Весовой торжественно кивнул и, сделав странный знак рукой, не спеша отправился к воротам.

А мне ничего не оставалось, как последовать за ним. Происходящее наверняка было тем, о чём меня предупреждал Брюс. Но пока я не мог сообразить, что в данном конкретном случае надо сфотографировать.

Тем временем мы подошли к воротам и, не задерживаясь, вышли за территорию Резиденции. Сделав ещё несколько шагов, Весовой остановился. Посмотрев на меня, он огляделся вокруг и подобрал с земли два небольших камня. Взяв один из камней в правую руку, он снова посмотрел на меня, а потом, развернувшись, кинул его в ворота.

Так как я ещё не решил, что тут вообще происходит, то старался заметить любые мелочи. Но это было сложно. В момент броска я смотрел на Весового, а полёт камня отслеживал краем глаза. И в этом была моя ошибка.

Камень отлетел от ворот. Но как-то странно. В чём заключалась эта странность, я не уследил. Словно заметив мою промашку, Весовой кинул в ворота второй камень.

Теперь я знал, куда надо смотреть. Когда мы прошли через ворота, то одна из створок оставалась закрытой, а вторая — распахнутой. Мне показалось, что Весовой бросил первый камень в закрытую створку. Или просто мозг отказался воспринимать случайно подмеченное.

Но теперь я смотрел именно на ворота и мозгу не удалось сделать вид, что всё нормально. Камень снова отлетел от ворот. От того самого места, через которое мы прошли. То есть, от пустоты.

К сожалению, для фиксации произошедшего на моих глазах чуда, висевший на шее фотоаппарат не годился. Тут нужна была видеокамера, а её у меня не было…

Весовой тем временем, посмотрев на меня с довольным видом, направился обратно к дому и в отличие от брошенного камня, спокойно преодолел эту незримую границу Резиденции, а я снова отправился следом за ним, по пути размышляя о том, что мне сейчас продемонстрировали. В том, что это была именно наглядная демонстрация, никаких сомнений у меня уже не оставалось.

* * *

Когда мы вернулись в дом, я уже понимал, что нам с Весовым предстоит долгий разговор. Оставалось определиться, в какой комнате нам лучше расположиться. Не хотелось бы, чтобы в самый неподходящий момент нас прервали. С учётом непредсказуемых передвижений по дому того существа, которое Весовой притащил из леса, я позвал его в кабинет Брюса, так как хорошо помнил, что там на двери есть ручка с защёлкой. Про остальные двери в Резиденции такой уверенности у меня не было.

Примерно через два часа мой собеседник отправился по своим делам, а я попытался мысленно систематизировать весь тот бред, который мне с огромным трудом удалось из него вытащить.

Во-первых, я узнал, что сразу после моего исчезновения существо пробралось в кладовку и устроило там погром. То ли искало там что-то, то ли просто вымещало свою злобу. Весовой собирался как следует отлупить гада, чтобы у того даже мысли не возникало пакостить тем, кто его спас от верной гибели, но вмешался Лордик. После нескольких слов на незнакомом языке существо спряталось за его спину и потом только изредка оттуда выглядывало.

Весовому Лордик заявил, что его зовут Селин и все его указания нужно исполнять неукоснительно. На мой закономерный вопрос: «А с какой стати?» Весовой просто признался, что тот посмотрел ему в глаза. Как я понял, это было самое страшное, что тот видел в своей жизни. А уж повидать ему пришлось немало, в этом я уверен.

Во-вторых, мне удалось выяснить, зачем Весовой водил меня к воротам. Оказывается, перед тем, как навсегда покинуть Резиденцию, Лордик зашёл в комнату к Весовому и сообщил тому, что больше никто и никогда на этот дом не нападёт. Ну а так как он сейчас уходит и не сможет их больше защищать сам, то запустил процесс активации силового купола. Скоро по периметру забора Резиденции возникнет невидимый барьер, преодолеть который смогут всего трое.

Как я понял, сделал он это лишь для защиты своего подопечного, присматривать за которым и поручил Весовому. А про меня он вспомнил в самый последний момент. И как-то странно мой старый друг меня назвал. Точную фразу Весовой забыл, а примерный смысл сказанного Лордиком был такой: «Раз он всё равно проходит через все преграды, пусть уж и тут ходит…».

