Произнеся всё это, Брюс привычно подтолкнул меня в спину, а я в который уже раз отправился навстречу неизвестному. Или, говоря по-честному, навстречу порядком надоевшим уже странностям и чудесам.
Глава 9
Воронеж, Российская Федерация, планета Земля
Почему-то я ожидал, что снова окажусь рядом с Резиденцией, а на дворе будет глубокая ночь, но я в который раз ошибся. Пройдя портал, я теперь стоял на ступенях Главного входа, лицом к воротам, а над лесом сквозь низкие осенние облака пробивались лучи утреннего солнца.
Но самым удивительным было то, что сразу за воротами теперь возвышалась округлая крыша какого-то здания. Неужели за время моего отсутствия тут прошло достаточно дней или недель, чтобы кто-то построил себе новый дом?
Нащупав под курткой фотоаппарат, я поспешил к воротам. Если уж получил задание сфотографировать любую замеченную странность, то надо выполнять. А то, что я увидел, безусловно к ним относилось.
* * *
Как только я приоткрыл ворота, сразу понял свою ошибку. Это был не дом. Перед воротами Резиденции во всей красе возвышался космический корабль.
Иллюстрация
Подойдя ближе, я заметил вход в корабль. Он был открыт и пологий пандус словно приглашал зайти внутрь. Остановившись на минуту и сделав пару снимков, я решил рискнуть. Когда ещё получится побывать в настоящем космическом корабле, да ещё инопланетном.
Держа наготове фотоаппарат и каждую секунду ожидая нападения, я медленно продвигался по короткому тамбуру. Когда он закончился, передо мной неожиданно раздвинулись створки двери и я оказался на входе в большое помещение идеально круглой формы. Судя по всему, это был пункт управления кораблём. Там находились явно не земные приборы, их экраны были тёмно-зелёного цвета. На одном из них я разглядел что-то, отдалённо напоминающее объёмную карту нашей Солнечной системы.
К сожалению, войти внутрь помещения не получилось. Стоя перед входом, успел только один раз сфотографировать то, что показалось мне наиболее интересным — несколько полок с книгами. Уж очень чужеродно они там смотрелись. Так бы выглядел канделябр со свечами, закреплённый на приборной панели современного автомобиля.
А потом я машинально оглянулся и в проёме входного люка заметил, что перед кораблём кто-то стоит и этот кто-то по очертаниям довольно сильно напоминает моего клиента…
* * *
Поняв, что это тот самый Брюс, забравший труп Апостола, а теперь вернувшийся обратно, я как можно быстрее направился к выходу. А то ещё подумает, что собираюсь за его спиной присвоить чужую собственность.
Поприветствовав клиента, я поймал себя на мысли, что невольно пытаюсь найти отличия этого Брюса от того, с которым расстался минут десять назад. А отличий-то и нет, практически один и тот же человек, только одежда другая. Всё чёрного цвета, а рубашка тёмно-красная.
Неожиданно, зацепившись взглядом за цвет рубашки, я припомнил, как Весовой передавал мне наставление Брюса.
— Вы говорили Весовому, чтобы я смотрел на красные флаги. Зачем? И что за флаги?
А в ответ — тишина. Клиент стоял рядом и молчал. То, что он не ответил на мой прямой вопрос, не означало, что Брюс не знает, что мне ответить. Тут могло быть ещё как минимум два возможных варианта молчания. Например, он просто не хотел отвечать. Лень ему, и всё.
Или он хотел, чтобы ответ на свой вопрос я нашёл сам, в конце концов, ведь это моя работа.
Ну а может и правда не знает, я не исключал и такое. Весовой мог перепутать, исказить смысл переданной информации, или даже придумать эту фразу, просто чтобы отвлечь меня от чего-то важного.
Я прокручивал в голове варианты выхода из этой неловкой ситуации, когда Брюс повернулся к воротам и, указав на них рукой, спросил:
— Что это такое?
Сначала я не понял, что он имеет в виду, а потом до меня дошло. Весовой говорил, что защитный купол будет пропускать троих. Про владельца Резиденции никто и не вспомнил.
