А наверху горело всё.

И Марина не узнавала города. Его не было. Вокруг просто сюрреалистическая картина, писавшаяся кровью и свинцом. Время суток отсутствует. Дымы, кругом дымы. Сквозь них то здесь, то там что-то просвечивает. Не солнце, ибо в нескольких местах там где должно быть небо, видны багровые пятна. Засыпанные битым стеклом улицы. До неузнаваемости преображенные силуэты знакомых зданий. Носящиеся по улицам военные, пожарные и санитарные машины. Назло всему возвышающиеся башни ПВО. Даже с низу огромными кажутся задравшие стволы зенитки. Слышен их грохот. Размеренно бьют. Словно часы. Без перерыва который уже день.

И пожары. Горит везде. Горит всё. Но в этом огне, в этой стихии ещё наличествует какой-то, противоречивший ему, порядок. Марина помнила, как ей было тогда страшно. Но она помнила и другое- то ли разбомбленный, то ли взорванный мост. И другой, рядом с ним, которого не видно, он под водой, он колышется, машины идут по оси в воде.

На аэродроме не было врагов. Но застланный дымом, освещенный огнем пожаров, он выглядел словно во время первого путча. И первого боя, первых смертей, увиденных Мариной.

У края поля- несколько покореженных самолетов. То ли старье, валяющееся тут с довоенных времен, то ли что-то тяжело поврежденное в боях. Проехали слишком быстро. Рассмотреть не успела. Но помнит, что опять подумала о Софи. Уже зная, что её больше нет…

Потом они летели куда-то. Летели довольно долго. И Марина видела, как Мама почти всё время говорила с кем-то по рации. Цифры, какие-то непонятные ей фразы — и отборнейшая площадная ругань. Усталая ругань. От безысходности, и невозможности что-либо сделать.

А ведь это было ещё далеко не концом…

Потом она слишком много видела мертвецов. И смертей. И как люди горели заживо. И как их рвало на куски. И как в госпиталь притаскивали такие обрубки, от которых было оторвано слишком мало, что бы умереть на месте, но всё-таки достаточно много, чтобы уже быть не человеком, а комком боли, страданий, крика… и дерьма.

А тот бой был потом. Дошедший до рукопашной. И человек, казавшийся ей очень добрым, перерезал горло. Вбежавший бандит, наверное, не увидел Марину. Она, наверное, успела бы застрелить его. Но тот офицер бросился сзади. И сверкнул нож. И уже фактически мёртвое тело повалилось к ногам Марины. А офицер содрал с мертвеца автомат и сумку с обоймами и убежал.

Он был убит в этом бою. Как и почти все.

И самое жуткое её воспоминание. То самое, от которого она чаще всего просыпалась в холодном поту. Когда убитый бандит встал сначала на четвереньки, а потом во весь рост. И увидел Марину. И зверино ощерившись, пошёл на неё.

У неё как раз кончилась обойма. И время словно замедлило свой бег. Она как зачарованная, смотрела в эти уже не человеческие глаза. В которых была смерть. Её смерть. Она смотрела в глаза. Она ничего больше в этот момент не видела.

Но её руки за эти дни слишком привыкли к оружию. Пустая обойма упала на битый кирпич. Бандит уже возле неё, когда она вскинула автомат. На стволе длинный и тонкий штык. От удара Марины увернулся бы любой. Но она успела вставить обойму. Длинная очередь ударила в упор. Марина успела заметить, как что-то изменилось в зверином взгляде. А очереди у автомата не фиксированы. Пока давишь на курок, оружие стреляет.

И туша напоролась на штык. Автомат рвануло из рук. От ужаса Марина не отпускала курка. В лицо брызнули горячие капли. Падавший мертвец сбил её с ног.

В себя она пришла от того, что кто-то бил её по щекам. Это Мама. Почему-то Марина сразу заметила абсолютно пустое выражение её лица. Впрочем, на её лице, после конца войны такое выражение было постоянно. Он сказала голосом, в котором не было интонации. Вообще.

— Ты не ранена. Это хорошо. Нас осталось двое. Больше — никого. Ни наших, ни их.

Она помогла ей встать. И тут Марина увидела убитого. Он лежит на боку. И увидела свой автомат. Он весь в крови. И воткнут в грудь человека. А штык торчит из спины. М. С. замечает взгляд.

— Круто ты с ним. — и что-то вроде полу усмешки в уголках губ.

