Только лишь подключив все возможности спецслужб, Сашкины сотрудники нашли дальних родственников писателя, которые очень давно, ещё при жизни деда, бывали на этой даче. Таким образом удалось узнать, где Жорж писал свои книги и жил до своего исчезновения.
* * *
Я уже почти привык, что почти на каждом шагу меня поджидает какая-то неожиданность, но к такой невезухе был не готов. По навигатору мы с Сашкой довольно быстро нашли тот самый дачный домик, который был нам нужен. Выходя из машины, я подумал, что будто сам не заметил, как прошёл через портал. Всё дело в том, что в городе была традиционная ноябрьская грязь и серость, а за городом — зима, зима, зима, как поётся в одной известной песне.
Крыши домов, дороги, кусты и деревья — всё покрыл первый снег. Прямо перед писательским домом росла старая рябина, усыпанная красными гроздьями. Я сразу обрадовался — вот же они, те самые «rote fleck», или «красные пятна». Осталось только почувствовать знакомое головокружение и можно смело начинать поиск портала.
Не тут-то было! Я заходил в дом, обошел все комнаты и по участку прошёлся. Ни-че-го. От слова «совсем». Со мной такое случилось первый раз за последнее время. Точно знаю, что портал где-то рядом, но найти его никак не могу.
Похоже, нужно перестать суетиться, сесть и подумать…
Глава 25
Воронеж, Российская Федерация, планета Земля
Через полчаса ровным счетом ничего не изменилось, каких-либо идей в голову тоже не пришло. Одно понятно: на этот раз меня явно ждет что-то совсем необычное. Ну что ж, за свою жизнь я попадал в разные ситуации. Иногда это были просто плохие или очень плохие стечения обстоятельств, но, надо сказать, довольно редко, бывали и катастрофические. Как-то я из них выбрался. Это помогло мне понять одну простую истину: в любом случае нельзя опускать руки, необходимо пытаться ещё и ещё, пока не повезёт.
Я молча вышел за ворота и отправился вдоль по улице. Краем глаза заметил, как Сашка отправил вслед за мной двух своих бойцов. При любом раскладе, если они не помогут, то хотя бы будут свидетелями моих попыток…
* * *
Прошагав уже прилично по узким улочкам, петлявшим между садовых участков, я словно споткнулся. Неужели нашёл⁉ Знакомое ощущение, но какое-то особенно неприятное… Словно перед обмороком. Сначала появился шум в ушах, руки начали неметь, во рту сухость. Всё окружающее стало постепенно меняться: то, что раньше было тёмным — приобрело пепельно-серый цвет, а все светлые оттенки превратились в серебро.
Теперь осталось найти метку, или как говорил Брюс, «Rote Fleck». Если бы он немного раньше мне это лично сказал, было бы намного проще. Ведь Дэс решил, что босс говорил про какие-то «красные флаги». Пока я разобрался, что к чему… Что теперь вспоминать? Надо искать портал, ведь теперь это моя работа.
* * *
Ощущение быстро прошло, обычно оно исчезает через три-пять секунд. Я постоял ещё немного, а потом начал медленно двигаться вперёд, одновременно ведя мысленный диалог. В профессии сыщика это очень полезно. Подозреваю, что Шерлок Холмс до того, как познакомился с Ватсоном, тоже беседовал сам с собой.
Так. Пока ничего. Обычный садовый кооператив со старыми одноэтажными домами, запустение и тлен. Самое удивительное, ведь тут живут люди. Как сказал один умный человек: «Чем больше узнаю людей, тем больше нравятся собаки». Собака не врёт. Она не будет вилять хвостом, собираясь вцепиться в глотку…
Стоп. Чуть не пропустил. Перед ржавым гаражом я заметил старый автомобиль. Тут всё древнее, вот и машине точно лет шестьдесят. «Волга» ГАЗ-21. Судя по всему, последние пару десятков лет она стоит тут. Медленно гниёт и превращается в хлам, а могла бы стать украшением коллекции какого-нибудь собирателя ретро-автомобилей.
Машина стояла капотом к сараю, багажником ко мне. Правый задний стоп-сигнал покрыт толстым слоем грязи, а вот левый… Это было именно то, что я искал. «Rote Fleck». Метка.
