– Не убивай! Я всё сделаю! – Завопил тот час же гоблин.

– Заткнись! – Крикнули огненноликий и орк одновременно, что заставило зеленоватого коротышку замолчать. Сейчас его глаза лучше всего описывали его эмоции: первозданный ужас. – Мне всего лишь нужно было узнать местоположение одного человека, а вы развязали драку! Смотри, чем это закончилось!

– Мне нельзя говорить. Вы из стражи! – Заверещал гоблин.

– Я не из стражи.

– Синдикат в любом случае доберется до меня, если узнает, что я раскрываю такие секреты.

– Во-первых, синдикат является всего лишь выдумкой, а во-вторых, ты бы послушал сначала, кто мне нужен. Уверен, он не настолько важная фигура. – Спайр говорил в этот раз убедительно, его методы выдавали бывалого стражника, день и ночь охраняющего покой граждан.

– Л…ладно, кто? – Гоблин опасливо взглянул на орка.

– Захария Эльфоре. – Спайр заметил, что имя и фамилия вызвали у гоблина лишь ещё больше недоумения. – Его ещё называли «Костяк».

– А-а-а…. О таком я слышал, но у меня для вас плохие новости.

– Это какие…?

Лёгкий, но тоскливый ветерок заставлял металлические решётчатые ворота немного раскачиваться, жалобно поскрипывая, дополняя и без того гнетущую атмосферу местного кладбища. Оно было довольно старым, заложенным вскоре после основания Дейседеса, и находилось за пределами городских стен. Уютная рощица совсем рядом, пруд и тишина были последним пристанищем почивших. Спайр и Реджилус пришли сюда неспроста. Перед ними лежала скромная могилка, с пожухшей землей, уже начавшей покрываться молодыми побегами травы. А рядом стояло надгробие с фамилией и именем.

– Захария Эльфоре…. – Мрачно констатировал Спайр.

– Мде… «Длинная рука закона всё же его достала». – Реджилус прочёл эпитафию. – Что дальше?

– Интересно, что с ним стало? – Задумался Локтар.

– Какая разница? Он нам уже не поможет. Давай искать другие варианты. – Пока огненноликий ворчал, к компании подошёл старик. Двигался он очень тихо, удивительно тихо.

– Пришли навестить знакомого? – Практически прошептав сиплым голосом, спросил он, когда поравнялся плечами со Спайром.

– Твою ж…! – Орк дернулся от неожиданности. – Ты кто?

– Смотритель этого скромного кладбища. – Как-то неоднозначно посмеиваясь, ответил старик. Спайру стало казаться, будто бы он знает этого человека. Ну конечно!

– Захария?

– Это всё-таки ты…. – Поглаживая свою густую седую бороду, сказал Эльфоре. – Спайр Локтар.

– Но ты же….

– Мёртв? Да нет. Я подстроил свою смерть. – Он хмыкнул. – Вот уж кого точно не надеялся на старость лет увидеть, так это тебя, орочья морда.

– Взаимно.

– Чувствую, у тебя много вопросов, но не здесь. Давай пройдём в мой скромный домик. – Он взглянул на орка и, заметив недоверие в его лице, рассмеялся. – Не переживай, больше никаких сюрпризов.

Они прошли на самую окраину кладбищенского двора, к маленькой хижине. Она была построена на славу, из добротного дерева. Захария обыденно отворил бревенчатую дверь и жестом пригласил гостя пройти внутрь. Спайр с осторожностью вошёл. Простое, но такое приятное убранство радовало глаз, а в воздухе витал аромат различных трав и настоек. Захария разлил одну бутыль на два стакана и присел.

– Ну, присоединяйся ко мне. Давай, в ногах правды нет.

– Что произошло, Захария?

– В каком смысле? – Слабо улыбнулся старик.

– С тобой.

– А-а-а… Я постарел, Спайр, слишком быстро. Твои советы о том, что моя жизнь совсем не годилась, в каком-то роде помогли. Я бросил воровство, подстроил свою смерть и попробовал начать новую жизнь.

– И как?

– У меня получилось. Я женился, завёл семью, живя под другим именем, работал на этом кладбище, честно и усердно оберегая покой мертвецов…. – Старик тоскливо вздохнул.

– Что произошло потом?

