— Во время нашей предыдущей встречи вы забрали с собой книгу, — тихим, дрожащим от злости голосом проговорил Серый. — Она мне нужна. Всё остальное обсудим, когда вы её принесёте.
В то же мгновение барьер за моей спиной разошёлся и появился уже прямо передо мной. Похоже, мой стиль общения не пришёлся Теллумону по душе. Он не только слишком быстро завершил нашу беседу, но и на прощание решил довольно подло напакостить. Возникший передо мной барьер сработал, как натянутая тетива лука. Только вместо стрелы произвели выстрел мной, сидящем на стуле. Буквально через секунду я оказался в коридоре, лёжа на полу среди обломков стула. Дверь кабинета медленно закрылась, словно Серый тем самым поставил точку в разговоре.
* * *
Находиться в Резиденции больше не было никакого смысла. Я с трудом встал на ноги и отправился к ближайшему порталу. Это была соседняя с кабинетом дверь.
Попав в свою реальность, первым делом решил разыскать ту самую книгу, о которой говорил Теллумон. Мне удалось вспомнить, что я взял её в руки, чтобы отвлечь Серого, создать видимость чтения, а сам, пока листал страницы, медленно двигался к порталу. Теперь надо понять, что я сделал с книгой после того, как прошёл через портал.
Выбросить я её не мог, а значит, где-то оставил. Воспроизводя события того дня, я вспоминал, что в этой реальности тогда оказался примерно за триста метров от ворот Резиденции. Пока шёл к воротам, наблюдатели сообщили Сашке о моём появлении и он подъехал к воротам, когда я туда подошёл. Потом мы пошли в пристройку…
По всей видимости, книгу я оставил именно там.
* * *
На втором этаже Резиденции, куда я попал после выхода из портала, стояла звенящая тишина. Спускаясь по лестнице, я старался идти как можно тише. Именно сейчас мне не хотелось бы встретиться с Апостолом. Сначала нужно найти книгу.
При всём том, окончательное решение ещё предстояло принять: буду ли я отдавать её Теллумону или оставлю себе? Нет сомнений, что он не просто так хочет вернуть пропажу, а значит, надо попробовать выяснить причину такого интереса. Если удастся это понять, тогда мне станет ясно, отдам я обратно книгу или оставлю себе. Вся проблема в том, что пока книга неизвестно где, а я крадусь по Резиденции, пытаясь не привлекать внимание, поэтому сейчас не самый удачный момент для решения этого вопроса.
Почти дойдя до входной двери, я замер, услышав какой-то странный звук. Мне показалось, что кто-то включил радио, хотя я точно знал, что в этом доме подобные устройства были под запретом.
Вернувшись на пару шагов, осторожно заглянул в приоткрытую дверь, из-за которой слышались непонятные слова.
То, что я там увидел, надолго останется в моей памяти. Посреди пустой комнаты на стуле с высокой спинкой сидел Апостол в своем необычном костюме. Если в прошлый раз он прикладывал большой палец правой руки к тонкой светлой полоске на левом рукаве, после чего перед нами появлялись разные изображения, то теперь Апостол положил обе руки на колени. Глаза его смотрели куда-то на стену, а губы шевелились, тихо произнося короткие фразы на неизвестном языке. Вдруг он сжал кулаки и, размахнувшись, ударил ими по ногам. Глухой звук удара потонул в яркой вспышке и грохоте взрыва: именно так отреагировал костюм на действие своего владельца. В тот момент мне показалось, будто в комнате взорвали бомбу, такой силы был шум и вспышка.
Лишь теперь я начал понимать, какой скрытой мощью обладает этот древний старик. Если удар кулака по коленям привёл к таким звуковым и зрительным эффектам, то невозможно представить последствия чистой ярости, не ограниченной никакими запретами.
Как можно быстрее я двинулся к выходу, а в ушах всё ещё звучали раскаты грома.
Если бы я задержался ещё на пару минут, то увидел бы, как костюм Апостола превращается в царскую мантию, а на голове у него появляется диадема, инкрустированная драгоценными камнями. Но я очень спешил и упустил шанс узнать одну из тайн последнего царя Атлантиды.
