В процессе работ были сделаны некоторые наблюдения, свидетельствующие, что гидрологический режим поймы не всегда был таков, как в наше время (до проведения мелиоративных работ). Было отмечено значительное количество кротовин, относящихся ко времени существования поселения, и полное отсутствие их в более позднее время. Это говорит о том, что где-то во второй половине I тысячелетия н. э. тут было гораздо суше и останец не заливался половодьем, как это происходит сейчас каждые два-три года. Кроме того, нам удалось проследить древнее русло Тясмина, представляющее сейчас цепь небольших озер, проходящих у самых останцов с древними поселениями. В древности пойма Тясмина имела несколько иной вид и была доступной на всем протяжении.

Отрядом были прошурфованы почти все останцы на пространстве между селами Пеньковкой и Андрусовкой, причем выяснилась еще одна интересная деталь. Оказалось, что древние поселения занимали только те участки поймы, которые сейчас распахиваются. На нераспаханных останцах нам попадались культурные остатки более древних эпох — в основном бронзы. Оказывается, что почвы останцов, которые не подвергаются распашке, имеют большое количество минеральных солей и для возделывания культурных растений непригодны. Таким образом, славянское население селилось только на тех останцах, почвы которых были пригодны для земледелия.

Все исследовавшиеся ниже описываемые поселения расположены между селами Пеньковкой и Большой Андрусовкой на пространстве протяженностью около 7 км. В самой Пеньковке, с краю поймы, на приусадебных участках колхозников, находится урочище Молочарня. Оно самое маленькое. Непосредственно против него на 300–350 м в глубь поймы вдается большой останец — урочище Макаров остров, в 4,5–5 км вверх по течению расположены два, вытянутых вдоль берега длинных и узких останца — Луг I и Луг II и большой останец, вернее часть левобережной надпойменной террасы — Луг III[266]. Все эти останцы, кроме урочища Молочарня, находятся на левом берегу древнего русла Тясмина. Сейчас все памятники у Пеньковки затоплены водами Кременчугского водохранилища.

Поселение занимает небольшую овальную возвышенность размерами 35×45 м, расположенную непосредственно у склона правобережной террасы, в 150–200 м от коренного берега (рис. 1). Возвышенность, на которой находится поселение, не заливается половодьем, поверхность ее ровная, с покатыми краями. Урочище окружено огородами колхозников, само не распахивается, сильно задерновано. На поверхности останца никаких культурных остатков не было, зато много их было вокруг него на огородах. Разведывательными траншеями, проложенными по всей площади останца, было установлено наличие тут культурного слоя мощностью около 0,6 м. Культурный слой поселения имел довольно равномерную толщину и связан с гумусированным песком, который подстилался болотным мергелем. Очень редко под культурным слоем, в толще мергеля, встречались небольшие углубления неопределенной конфигурации, в подавляющем большинстве без культурных остатков.

Культурный слой обильно насыщен черепками лепной посуды и дроблеными костями животных. Кроме того, в нем часто встречались пепельные прослойки с мелкими угольками. В стороне поселения, обращенной к коренному берегу, было много шлака. Часть его с большим удельным весом (на этот шлак реагирует стрелка компаса), часть ноздреватая, легкая. Первый, надо думать, является отходом железоделательного производства, второй — керамический. Железных шлаков было собрано 11,45 кг, керамических гораздо меньше. Других признаков какого-либо производства раскопки не дали.

Строительные остатки, обнаруженные на поселении, очень незначительны. В центральной части останца реально можно говорить о двух жилищах — № 1 и 2. Оба они очень плохой сохранности. Жилища были несколько углублены в почву, но четких контуров их при раскопке мы не получили. Только в одном случае была определена длина стены, оказавшаяся равной 6,8 м. В обоих жилищах были плохо сохранившиеся печи-каменки, сложенные из небольших обломков гранита. Они имели прямоугольные формы размерами около 1,15×1,30 м. Хорошо сохранившийся в одной из построек под имел овальную форму и размеры 0,95×0,65 м.

На огородах вокруг останца культурный слой гораздо меньше насыщен керамикой, костями животных, но строительные остатки тут сохранились гораздо лучше. Восточнее останца было раскопано жилище № 3.

Жилище 3 (рис. 2, 1; 3, 2). Это четырехугольная полуземлянка, опущенная в землю на 15–20 см от древнего горизонта или на 0,65-0,70 м от современной поверхности, ориентированная углами по странам света. Ее стены имели размеры: северо-западная — 2,6 м, северо-восточная — 3,7 м, юго-восточная — 3,1 м, юго-западная — 3,3 м. В жилище было несколько ям. В углах и около середины северо-восточной стены хорошо прослежены ямки от столбов диаметром 20–25 см и глубиной 15–20 см. Две такие же ямки были в средних частях северо-западных и юго-восточных стен. Кроме ямок от столбов в жилище были три ямки гораздо больших размеров, видимо хозяйственного назначения. Яма у северо-западной стены была поздняя и к конструкции жилища не имела отношения. Яма у северо-восточной стены была неправильной формы, и диаметр ее около 1,2 м, глубина 30 см. У северо-западной стены была такая же яма глубиной 35 см.

В северном углу жилища находились остатки пода печи и лежало несколько кусков гранита со следами закопченности.

В заполнении жилища, и самом низу, почти на уровне пола, были собраны фрагменты большого горшка с биконическими боковыми стенками и валиком под венчиком, а также обломки двух биконических сосудов меньших размеров, со слегка отогнутыми венчиками. Все сосуды тонкостенные, с неровной поверхностью. Здесь же лежало несколько кусков керамических сковородок с невысокими бортиками и часть керамического диска.

Жилище 4. По-видимому, оно было четырехугольным, но углы его, вероятно, осыпались в древности, и при раскопках была обнаружена западина, имеющая форму неправильного овала диаметром около 4 м. Жилище углублено в почву на 15–20 см от уровня зачистки и на 85–95 см от современной поверхности. У стен прослежены ямки от столбов. Пол его неровный, с многочисленными выбоинами, и много ям от нор грызунов.

В северо-восточной части жилища на полу сохранился участок с толстым слоем пепла и сажи. Песок под этим слоем стал оранжевым от сильного жара. В этом месте лежало несколько кусков гранита, сильно пережженного и рассыпавшегося. Надо думать, что это остатки печи-каменки. В непосредственной близости от этого пятна, уже за пределами жилища, находилась хозяйственная яма, круглая в плане, диаметром 1,4 м и глубиной 0,6 м, ко дну она несколько расширялась и диаметр его был 1,55 м. На дне ямы лежали два полных костяка собак. В заполнении ямы культурных остатков почти не было. В жилище найдена лепная керамика и кости животных. На самом полу жилища лежала половина биконической посудинки.