– Да я как бы и не знала, что это ведьма, а эти безделушки камнями души являлись. – Почесав затылок, обидевшись произнесла женщина. – И никакая я не Вафля, а Ван Ваф. Не ко мне, так к моему древнему роду прояви уважение, Ван Вигце.

– В смысле, не знала? … – В этот раз пришло время удивляться Хорё.

Сара вновь замялась, не зная, как ответить.

– Ну, понимаете, мне ночью не спалось, эти долбанные настенные тикалки действовали мне на нервы.

– Это называется часы. – В очередной раз поражаясь безграмотности подруги-аристократки, просветила ту Кана.

– Часы, весы – один хрен, мешали мне они. Ну я их, это, и хотела заткнуть ненадолго. Пока разбиралась, как там и что, случайно дверку какую-то открыла, а там камушки, да такие красивые, и всеми цветами радуги переливаются, я аж дар речи потеряла. В общем, залюбовалась, не знаю сколько часов вот так перед ними простояла. Помню только пришла в себя, а они у меня в руках и шаги чьи-то, такие медленные, как у хозяйки. Ну я и испугалась, мол, подумает ещё, что воров приютила, я впопыхах хотела всё обратно вернуть, да силы не рассчитала, и, в общем, часы эти со стены как хрякнулись, а вместе с ними и камни.

Шаги за стеной тотчас прекратились, а после, эта аура, убийственная, в общем, в момент, когда двери в мою комнату распахнулись, думала от страха помру. Стоит перед мной краснющая, одержимая старая ведьма, да как заорёт, и всё вокруг как давай трястись и огню придаваться, а энергия, ну в смысле, манна прям во все щели моего тела как попёрла.

– Я тоже прилив силы ощутила. – Подала голос Хорё. – И Ламия тоже. Её состояние после одной ночи, проведенной рядом с сосудами души, сильно улучшилось.

– А сколько там было камней? – Спросила Кана.

– Девять или десять… – Быстро ответила Сара, на что Хорё лишь недовольно цокнула языком.

– Много же эта тварь людей извести успела. – Понимая, что каждый кристалл был когда-то частью человеческой души, подметила Кана. – Да и теперь понятно, почему вокруг таверны старосты ни в одном из домов не горел свет.

– Мёртвый хутор. – Утвердительно кивнула Хорё.

– Чёрт, помните этот красный звездопад, несколько дней тому назад? Изначальный цвет силы этой Банши был точно таким же. А что, если…

– Заткнись, просто заткнись, Сара, ни слова больше! – Вспоминая тысячи рухнувших на землю красных огней, закрыв уши пальцами, раз за разом стала повторять Кана. – Не приведи Богиня случиться чему-то подобному, мы все окажемся по уши в дерьме…

– Пять ведьм – шабаш, способный за ночь уничтожить деревню-другую. Шабаш пяти Банш за ночь может утопить малый город в крови и пороке. – Когда-то деревня Хорё уже сталкивалась с ведьмами, и то, что от неё осталось, навсегда запечатлелось в сердце тогда ещё юной мечницы.

В тесной женской компании вновь воцарилась тишина. Все погрузились в раздумья о том, как следовало двигаться дальше. Лучшим вариантом было посетить один из крупных городов, сообщив об появлении в регионе тёмной колдуньи. Однако это было слишком опасно. С другой стороны, если их догадка верна, то полчища этих тварей, сцепившись с инквизиториями, превратят континент в одну большую кучу пепла.

– Подруги, в какую же задницу мы попали… – Взяв Карту у Хорё для того, чтобы в очередной раз изменить их маршрут, произнесла Кана.

Вдоль светового барьера, берущего своё начало с самих небес, кипела стройка. Заняв выход из ущелья, западные воительницы вместе с пригнанными и захваченными рабынями и военнопленными возводили высокие укрепления, копали рвы и обрушали проходы. Никто не знал, когда сдерживающий тьму свет падет, и что последует за ним.

Делалось это не из добрых побуждений. Армия готовилась к походу. Нужно было обезопасить тылы, защитить территории, что Энэ уже фактически считала своими.

– Госпожа, в планах три линии укреплений. Стены, ров, подъемный мост для отступающих, следом каменные стены, вновь ров, мост, а после вновь каменные стены, только в этот раз усиленные сталью, магией и волшебством церковных паладинов. – Отчиталась Леона. – В последнем нам сейчас очень помогает Госпожа Питта, также она настойчиво требует отмены моей свадьбы с мальчишкой.

