Прохоровская культура в оренбургских степях, безусловно, складывается уже в начале IV в. до н. э. Об этом ярко свидетельствуют погребения в курганных группах у пос. Нежинский. Среди них наибольший интерес представляет курган 3 группы Алебастровая гора (рис. 40, 1). Под насыпью находилась большая прямоугольная могила с широтной ориентировкой и плоским деревянным перекрытием, выходящим далеко за пределы границ могильной ямы. На нем лежала куча камней, имевшая форму подковы. Каменные кучи и выкладки над могилой или около нее не раз прослеживались в курганах Южного Урала начиная с V в. до н. э. (Кум-Сай, Мечет-Сай, первая Аландская группа). «Пирамида» из камней находилась и на перекрытии кургана 4 в урочище Бердинская гора. В могиле кургана 3, частично ограбленной, были погребены три человека, лежавших в вытянутом положении на спине поперек продольной оси могилы головами на юг. В северо-западном углу могилы лежали бронзовые украшения уздечки и две пары железных удил: одна с бронзовыми псалиями, другая — с костяными. Бронзовые псалии со скульптурными головками лошадей представляют точнейшую копию бронзового псалия из кургана 5 у пос. Матвеевский (рис. 34, 4б). В уздечный набор входили круглая бляшка-фалар, подвески и обоймы для перекрестных ремней со скульптурными головками грифонов. Они выполнены в зверином стиле, характерном для V в. до н. э., когда еще не чувствовалось ни малейших признаков его упадка. Найденные в разных частях могилы 13 бронзовых наконечников стрел (короткие массивные трехлопастные и трехгранные с выступающей втулкой и шипастый трехгранный наконечник с узкой сводчатой головкой) находят себе ближайшие аналогии в колчанах южноуральских погребений V в. до н. э. (Соболевский курган, курган 8 урочища Бис-Оба, курган 2 Ново-Кумакской группы, курган 1 второй Аландской группы), а также в наборе стрел раннего IV в. до н. э. кургана 1 у пос. Благословенский (рис. 37, 1а). В целом набор стрел характерен для второй половины V и начала IV в. до н. э.
При двух сохранившихся костяках были короткие железные мечи. Один из них представляет типичный акинак V в. до н. э. с широким почковидным перекрестьем и антенным навершием, другой же — прохоровского типа (не сохранился). Такое сочетание разных мечей в одной могиле — редкое явление, известное только в оренбургских степях. Бо́льшая часть инвентаря кургана 3 говорит о V в. до н. э, но набор бронзовых стрел и меч прохоровского типа позволяют уточнить дату: это — рубеж V–IV вв. до н. э.
Совершенно идентичная картина погребального обряда обнаружена при раскопках соседнего кургана 2 в урочище Алебастровая гора (рис. 41, 3). Здесь, также в обширной прямоугольной могиле с широтной ориентировкой и плоским деревянным перекрытием, на котором лежала куча камней и остов коня, погребены три покойника. Сохранившиеся in situ два костяка (мужчина и женщина) лежала поперек продольной оси могилы головами на юг. И в этой могиле любопытно сочетаются акинак скифского типа и меч прохоровской культуры. Акинак был найден во время раскопок в целом виде: у него было узкое бабочковидное перекрестье и овальное навершие; от меча сохранился лишь обломок серповидного навершия. Акинак имеет ту же форму рукоятки, что и мечи из курганов группы «Башкирское стойло» и Мечет-Сай (рис. 39, 4 и 5г). Абсолютно тождественны и глазчатые бусины зеленовато-голубого цвета из описываемого кургана в урочище Алебастровая гора и из мечетсайского кургана 6 (рис. 37, 1г; 39, 5б). Набор стрел в целом характерен для IV в. до н. э. Среди них имеется два массивных трехлопастных наконечника с выступающей втулкой и короткими лопастями, тождественных наконечникам кургана 2. Однако преобладают наконечники с выступающей втулкой и узкой треугольной головкой с тонкими лопастями, как в кургане 1 у пос. Благословенский. Среди керамики заслуживает внимания сосуд с яйцевидным туловом, коротким воронкообразным венчиком и петлевидной ручкой, прикрепленной к самому краю венчика. Такая же ручка сосуда была найдена и в кургане 3 (рис. 40, 1з). Каменное дисковидное пряслице при женском костяке кургана 2 по форме и материалу идентично пряслицу из кургана 1 у пос. Благословенский (рис. 37, 1и).
Итак, погребальный обряд и вещевой материал свидетельствуют о хронологической близости обоих курганов урочища Алебастровая гора, хотя курган 2 должен относиться к несколько более позднему времени. Б.Н. Граков датирует этот курган в целом IV в. до н. э.[267] На основании приведенных выше данных я склонен уточнить эту дату в пределах первой половины IV в. до н. э.
