— Точно! Буду магом. Точнее, магессой. Ледяной. Вот это точно моё! Ну-ка…

Она замерла, но вскоре взгляд сфокусировался, и она обиженным тоном произнесла:

— Для этого улучшения требуется одна сотая части магиума. А его у меня нет. Ты же весь захапал. Если бы я только знала, обязательно бы зажмотила себе кусочек.

«Завод, а я могу передать Саше магиума, который я скопил?»

«Да, конечно. Нам всё равно, откуда брать материалы для совершенствования тела. Просто тебе нужно будет находиться рядом с ней всё время старта улучшения»

— Саш, магиумом на улучшение поделюсь. Устраивайся поудобнее и запускай улучшение своё. Колдунья ты моя!

Счастливая Саша улеглась у борта телеги, я сел рядом. Через минуту она покрылась знакомым зелёным туманом. Наш пленник смотрел на это зрелище с ужасом в глазах. Вскоре он повернулся ко мне.

— О, величайший из чародеев! Возьми меня в ученики свои! Я буду предан тебе до конца жизни своей, клянусь не посрамить твою школу и никому не выдать секретов твоих!

Было зверское желание согласиться. Тогда у нас будет один союзник, который знает об этом мире практически всё. Но что-то не давало мне так поступить. Честь? Совесть? В нашем мире почти умершие понятия. Мешающие жить, а главное, зарабатывать.

— Сожалею. Но моя магия недоступна жителям твоей страны. Я просто ничему не смогу научить тебя. Я мог бы согласиться и использовать тебя, кормя обещаниями. Не хочу. И не буду. Но буду рад такому другу, как ты.

Огонь надежды потух в глазах молодого пленника.

— Ты поступил достойно, сказав мне истину. Мне очень грустно осознавать, что твоя магия мне недоступна. Но радостно оттого, что чужеземцам известно понятие честь! Буду счастлив назвать тебя своим другом! И извини, что хотел вас убить. Вам обязательно нужно встретиться с нашим Царём! Думаю, вам найдётся, о чём поговорить. И, кстати, я не представился. Меня зовут Глайд Огненный Круг. Можно просто Глайд.

Мы все представились в ответ. Тем временем подошло время ужина. Вениамин дал добро на освобождение пленника от верёвок. Я достал ему одежду из своих запасов. Обычную, неулучшенную Васей. Не думал, что она пригодится.

Без Саши за готовку взялся Дима. Получилось ничуть не хуже. Кстати, маг огня без удивления воспринял вилку. И орудовал ей весьма профессионально. На что Вениамин спросил:

— Скажи мне, Глайд, почему в деревне не едят вилками?

— На любые столовые приборы запрет для низших сословий. Я так думаю, это сделано, чтобы привить низшим сословиям рабский дух. И, по-моему, неплохо работает. Кстати, я никогда не признаюсь, что сказал такое, только вам.

После ужина продолжили путь. Я подсел к магу.

— А скажи ещё, как ты узнал, что мы есть и где находимся?

— Так ведь с той деревни нам прислали магического вестника. В тот же день я вылетел вам навстречу. Дальше ты сам знаешь.

— Что, ты пролетел такое расстояние за день? Быстро твоя штука летает. А сколько человек она поднимет?

— Двоих без потери скорости или троих, но лететь будет вдвое медленнее.

В голове забрезжила идея. За обдумыванием её не заметил, как опустилась ночь. Остановив телегу, обустроили лагерь, сделали чай и легли спать. На всякий случай забрав ковёр-самолёт в палатку. Глайд, как и я, остался ночевать в телеге. Ночи были тёплыми.

Ночь прошла без происшествий. Если не считать того, что я очень полюбился одному ночному мотыльку, он всю ночь садился мне на лицо и будил меня. Саша утром всё так же пребывала на улучшении. Дима с Вениамином собирали лагерь. Я быстро сложил костерок, Глайд его аккуратно запалил магией. За что получил от меня благодарность. Оказывается, для призыва магии нужны и жесты, и слова. Вместе.

Во время завтрака я рассказал ребятам свою идею. По замыслу, они должны были в прежнем порядке передвигаться в сторону моста к столице, а я с Глайдом летел туда на летающем коврике. Это позволило бы сильно сократить время. Хотя бы на дорогу туда, поскольку я не был уверен, что после отсоса магиума из этого мира ковёр продолжал бы функционировать.