Последние события сильно потрепали клан Тиргов. Множество старших сестёр Леоны пали в первых сражениях Ламийской армии. Часть, предпочитая бегство, пала в полях, когда им довелось столкнуться с настоящей движущейся крепостью. Но большую часть бесславно затоптала конница под Лайдалаем. Командный состав проредил, из-за чего крайне ответственное задание по возведению укреплений легло на плечи молодой тигрицы.

– Требовать наша знакомая может, что угодно… – Переведя взгляд с пергамента на девушку, произнесла полуэльфийка. – А сама что думаешь по поводу свадьбы, как тебе этот Жак?

– Приказ Кахам не обсуждается. Раз такова воля рода и наставницы Асы, я подчинюсь. – Гордо произнесла девица, от чего Энэ закатила глаза в утомительном вздохе.

– Я, кажется, у тебя совсем о другом спрашивала. Мне сообщали, что ты даже его навещала. Понравился в плане внешности?

– Не заблуждайтесь по поводу моего визита, Верховная Мать, я лишь хотела увидеть того, кто при помощи тёмного волшебства и грязных уловок уничтожил треть нашего клана. – Сверкая глазами, переполненными ярости и злобы, произнесла Леона.

– И что же ты увидела?

– Избалованного высокомерного дохляка, не стоящего и драной козы. – Яростно отозвалась девушка, вызвав улыбку на лице Энэ. – Вы только представьте, никакого уважения к превосходящим его по силе женщинам. Постоянный резкий взгляд из-под лба, и эта забота о «его людях». Аж тошнит. О чем бы я не пыталась с ним поговорить, всегда разговор заканчивался на пленницах, которых тот чуть ли не с членом в руках готов был выручать. – От воспоминаний их последнего разговора, шерсть тигрицы встала дыбом. – Дать бы ему меч, как тот и просил, да показать, в чём разница между мной, воительницей гордого племени Тиргов, и этим выросшим в комфорте и удобствах ведьмаком.

– Что мешает? – Вспоминая доклады о Кахам, едва сумевшей уберечь в схватке с мальчишкой своё воинское достоинство, спросила Энэ.

– Да как можно, на жениха ещё и с мечом. Он хоть и смазливый мерзавец и колдун, но я же не такая! – Покраснев и отведя взгляд в сторону, произнесла девушка.

– Вот как… – Многозначительно протянула Верховная мать. По глазам тигрицы она поняла, что телесная оболочка мальчика пришлась ей по вкусу, но её нежелание сражаться казалось воительнице странным.

– А ведь он без колебаний, с мечом в руках, шел в первых рядах и разил твоих сестёр. – Произнесла Энэ, вспоминая отчёты сражавшейся с Жаком ледяной Ай-Сай. – Как же отмщение? – Мальчик был ключом к городу. Его преждевременная кончина не входила в планы Энэ, так что та желала окончательно убедиться в том, что глупое звероподобное дитя не разрушит её планы глупыми убеждениями и предрассудками, в одну из совместных ночей перерезав парню глотку.

К тому же, на удивление Энэ, Ай-Сай отзывалась о парне крайне лестно, называя его настоящим воином, да и к тому же голубоволосая принцесса-недотрога, считавшая мужчин чем-то в роде домашнего скота или украшения, два дня назад самолично вызвалась взять парня себе в мужья, если племя Тиргов не захочет родниться с Ламийским наследником.

– Вздор, никогда не поверю, что какой-то недокормленный аристократ, к тому же и мужчина, возьмёт в руки клинок. Арбалет, лук – да, это оружие трусов, и мужчинам оно под стать, а вот меч…

– Но как же слова Кахам и Ай-Сай? Неужели ты не доверяешь словам своих старших сестёр? – Осуждая стереотипное мышление своей подопечной, спросила Энэ.

– Ай-Сай мне не сестра, да и я наслышана о том, что при парне, когда его доставили, был её родовой клинок. Скорее всего, так она пытается выказать благодарность за возвращенное оружие. Кахам же утверждала, что причиной её поражения в том дуэли были плетения, что сотнями обвились вокруг хрупкого тела, делая то фактически неуязвимым. Этому было с полсотни свидетелей. Странно, что вы не знаете, как всё обстояло на самом деле. – Столь гордое и уверенное высказывание не осталось полуэльфийкой незамеченным, как раз-таки она знала правду о том дуэли. Про себя усмехнувшись, Энэ наконец-то придумала, чем убить выпавшее ей на завтра свободное время.