– Не знаю. Возможно, я зря надеялся, что смогу наворовать и спокойно жить без последствий. Карма настигла меня. Моя семья узнала о прошлых делах, жена ушла, а дети отдалились от меня. От горя я быстро состарился, а местный холод и особенности кладбищенской земли окончательно меня подкосили.

– Сочувствую тебе, старина. – Спайр постарался сделать голос максимально искренним, но он остался всё таким же грубым.

– Старина…. Мы ведь никогда не были друзьями. Ты только добывал с помощью меня информацию, порой весьма болезненно. – Он печально скривил лицо. – В любом случае, если не ты, то я никогда не взялся бы за голову. Лучше поздно, чем никогда, да?

– Послушай. Я пришёл к тебе не просто так.

– Ну конечно….

– Соберись. Речь пойдёт об очень важных вещах.

– Погоди-погоди,… всё хотел спросить. А куда ты делся на такой продолжительный период времени?

– Я… я был мертв, Захария.

– Да конечно! – Воскликнул мужчина. – Я может резко и постарел, но не тронулся умом!

– Я действительно был мертв. Долгое время. Но какой-то жрец попытался использовать моё тело в качестве слуги для его армии. Мне нужно узнать, кто он и где его найти.

– Выходит, ты с ними столкнулся. – Захария хмыкнул.

– С ними? Ты что-то знаешь? – Встрепенулся Спайр, да и Реджилус, всё это время тоскливо наблюдавший за разговором этих двух, оживился.

– Ещё бы. Как будто ты сомневался. В ином случае ты бы не стал меня искать. – Он встал, подошёл к окну и вгляделся в покрытые лёгким туманом могилы. – Слухи о таинственном культе пошли около года назад. Никто до сих пор не придал им значения, но я всё равно периодически узнавал что-то новое. Вести впервые пришли с Селисайда, путешественники говорили, что многие кладбища опустели, могилы были раскопаны, а мертвецы исчезли.

– А король? Разве Зенон не предпринял ничего?

– Вряд ли до него вообще дошли подобные слухи. В государстве сейчас сложная ситуация: многие так и не приняли присоединения умбарийцев после войны.

– Это было ожидаемо, но решения Защитника неоспоримы. – Заверил Спайр.

– Конечно-конечно. Как бы то ни было, вскоре слухи стали появляться и здесь, на Акероне. Всё то же самое,… но именно в этот момент стали говорить о некромантах.

– Некроманты?

– Да…. Маги, обладающие способностью поднимать мёртвых в своё услужение. Говорят, что одного из таких видели неподалёку от гор Кальвуса. Возможно, в Улавете тебе расскажут больше.

– Спасибо тебе, Захария. – Спайр встал из-за стола. – Мне пора. Я был… рад… повидаться.

– Я тоже, Спайр. Желаю тебе успехов. Думаю, больше мы не увидимся. – Два старых знакомых пожали крепко руки и распрощались.

Локтар покинул кладбище, пребывая в сомнениях. Единственная зацепка, и та всего лишь слух…. Но это всё же лучше, чем ничего. Реджилус тоже молчал, раздумывая над всем. Они поспешили вернуться в столицу, так как занимался дождь, стоило бы укрыться до того, как он начнётся. Потом орк найдёт лошадь, если повезёт, припасы и двинется в дорогу, сопровождаемый своим невольным компаньоном. О собеседнике лучше нельзя и мечтать. Выбор у них был невелик: кошель был невероятно лёгок, а рассчитывать на милость местных корчмарей даже и не стоило. За неимением иных вариантов Локтар направился обратно в гильдию Авантюристов. На пороге орка застал гном, блаженно курящий трубку, пуская в серое небо плотные кольца дыма. На нём аккуратно сидела потрёпанная войсковая форма, поверх которой был надет стальной нагрудник. Лысая голова, покрытая сетью шрамов и ожогов, но доброе и улыбчивое лицо, создавали противоречивый образ.

– Куда это ты? – Вперился в орка необычайно острый взгляд карих глаз.

– Туда. – Обыденно кивнул в сторону дверей Спайр.

– Я не помню, чтобы видел тебя среди наших. – Прищурился гном.

– Я не из ваших, но знаком с главой гильдии и его помощницей Ярой.

– Пф-ф-ф… как же, помощницей, скорее любовницей. – Хмыкнул гном, но вовремя остановился. – Ладно, можешь проходить, но не вздумай чудить.

– От меня проблем не будет. – Заверил Локтар.

– Но я ничего не обещаю. – Захихикал Реджилус.