Дальнейшая дорога в столицу прошла спокойно. Лишь редкие стайки волков выбегали из отдалённых лесков, смотрели на путников, но быстро возвращались назад. Так прошло несколько дней в пути, чем ближе соратники подходили к столице, тем оживлённее становился тракт. Вскоре уставшие путники прошли через ворота величественного Дейседеса и направились через его плотные кварталы. Город значительно разросся за прошедшие годы. Старые здания укрепили, на свободных площадях возвели новые. Жилые кварталы расширились, добавив место для умбарийцев и тэнебрисов. Рынки полнились различных товаров, маня своими ароматами и красками, а пекарни так и тянули зайти и купить что-нибудь из выпечки. Спайр унюхал запах свежих мясных изделий, отчего рот наполнился слюной. Но как бы ни хотелось сейчас остановиться и насытиться, прямо как в прежние годы, пришлось ехать дальше. Отряд двигался к небольшому, но роскошному зданию, над прочной деревянной дверью которого красовался гильдейский герб. Это был штаб авантюристов со всего королевства. Локтар совсем не понимал, зачем было выделять искателей приключений в отдельную касту, но спорить с решениями короля он не имел привычки. Нужно – значит нужно.

По своей сути гильдия представляла собой конклав наёмников, которые действовали исключительно в рамках закона. Охотники на чудовищ, искатели сокровищ, охранники караванов и прочие. Здесь не найдёшь наёмных убийц или контрабандистов. Подобное сурово каралось, именно для контроля над всем эти и нужен был глава гильдии, коим был Келенор. Как тэнебрис стал главой целой гильдии? Учитывая их относительно недавнее присоединение к народам государства, можно сказать, что власти специально поддерживали такую политику. Но отнюдь, королевский указ гласил, что представитель каждой расы имеет равные возможности в королевстве, невзирая на то, когда был присоединён его народ. Как правило, подобный рост должен подкрепляться интересной историей, которая наверняка найдётся у Келенора.

– Ноо-о-о! – Протянул Карим, заставляя свою лошадь остановиться. Из ворот конюшни вылетел вымазанный мальчишка-эльф.

– Господин, Келенор!

– Здравствуй, Налифель, отведи коней в стойла и накорми.

– Будет сделано. – Радостно улыбаясь, юноша подхватил поводья и потянул лошадей за собой.

Соратники прошли через двери и оказались в длинном зале, обставленным по высшему уровню. Келенор обвёл коридор довольным взглядом, обратился к Спайру и спросил: «Нравится?». Стало понятно: здесь всё украшено по прихоти главы гильдии. Тэнебрис явно любил роскошь. Хотя обычную гильдию наёмников можно было и поскромнее обставить.

– Яра, я в кабинет, рассчитаю нашу добычу, и можешь заходить за долей, определи пока нашего «гостя». – Он сделал несколько шагов по лестнице и остановился. – Ах да, спасибо за помощь, орк.

– Пойдём. – Спайр хотел было ответить, но Яра утащила его в местные комнаты для отдыха.

– Куда ты меня ведёшь? – Ворчливо прогудел он.

– Здесь мы разойдёмся, я не уверена, могу ли тебе полностью доверять, но, в любом случае, ты помог мне там в пещерах. Вы оба мне помогли.

– Я отчаянно отговаривал его. – Огненноликий появился и саркастически усмехнулся.

– Я не могу позволить ему просто сдать вас инквизиторам, так что… просто… уходите. – Она горько склонила голову, и этот жест остался непонятным всем.

– Что с тобой? – Спросил Спайр.

– Ничего. Не обращай внимания. Вам пора. – Она отмахнулась и ушла.

– Что будем делать? – Спросил Реджилус, когда дверь за Ярой захлопнулась.

– Пойдём в цитадель? – Пожал плечами орк.

– Ты идиот? – Реджилус приложил руку ко лбу, но рога помешали. – Она специально не дала сдать нас страже, а ты хочешь заявиться напрямую, вместе со мной. Нет, вот когда я спокойно свалю из твоего тела, вот тогда и иди на все четыре стороны. Нужен другой способ…

– Есть идея. – Спайр оживился. – Я помню одного воротилу местного. Несколько раз брал его на мелких кражах, пока работал в страже.

– И что?

– Он знал весь город и всё, что происходило. Ни один слух не проходил мимо его ушей.

– И где его теперь искать? Времени-то сколько прошло.

– Обычно он любил хорониться у хозяина таверны «Основание». Думаю, стоит начать оттуда.