Марина взглянула на себя. Её одежда и руки все в засохшей крови. Она как-то странно посмотрела на М. С.. Та совершенно спокойным голосом говорит.

— Ты не ранена. Можешь не волноваться. Это только кровь, не грязь. И она не твоя.

Марина повалилась на колени. Она плакала, и её жутко рвёт. Её выворачивает наизнанку. Пошла даже какая-то зелёная желчь. А М. С. стоит рядом. И дала ей потом кусок какой-то чистой тряпки.

И именно этот вид пронзённого тела постоянно преследует Марину в кошмарах. И кровь на её руках. И пятно крови, залитое рвотой.

Марина мотнула головой, словно стремясь прогнать нахлынувшие воспоминания и страхи, и зная при этом, что от них никуда не денешься. Всё кончилось. В том числе и её прежняя жизнь. А в новом безумном мире места для Марины уже не было.

И с каждым днём она всё больше и больше ощущала собственную ненужность. Она была абсолютно одна. Мамы он почти не видит, Кэрдин то же появляется очень редко. Но с Кэрдин ей хоть становится легче. И Мама, словно совершенно не понимала, как Марине тяжело, и насколько она одинока. Что у неё даже нет того, с кем можно было бы просто поговорить.

Марина, наконец, решила встать. Передвигаться на костылях в 14 лет. Но с этим ничего уже не поделаешь. Ничего… Ей навсегда суждено остаться калекой.

Позавтракав, ела Марина всегда мало, да и еды с каждым днём становилось всё меньше, она отправилась разбирать книги. Это её единственное занятие. Книги в доме появлялись в изобилии. Стоило М. С. как-то раз после разгрома какой-то банды забрать себе пару сотен различных изданий, бывших в одной из разбитых машин, как вскоре её дом превратился в филиал уже не существующей центральной библиотеки. Солдаты, занятые на разборе завалов стали приносить сюда практически всё, что находили.

Всё принесённое совершенно бессистемно складировалось на первом этаже. Да и сама М. С. тоже кое-что приносила. Кроме всего прочего, во время войны она лишилась и своей огромной библиотеки. И видимо, просто скучала по тем своим книгам.

Хотя после войны Марина ни разу не видела её читающей. Это было понятно на книги не оставалось ни времени, ни желания.

Марина как-то раз спросила про книги. 'Забирай, если охота '- сказала Мама тогда.

И теперь она разбирала книги только потому, что хотелось что-либо делать. Ей хотелось ощущать себя полезной. Хоть чем-то заполнять бесконечные серые дни.

Но в этот день надолго себя занять не удалось. Зашёл один из солдат, охранявших дом.

Этого она не знала, что было неудивительно — охрана дома М. С. считалась чем-то вроде санатория для долечивавшихся в госпитале. Так что больше 10—15 дней мало кто на этой лёгкой службе был.

— Вам лучше спуститься в убежище.

Это уже было. Ни раз, и ни два. Значит, опять к городу подошёл враг. И насколько сильный на этот раз?

Марина знает, что в такие дни, кроме всей прочей техники из города уходит и одна огромная самоходка с надписью наискосок во весь борт 'Малышка' . Самоходка М. С… Личная, если можно так выразится. После одной из таких поездок Марина заметила, что, словно чья-то мощная рука, оборвала с машины крылья и сорвала развешенные на рубке траки. Самоходка остановилась возле дома. Распахнулся люк на задней стенки рубки, оттуда вылез танкист, и за руки потащил наружу тело человека без лица. Человека маленького роста! Женщины!

Марине на мгновение стало жутко. Неужели Мама погибла? Но эта жуть продолжалась мгновения, ибо М. С. помогала вытаскивать убитую за ноги, при этом она невероятным матом крыла тупость малолеток, скотство императора, чёртову зиму, сволочей-чужаков, и многое, многое другое.

— Если бы эта… не открывала бы люка, была бы жива. В жизни больше не возьму на дело непроверенных. — снова мат.

— Кто она была — спросила Марина позднее у матери.

М. С. выпустила изо рта струйку дыма и нервно ответила.

— Точно не знаю, возможно, ещё одна моя незаконная сестрёнка, а может племянница, тоже незаконная, а может просто шлюшка Саргона. Ха-ха-ха. Во всяком случае, мне её вчера наш дорогой император полвечера расписывал. А я и поверила. Дура!