Несколько позднее здесь был сооружен курган 4, под которым находилась подбойная могила с квадратной входной ямой (рис. 41, 1). В подбое погребен головой на юг воин с железным мечом (сохранились лишь обломки клинка) и колчаном. Сам тип могилы с широкой входной ямой и небольшим подбоем известен на р. Илек уже в V в. до н. э. (рис. 31, 5). Среди стрел преобладают узкие, довольно значительных размеров трехлопастные наконечники с внутренней втулкой и треугольной головкой, обычные для второй половины IV — начала III в. до н. э. Они хорошо представлены в поволжских могилах этого времени[268]. В описываемой могиле найдено несколько массивных наконечников со сводчатыми головками, как и в курганах 2 и 3, и один экземпляр железной черешковой стрелы с узкой треугольной головкой, как в колчане кургана 1 у пос. Благословенский. Б.Н. Граков совершенно справедливо отметил, что в целом этот набор стрел архаичнее стрел самой Прохоровки[269]. Следовательно, по комплексу стрел курган 4 может быть отнесен ко второй половине IV в. до н. э.
Наиболее поздние погребения урочища. Алебастровая гора были обнаружены Б.Н. Граковым в 1927 г. в кургане 1[270]. Впускные погребения, совершенные в нешироких прямоугольных ямах, датируются III–II вв. до н. э. Основная центральная могила 9 с женским захоронением отличается от них своей формой и особым погребальным ритуалом. Она, как и отмеченные выше могилы курганов 2 и 3, относящиеся к IV в. до н. э., была значительных размеров, с деревянным перекрытием, на котором соорудили правильную прямоугольную кладку из плитняка. Вокруг могилы на древнем горизонте была устроена глинобитная площадка под всей насыпью кургана. С этой могилой, как считает Б.Н. Граков[271], связано захоронение коня в отдельной большой яме с широтной ориентировкой (могила 2). Учитывая сходство погребального сооружения с такими же, описанными выше погребальными сооружениями IV в. до н. э., вполне возможно предположить, что основная могила относится к тому же времени. Могила была целиком ограблена. Единственная вещь, сохранившаяся в грабительском лазе, это — алебастровый круглодонный сосуд ритуального назначения (рис. 41, 2). Его форма повторяет форму глиняных сосудов с узким цилиндрическим горлом и желобком или уступом, отделяющим горло от тулова. Подобные сосуды существовали на всем протяжении прохоровской культуры. Поэтому такая единственная вещь, взятая вне комплекса, не может быть надежным эталоном для уточнения датировки. Косвенным доказательством древности основной могилы и захоронения коня по сравнению со всеми впускными могилами служит то обстоятельство, что конская могила была перерезана впускной могилой 3, в то время как впускные могилы друг друга не нарушали. Следовательно, родственники, хоронившие покойников в этих могилах, хорошо знали их расположение в кургане, а место захоронения коня при их женском предке было уже забыто из-за определенной давности основного погребения.
Соседняя группа «Башкирское стойло» у пос. Нежинский представляет небольшой могильник, который существовал сравнительно недолго, вряд ли более столетия. Б.Н. Граков относит его в целом к рубежу IV–III столетий до н. э.[272] Древнейшим курганом, как я отметил выше, был курган 6. Кроме него, к IV в. до н. э. относится курган 2 (рис. 41, 3). В погребальном обряде много общего с обрядом ранних погребений Алебастровой горы. Вокруг могилы на древнем горизонте была устроена глинобитная, слабо обожженная площадка, которую окружало кольцо из крупного плитняка. Могила овальной формы с меридиональной ориентировкой была перекрыта осокоревым деревом, а под ней, как в кургане 3 Алебастровой горы, лежала куча камней подковообразной формы. Здесь мы встречаем повторное захоронение в одной и той же могиле. Сначала была погребена женщина, вскоре затем — мужчина. Могила хорошо датируется по большому бронзовому зеркалу с плоской ручкой кульобского типа концом IV в. до н. э. Такие же зеркала с овальным навершием на ручке известны в могильнике у с. Аксютинцы и в курганах у Елизаветовской станицы на Дону. Они во всех случаях, как отмечает Б.Н. Граков, датируются греческой чернолаковой керамикой конца IV в. до н. э.[273] Найденные при женском погребении крупные синие глазчатые бусины и дисковидное пряслице соответствуют подобным предметам из кургана 1 у пос. Благословенский (рис. 37, 1г, и) и из кургана 2 Алебастровой горы (рис. 40, 2б). При мужском погребении был короткий меч прохоровского типа, отличающийся от всех остальных экземпляров тем, что его ручка состояла из двух железных стержней, между которыми было вставлено дерево. Такие прорезные ручки часто встречаются у сибирских бронзовых кинжалов тагарской культуры, известны они и у некоторых савроматских железных мечей Куйбышевского Заволжья[274].