За неимением иных идей, невольные спутники отправились на поиски таверны. «Основание» было самым первым заведением подобного рода, организованное в столице. В те годы прибыль текла рекой, да и слава у места была положительная. Чем дольше существовала таверна, тем сильнее она стала увязать в интригах и грязных делишках местной преступности. Хозяева заведения приобрели свойство меняться с завидной частотой. Спайр не раз посещал это место, не только в поисках информации и наводки, но и просто ради хорошей выпивки. Сейчас же «Основание» совсем зачахло, сказалось появление ещё нескольких кабаков и постоялых дворов в округе. Знающие люди стремились держаться подальше из-за дурной славы этого места. Каменный фундамент потрескался, а деревянные стены рассохлись, теперь эта таверна лишь уродовала внешний облик всего остального квартала. Вероятно, скоро городские власти захотят снести здание, чтобы построить что-то новое, более доходное. Однако, несмотря на все ненастья, «Основание» всё же работало. Это было заметно по скопившимся вокруг пьяницам. Растолкав свору, мешающую пройти к дверям, Спайр вошёл в таверну. Паутина в углах, запах прелости и старья, сломанная мебель: всё выглядело уж очень удручающе. В помещении сидело лишь несколько подозрительных типов, все как на подбор. Вот сидит, косится одним единственным глазом беззубый оборванец, рядом с ним отёкший эльф, с отгрызенным ухом, за дальним столиком собралась троица людей, то и дело плюющих во все стороны. Но они не представляли интереса для дела, поэтому орк направился к гоблину, стоящему за стойкой. Он был немного выше привычного для представителей их расы роста, уже изрядно потрёпанный жизнью, седеющие волосы были заплетены в косу на затылке, а при виде нового постояльца его губы растянулись в кровожадной ухмылке, обнажая два ряда зубов, среди которых была парочка золотых.

– Чего изволите? – Скалясь, спросил он.

– Мне нужна информация, касательно одного посетителя. – Спайр облокотился на стол.

– Такого не предоставляем. – Гоблин презрительно окинул взглядом орка и показательно харкнул на пол.

– Предложи ему монет. – Шепнул Реджилус. Спайр потянулся к кошелю, в который уже успел собрать несколько золотых монет с трупов троллей-разбойников.

– Слушай, я бы всё-таки хотел найти своего приятеля. – Спайр многозначительно кивнул на монеты. Однако, вопреки ожиданиям, гоблин не принялся скалиться и смахивать деньги себе в карман.

– Ты не понял, орк, здесь такого тебе не предоставят. – Не на шутку разозлился гоблин. Выглядело это, конечно, смешно, но вот постояльцы явно были настроены на драку.

– Орк, сзади верзилы поднялись. – Вновь шепнул Спайру Реджилус, контролирующий тылы. Орк ничего не ответил, лишь в голове пронеслось: «Я знаю…»

– Ну что же. – Локтар хрустнул пальцами. – Теперь сделаем по-моему.

Когда ближайший забулдыга подошёл к Спайру вплотную и готовился нанести удар со спины, орк резко рванул на себя верхнее покрытие столика, оторвав приличную по размерам доску. Этой самой деревяшкой, он резко с размаха ударил нападающего по голове, да так, что половина доски сломалась, оставив в руках лишь жалкий обрубок. Все остальные постояльцы уже подорвались, готовые встать на защиту любимого заведения. Один из них, одноухий эльф, выхватил из-за пояса старый кинжал и ринулся к орку. Заметив это, Спайр со всей силы метнул остаток доски в доходягу. Гулкий звук удара, и эльф падает без сознания, а все оставшиеся, обезумев от подобной наглости, всем скопом бросились на Спайра. И хоть орк наш был силён, со всеми одновременно справиться ему было непросто. Тут в дело вступил огненноликий, стараясь, не обнаруживая себя, метать подручные предметы в нападавших, отвлекая их внимание. Нужно было видеть их лица, когда они оборачивались в сторону, откуда прилетел стул или миска. Полные недоумения, они несколько секунд смотрел в пустоту, полностью забыв о драке, видно, выпитый эль давал о себе знать. Подобное замешательство давало Локтару возможность сосредоточиться на отдельных соперниках. Тут уже начался полноценный кулачный бой, в котором орк был хорош, весьма хорош. Держал удар он точно неплохо, что позволяло ему компенсировать свою неповоротливость, а своими могучими атаками отправлять врагов в нокаут. Двое пытались уложить орка на стол, чтобы там и забить, но, отбросив одного, Спайр схватил второго за голову и резко ударил о тот самый стол, сломав его. Отлетевший постоялец, придя в себя, бросился на орка со спины, обхватил его за шею и принялся душить. Он был цепким малым, и у Спайра никак не получалось разжать захват. Поэтому он принялся биться о стену, чтобы сбросить спесь с этого пассажира. Помогло: через десяток ударов нападавший обмяк. После драки таверна была обставлена в стиле а-ля осада: сломанная мебель, потрескавшиеся стены, мусор и куча бессознательных тел. Спайр отдышался, подошёл за стойку, схватил гоблина за шкирку и повесил на торчащий из стены штырь.