Попытавшись мысленно сформулировать более нейтральный вариант того, почему мой клиент не может пройти в ворота, я уже открыл рот, но не успел ничего сказать…
Чудовищной силы взрыв буквально испарил стоявшего в пяти шагах от меня Брюса. Меня же отбросило метра на три. При этом я не услышал не только звука выстрела, но и сам взрыв больше напоминал сварку. Тихий треск, запах озона, яркая вспышка…
На том месте, где стоял Брюс, осталось ровное пятно выжженной земли, а моё внимание больше привлёк фрагмент стены забора. Сначала мне показалось, что он исчез также, как и мой клиент. Но потом, приподнявшись на локтях, заметил, что в этом месте земля покрыта мелкой кирпичной крошкой. Некоторые более крупные почти долетели до места гибели так не вовремя вернувшегося Брюса. А вот с той стороны забора было чисто. О чём это могло говорить? Только об одном: направление удара — от дома в сторону корабля.
Таким образом, круг подозреваемых в убийстве моего клиента существенно сужался. Если точнее, то их осталось двое, но существо из леса вряд ли было способно на такое…
Словно материализовавшись, из-за дома в этот момент выбежал тот, о ком я подумал. Изо всех своих сил существо мчалось, отталкиваясь ногами от земли, совершая прыжки и при этом смешно размахивая руками. Было видно, что в нём борются два сильных чувства — страх и желание. Сильный страх и огромное желание. Страх умереть и желание попасть на корабль.
* * *
Попытавшись встать, я почувствовал резкую боль в спине. Было такое впечатление, что при падении я повредил позвоночник и теперь мог только лежать и смотреть на то, как существо перепрыгнуло пролом в стене, а потом бегом забралось в корабль. Пандус в тот же момент начал подниматься, а сам космолёт медленно приподнялся над землёй.
А где же Весовой?
Почему он никак не реагирует на произошедшее? Ведь даже если звук взрыва, убившего Брюса, был довольно тихим, то появление на границе с внешним миром космического корабля должно было привлечь его внимание.
Только сейчас я вспомнил, что Весовой провожал Брюса в лес, а значит, он видел, на чём тот улетел. И если для меня округлые конструкции корабля, которые я увидел из-за забора, выглядели вновь возведённым строением, то уж он-то с первого взгляда должен был понять, что произошло.
Похоже, теперь мне оставалось надеяться лишь на свои силы.
Если Весовой до сих пор не объявился, то ожидать его можно сколько угодно и лучше делать это в доме, а не лёжа на холодной и мокрой земле.
Перевернувшись на живот и стиснув зубы, я медленно, превозмогая пульсирующую в спине боль, пополз к воротам. Одна из створок была приоткрыта мной в тот момент, когда я увидел корабль и пошёл к нему. Теперь эта моя рассеянность могла сильно помочь, так как встать и открыть ворота в моём нынешнем состоянии было бы почти невозможно.
Пересекая невидимую границу защитного купола, я вспомнил, как Весовой мне продемонстрировал его особенности. Нас троих купол свободно пропускал в обе стороны, и на вход, и на выход. А вот камень, брошенный одним из нас… Так, стоп! Если купол мог остановить любой предмет, то почему он не задержал то, что разрушило забор и убило Брюса?
Очередная загадка. Как много их уже накопилось. Несколько раз я собирался сесть за стол и записать их все на отдельный лист, а потом планомерно разбираться с каждой, но всё время мне что-то мешало. И вот сейчас я пообещал себе сам, что как только буду в состоянии делать записи — возьму и сделаю.
* * *
Ползти было тяжело. Когда идёшь во весь рост, не замечаешь небольших препятствий. Можно легко обойти лужицу, перешагнуть ветку. Сейчас всё это тормозило меня и ужасно злило, да ещё эта непрекращающаяся адская боль в спине…
Лишь преодолев две трети расстояния от ворот до входа в Резиденцию, я понял, почему Весового нигде не видно. Он лежал прямо перед ступенями, широко раскинув руки.
