше расскажи, чем тебе не понравились выданные тебе покои, и зачем ты пробрался в казематы? А главное, как? Там везде защита от магии.

— А вот это неожиданно. Я уснул там, где меня положили, и проснулся в камере в подвале. Кто, как и зачем меня туда отправил, понятия не имею. Я даже не проснулся во время перемещения. Думал, это твой приказ был. Но смысл этого не понял.

— Интересно.

Он надолго задумался. Даже есть перестал. Сидел и стучал вилкой по своим зубам. Через пару минут он вернулся. Я сразу вспомнил, как мои друзья выглядели во время общения с нанитами. Очень похоже.

— Позвать изменника!

Голоса он вроде не повышал, но спустя пару секунд к нам ввалился лысый толстый старичок. Подойдя к Царю, что-то долго втолковывал ему на ухо. Потом выслушал ответ и убежал.

А мы продолжили трапезу. Тарелки постоянно сменялись, Завод под каждое блюдо объяснял, чем его есть и как. Сам бы я точно не справился. От выпитого мне слегка захорошело. Хотя на вкус алкоголь не ощущался. Ох уж эти магические условности. Стопудово «Это магия!».

Наконец, двери распахнулись, и ввели… Глайда! Но в каком виде! Порванная одежда, лицо заплыло одним огромным синяком, весь в крови. Я вскочил и бросился к нему:

— Глайд, что случилось? Чем помочь? Царь, позовите врача или целителя! На Глайда напали.

И тут я обращаю внимание, что руки-то связаны между собой. И что те, кто привёл Глайда, стоят рядом с ним, обнажив свои кривые мечи. Явно конвоируя его.

— Царь, что происходит? За что так с ним?

— Он не выполнил приказ. А теперь не мешай.

Царь встал, подошёл впритык к Глайду. Приподнял рукой его голову и заглянул в его заплывшие фингалами глаза.

— Скажи мне, Глайд, как мой гость оказался вдруг в подвале? Ты же знаешь?

Секунду ничего не происходило, потом Глайда затрясло, и послышались слова.

— Я хотел спасти его от тебя. Да, я переместил его в тюрьму. Я надеялся, что, увидев, куда он попал, он на автомате сбежит. И ты ничего не сможешь с ним сделать. Ты же его сейчас травишь?

— Ну, не то чтобы травлю. Так, лёгкий наркотик. Парализующий яд. Ты слишком умён, Глайд. И слишком прямолинеен и честен, чтобы выжить при дворе. Я вообще удивляюсь, как долго ты протянул. Но пора и умереть. Помнишь клятву? Да не важно. Просто приказываю тебе умереть.

Я срываюсь с места, ещё не понимая, что я делаю, бросаюсь в сторону единственного близкого мне человека из этого мира. А Глайд уже тараторит какое-то заклинание. Через шаг ноги мои подгибаются, и я плашмя падаю прямо на пол. И вижу, как, закончив заклинание, Глайд вспыхивает факелом. Огонь потух очень быстро, оставив после себя лишь кучку пепла. А я лежал, смотрел на это и не мог даже отвернуться. Сука! Вот за что? Ведь реально хороший парень! Был… Ничего, дай только прийти в себя, падла! Мало того, что меня отравил, ещё и Глайда… Ща, наниты, вы где там? Мысли путались. А ведь у Глайда нанитов же не было. То есть это окончательно. А может, поделиться нанитами? Высыпать кучку на пепел. Что-то не то несу. А если… Темнота.

Пробуждение было весьма болезненным. Всё тело затекло. На душе было муторно. Я попытался встать, и у меня ничего не получилось. Я мог двигать головой, но не остальными частями тела. Я был плотно спелёнат. Причём я не видел верёвок, их не было. Было ощущение, что сам воздух сгустился вокруг меня настолько, что не давал пошевелиться. Задолбали с этой своей магией, сколько можно-то? И, главное, за что? А ещё меня давил груз вины за смерть Глайда. Так не должно было случиться. Но случилось. Мозги со скрипом вставали на место. Так. Что мы имеем? Я опять в той же каморке. Даже ведро, собаки, не вынесли. Тот же матрас с разводами понятного происхождения. И я не могу двигаться. Решение?

Телепортируюсь на метр вперёд, чтобы выбраться из ловушки. Хм, неудача. Путы из воздуха переместились вместе со мной. А может, я просто парализован?

«Завод, ты тут? Что со мной сейчас?»

«Ты покрыт магической плёнкой. Освободить тебя мне не позволяет договор. Думай»

О как! То есть решение всё-таки существует! Одно из очевидных решений — выйти в шестое измерение. Однако полной уверенности, что это избавит от пут, не было. Плюс вернусь я в совершенно случайную точку этой планеты. Могу и за пять тысяч километров. В общем, отпадает. Что ещё? Интересно, а плазма эту магическую хрень поджарит? А проверим!

Запускаю плазму на всё тело. И да! Плазма справлялась с этой напастью. Но, как говорится, без ложки дёгтя никуда. Кисти у меня заработали, но это был единственный мой успех. Одежда не выпускала плазму наружу. А снять её я не мог, потому что не получается двигаться. А двигаться не смогу, пока не сниму одежду. Замкнутый круг.

Что у меня ещё есть? С удивлением осознаю, что больше ничего и нет. Остановка времени, телепорт и плазма. Ну, и другие миры, про которые я уже решил. И ничего из этого мне сейчас помочь не сможет. Но решение же есть! Это точно! Только я его не вижу. Ладно, расслабляемся. Телепортом забираюсь с пола обратно на кровать. Всё-таки поудобнее.