Эта сторона улицы была освещена солнцем, поэтому лишь моя многолетняя привычка подмечать все необычное, позволила ее найти. Левый стоп-сигнал «Волги» чуть заметно включался и выключался. Ночью это сразу бы бросалось в глаза, но днём, при ярком свете…
Я не спеша обошёл вокруг автомобиля. Дверь гаража была чуть-чуть приоткрыта. Именно там, по всем признакам, и должен находиться портал в параллельный мир.
* * *
Войдя в темноту, я уже был готов к тому, что должно случиться, но в очередной раз испытал шок: словно тысячи невидимых липких пальцев обхватили меня, развернули и вытолкнули обратно… Мерзкое ощущение.
Результат моего перемещения тоже не смог порадовать той обстановкой, что мне открылась. Судя по всему, этот параллельный мир создал больной на всю голову человек. Судите сами. Вам дают возможность стать Богом, да не каким-нибудь захудалым Тором, способным сотни тысяч лет махать огромным молотком, а Богом-творцом. У вас есть абсолютно безграничные возможности. Хотите — создайте мир из одних тропических островов и бесконечно путешествуйте с одного на другой, а хотите — сады Семирамиды…
В общем, у местного творца фантазии хватило на те же заброшенные дачи в средней полосе России. Ягодка на торте — время года. Ведь оно тоже может быть любым. Создал цветущий сад — будешь жить в мае. Выбрал сентябрьский «бархатный сезон» в Крыму — получите и распишитесь!
Тут, судя по ледяному дождю с редким мокрым снегом, был ноябрь в самом худшем его варианте…
* * *
Пройдя портал, я по инерции сделал пару шагов, словно от толчка в спину, а затем оглянулся. Теперь на месте сарая стоял заброшенный дачный домик. В целом, изменения были куда глобальней: вместо раннего утра здесь был промозглый ноябрьский вечер. Ко всему прочему, в лицо сыпал неприятный мелкий дождь со снегом. Через два участка, сквозь заросли, я увидел пробивавшийся тусклый свет. Похоже, на веранде кто-то ужинал.
Погода не располагала к долгим раздумьям, поэтому я пошёл в ту сторону. Сама улица была разворочена, словно тут недавно проехал трактор. Вдоль заборов садовых участков виднелась тропинка, она и привела меня к старой калитке. Подёргав её, я понял, что поздним гостям тут не рады.
Обычно в такой ситуации предпочитаю привлечь внимание, чтобы меня не приняли за вора, а то и пулю из темноты можно получить. Сейчас обстоятельства складывались совсем иначе и к долгим подобным усилиям не располагали. Дождь усилился, стуча по веранде так, что даже на улице было слышно, поэтому кричать можно было сколько угодно, но без пользы…
К тому же я отчётливо видел, что хозяйка — довольно пожилая женщина. В таком возрасте обычно возникают проблемы со слухом.
Учитывая все факторы, мне самому пришлось определиться, как поступить. Либо искать другое место для ночёвки, или попробовать самостоятельно проникнуть на участок. Решающим в этой ситуации оказался обнаруженный в калитке вырез, как раз рядом со щеколдой, запирающей её изнутри. Очевидно, хозяйка не стала прилагать слишком больших усилий, делая свой участок абсолютно неприступным для посторонних.
* * *
Стоило мне войти в калитку, как дождь прекратился и только редкие капли с деревьев продолжали попадать на лицо. К домику вела дорожка, выложенная треснувшими плитами, между которыми торчали пучки засохшей травы. Рядом с дорожкой стояла бочка для сжигания веток, из неё тянуло чем-то кислым.
В кронах деревьев захлопала крыльями большая птица, нарушившая тишину своим криком. Не спеша я подошёл к освещённой веранде и несколько раз постучал в окно. Почти сразу дверь отворилась и на порог вышла пожилая женщина в валенках и галошах, укутанная вязаным платком. Против света я не мог толком рассмотреть её лица, поэтому точно определить её возраст было сложно. Молчание стало напрягать, и я решил для начала сообщить о цели своего визита.