* * *

В этот раз портал открылся в том же месте, где и раньше, но теперь я находился не в коридоре, а в самом кабинете, а после прохождения оказался перед закрытой дверью. Если говорить прямо, то мне очень не хотелось её открывать. Голова кружилась, перед глазами всё плыло, да ещё клиент сейчас начнёт свои расспросы…Но делать нечего, надо либо пытаться раскрыть все тайны и в итоге найти своего друга, либо заявить об отказе работать на Брюса, под каким бы именем он сейчас не скрывался. Но в том, и в другом случае придётся открыть дверь и снова войти в кабинет.

Клиент снова сидел за своим столом. Такое впечатление, что с момента моего ухода прошло минут пять-десять, не больше. Нужно этот вариант обдумать. А вдруг и правда время в параллельных мирах идёт с разной скоростью?

Услышав знакомое бурчание, я по предыдущему опыту понял, что мне предложили сесть и поделиться полученной информацией. Устроившись поудобней, я не спеша вынул из карманов пояса, подаренного мне Брюсом в нашу прошлую встречу, все фотографии.

Пока клиент их раскладывал перед собой, я подробно рассказал ему про своё возвращение, про те странные изменения, замеченные мной в Лордике и про его таинственный уход, а также про нашу с Весовым беседу, про мои вопросы и его ответы.

Сначала Брюс меня внимательно слушал, небрежно тасуя стопку фотографий. Некоторые он перекладывал ближе к себе, другие сдвигал в мою сторону, но вдруг я заметил, что клиент меня не слушает. Пересказывая беседу Весового с Лордиком, о содержании которой и сам получил лишь приблизительное представление, я поинтересовался у клиента его мнением по поводу моей характеристики. Что значит: «Он всё равно проходит через все преграды»?

Ответа на свой вопрос я так и не услышал. Брюс замер, держа перед собой одну из фотографий. Меня заинтересовало, что же могло его настолько удивить. Осторожно встав со стула, я медленно обошёл стол и оказался за креслом клиента. Никогда бы не подумал, что заведение общепита может вызвать такой интерес.

Очевидно, Брюс не просто рассматривал интерьер, а параллельно обдумывал какую-то свою мысль, пришедшую в процессе изучения деталей фотографии. Я сделал такой вывод по его глазам, они словно смотрели не на фото, а старались проникнуть в само изображение, оказаться там.

Он даже не заметил, как я вернулся на своё место. Удивлённо помотав головой, словно отгоняя от себя лишь ему видимых призраков, Брюс наконец посмотрел на меня.

Разумеется, на мой вопрос он так и не ответил. Он его и не слышал. Одним движением собрав со стола все фотографии, Брюс отправил их в ящик стола, предварительно смешав с теми, что держал в руке. Потом, тяжело вздыхая, поднялся из своего любимого кресла и направился к двери. Открыв её, он долго смотрел на противоположную стену, затем, приняв какое-то решение, сделал мне знак следовать за ним и вышел в коридор.

* * *

Меня удивило, что в этом мире, как и в параллельном, Резиденция была пуста. Причём тут она была пуста во всех смыслах. Не только отсутствием людей, но и пустыми помещениями. В том мире, откуда я прибыл, все проходы были заставлены коробками, а здесь лишь обрывки бумаги прикрывали голый пол, да кое-где валялись втулки от скотча. Похоже, много его ушло на упаковку всех вещей.

Спустившись на первый этаж и никого не встретив, мы подошли к входной двери. Ещё до того, как всё вокруг начало менять свой цвет, я заметил, что один из двух светильников, висевших над дверью, сам включился и осветил часть прихожей странным красным светом.

Повернувшись ко мне, Брюс наконец заговорил:

— Сейчас ты пройдёшь через этот портал. Как только выйдешь, будь готов к любым неожиданностям, — он как-то странно усмехнулся. — И не забывай фотографировать. Это очень важно. Может быть, удастся ещё с тобой встретиться. На этот случай я назову тебе одно имя. Сибиар. Запомни его. Если услышишь, то можешь быть уверен, что это я.