Кстати, как выяснилось, царь был единственным, кто мог призвать магию без слов и жестов, одним волевым усилием. И правил он уже семь поколений, что-то около ста пятидесяти лет. Так что противник серьёзный. Если он вдруг станет противником. А исключать этого я не мог. Всё-таки мы прибыли сюда грабить всю планету.

В общем, идею одобрили все. Даже Вениамин. Он же и обратился к нашему магу, рассказав, чего мы от него хотим. Глайд воспринял идею тоже весьма позитивно. После завтрака он «позвал» своё летающее средство, оно приземлилось и развернулось рядом с нами. Как только я зашёл на него и уселся, мы стартовали. Скорость реально была огромной. Что удивляло, совершенно не было потока встречного воздуха. Как будто я находился в прозрачном герметичном самолёте. Да-а-а… Это магия! Я не сводил взгляд с видов пролетающей под нами земли. Васина карта в интерфейсе послушно конспектировала всё, что я видел. Отлично! Мне ещё назад возвращаться. Кстати! От пришедшей в голову мысли захватило дух.

«Завод, привет! А я имею возможность запасать материалы в количестве большем, чем мне сейчас требуется?»

«Мы такого не реализовывали. Но теоретически да. Дай пару часов»

Я всё так же разглядывал виды, наш аэроплан из ткани всё так же съедал километр за километром. Луга сменились огромным лесом. Видел несколько деревень, по размерам схожих с первой, нами встреченной. Вскоре тишина и однообразие видов надоели, и я решил поболтать с новым другом.

— Слушай, а расскажи историю вашего мира? С момента его сотворения.

Почему-то был уверен, что религии каждого мира имеют свою версию их возникновения. И не ошибся.

— Сначала была пустота. Потом возник остров. Создателям этого показалось мало, и они сделали вокруг него океан. Но это было некрасиво, да и опыт создания появился. И они создали материк. Совсем рядом с островом. Но не соединили их, чтобы не путать первое творение и остальное. Лишь спустя многие эпохи они соединили их священным мостом. Так вот. После создания материка они поняли, что их творение какое-то незавершённое. И они создали живность. Но и этого им показалось мало. И они сделали первого человека. От которого до сих пор идёт род царей. Но человеку было скучно одному, и он попросил создать ещё. И тогда создатели заселили все земли людьми. А потом, чтобы первому человеку было ещё комфортнее, они послали на Землю дар магии, наделив им первого человека. И воздвигли храм магии. Потом разбросали крохотные зёрнышки магии по всему миру. Те, кто находит их, может стать магом. Или его дети могут.

— Красивая легенда. А как так вышло, что царь живёт так долго? Из твоих разговоров я понял, что он внешне молод.

— Не только внешне, душой тоже. Он тебе понравится. А молодость ему даёт первая кровь. Точнее, кровь первого. Единственное, наследник ток после шестидесяти лет появиться может. Хотя наш Царь уже дедушка. Семь внуков. И он крутой мужик. И умный.

— Слушай, ещё вопрос. А как ваше государство умудряется существовать на такие скромные налоги? Три коровы и телега зерна в год с полусотни дворов — это же реально по-божески.

— Так налоги по большому счёту вообще не нужны. Их оставляют, чтобы чернь не забыла, что есть власть. Государство держит всю торговлю. Покупать и продавать имеет право только специальная организация. Оттуда и изымается вся прибыль и всё необходимое государству. Плюс расстояния между поселениями огромны, как правило. А государство доставляет товары магией. Ну, и наказание за торговлю не с государством предусмотрено. Я же говорю, наш Царь очень умный. Это он всё придумал и воплотил.

Мне уже даже стало интересно посмотреть на этого капиталиста-самодержца. Впрочем, скоро мне этот шанс представится. Тем временем леса сменились плохонькими домиками. Как в первой увиденной нами деревне. Постепенно их становилось больше, и они становились лучше. А потом мы вылетели на берег океана. Вдоль берега были выстроены самые красивые и явно богатые дома. Всего через час полёта мы увидели мост. Не, ни фига, мы увидели Мост! С большой буквы. Каким там мостом гордятся америкосы? Да плевать, каким. Тот примитив нервно курит и плачет от осознания своего убожества. Этот Мост был великолепен. Он уходил за горизонт. По своей ширине он легко вместил бы десятиполосную трассу. А главное, что он был выполнен из хрусталя. Такого количества оттенков заходящего солнца не выдаст ни одно стекло. Хотя, что я знаю о материалах этого мира? Но он поражал, был прекрасен. И подавлял своим величием и размахом. И красотой.