* * *
Выйдя из Резиденции, я отправился к воротам пристройки. Калитка в воротах оказалась не заперта, но, к сожалению, внутри меня ожидало разочарование. Я прекрасно помнил, что когда мы в прошлый раз сидели тут с Сашкой перед горящим камином, обсуждая разные вопросы, помещение выглядело обжитым. Тогда на доске были приколоты листки с распечатками моих фото, на столе лежала стопка чистой бумаги, ручки и карандаши. Вполне возможно, что именно здесь я и оставил книгу, которую до этого чисто рефлекторно держал в руке, даже не заметив, что принёс её с собой. Сейчас всё это исчезло…
Ну что ж, отсутствие результата тоже можно считать результатом. Пора выбираться из Резиденции, а там уже Сашкины наблюдатели сообщат ему, что покоритель параллельных миров в очередной раз прошёл через портал. В такой ситуации только юмор спасает от чувства безнадежности.
* * *
В этот раз мне пришлось прохаживаться перед воротами минут пятнадцать. Не знаю, то ли Сашкины наблюдатели вместо работы надумали подремать, а может и он сам… У меня не было никакого желания выяснять этот вопрос, и без этого хватает проблем, которые надо срочно решить.
Как только Сашкин передвижной штаб притормозил у ворот, я сразу забрался внутрь и захлопнул за собой дверь.
— Поехали, по дороге всё расскажу, — поторопил я всю команду вместо приветствия.
— Может, для начала скажешь, куда? — привычно подколол меня друг. Годы проходят, а он не меняется. Ну что ж, я тоже умею играть в такие игры…
— Всё время прямо. Главное, никуда не сворачивать.
— Так ведь впереди… — обернулся водитель, но Сашка-то знал меня не первый год.
— Не обращай внимания, — махнув рукой, он пересел в другое кресло, уступая мне своё место. — Это Сан Саныч так шутит. Давай вон туда, видишь тот дом? За ним отличное место, ровное, там и припаркуешься.
* * *
Поговорив довольно долго, ни одну из проблем мы так и не решили. Сашка выяснил, что вещи из пристройки его люди вывезли буквально час назад. А сделали это без его ведома, потому что заметили, как в пристройку заходил Апостол, и решили спасать то, что ещё можно спасти. Однозначно утверждать, что книгу забрал именно он, тоже нельзя, ведь у нас не было уверенности в самом факте её местонахождения. Могло случиться и так, что на нервах я выкинул книгу, как только прошёл через портал, даже не понимая, что держу в руке.
В конце концов, нельзя исключать и такую дикую на первый взгляд версию: у меня разжались пальцы в тот момент, когда я проходил портал. Например, в портал я вошёл с книгой, а вышел уже без неё.
Все же, в качестве базовой версии, мы приняли вариант с Апостолом: забрал и спрятал. Конечно, Сашкины люди уже прочёсывают окрестности, на случай, если я действительно швырнул книгу в кусты, но это всё делается лишь для подстраховки, чтобы была возможность вычеркнуть хотя бы этот пункт.
Главную версию мы сможем проверить только тогда, когда появится возможность обыскать Резиденцию, но для этого надо убрать оттуда Апостола. Пока он там, полноценный обыск невозможен.
К сожалению, никаких более-менее достоверных поводов для этого мы с Сашкой пока придумать не смогли, поэтому решили заняться очередным писателем. На этот раз даже ехать далеко не надо, ведь Жорж Литаренко наш земляк. Во всяком случае, был им до недавнего времени. Теперь он демиург, создатель параллельного мира…
* * *
Пока мы ехали к дому, в котором раньше жил писатель, Сашка мне рассказал, почему так долго не могли найти его место жительства. Оказывается, свою квартиру он давно продал, а сам жил на даче. Сам участок не могли отыскать, так как документов никаких ни у кого нет. В советское время дедушке Жоржа выделили участок, он построил там вполне приличный дом. Дед, конечно, давно умер, но в правлении садового товарищества это никого не волновало. Самое главное — взносы вовремя платятся, за свет и воду деньги сдаются, а кто там сейчас живёт, никто не знает.
