– Отлично, а теперь иди отдыхай. Завтра с утра отправишься в путь.
Заснуть я не мог довольно долго, зато утром Ярису пришлось чуть ли не умолять мое высочество открыть глаза. Даже Барон, когда отчаявшийся слуга вышел, не смог докричаться до меня. Тогда он применил последний метод – изобразил звук моего будильника. Несмотря на новое тело, старые рефлексы действовали, так что я вытянул руку и хлопнул по тумбочке, где на Земле у меня стоял вредный механизм. Естественно, рука ничего не нашла, зато ладонь вляпалась в джем, покрывающий булочки, – мой завтрак.
– Все-все. – Я зевнул и укоризненно посмотрел на Барона, одновременно слизывая джем с руки. – Я проснулся.
– Я рад, – проворчал кот. – Надо было раньше ложиться или попросить у Кайры снотворное.
– Ага, тогда бы меня точно не разбудили. – Я откинул одеяло, поднялся с постели и, не поднимая век, прошел к столу, где и обнаружил тазик с водой. Только холодная вода сумела заставить меня открыть глаза полностью. – На меня снотворное, как это ни странно, оказывает обратное воздействие.
– То есть? – заинтересовался Барон, с любопытством наблюдая, как я вяло расчесываю волосы.
Только спустя минуту я обнаружил, что провожу по волосам тыльной стороной щетки. Раздраженно бросив расческу на стол, я отошел к кровати.
– Приму снотворное – точно не усну, и соответственно сейчас бы не смог подняться, провалявшись с открытыми глазами всю ночь.
– Так это же прекрасно! – обрадовался кот, слава богу, никак не прокомментировав случай с расческой. – По крайней мере, тебя никто не сможет усыпить!
– Если не применят магию, то да, – согласился я. – Барон, а тебе не кажется, что ты становишься параноиком?
– Лучше быть живым параноиком, чем наивным мертвецом, – буркнул кот.
– Может быть, – задумчиво проговорил я, изучая в зеркале свое лицо и темные круги под глазами. В последнее время я плохо высыпаюсь, только не могу понять, с чем это связано. – Пора собираться…
– И давно, – сообщил Барон.
В комнату влетел Ярис, сжимая в руках небольшую сумку, в которую он собрал вещи, необходимые в дороге.
– Вы встали, господин, – обрадовался он. – Сейчас я приготовлю костюм.
– Давай из тех, что мне принес Вильям, – приказал я. – Которые с широкими штанинами.
Надев темно-зеленый костюм, я с удовольствием провел рукой по мягкой, но в то же время плотной ткани. Эх, хоть не так будет ноги натирать, как те узкие штаны, любимые Шиальдом…
– Ну что? Покидаем насиженные места? – весело поинтересовался я у Яриса. – Впереди нас ждет дорога!
– Мне бы твой оптимизм, – тихо, неслышно для человеческого уха проворчал Барон.
Я незаметно щелкнул пальцем по экрану и старательно натянул на браслет рукав.
– Ты завтракал? – спросил я у мальчика.
– Да, мой господин, – ответил он, несколько укоризненно взглянув на меня.
Ах, ну да, за то время, что я вставал, мальчик успел, наверное, раза два плотно поесть.
– Ну тогда я с удовольствием перекушу. – И я с наслаждением впился в свежую булочку, тщательно слизывая клубничный джем.
Ярис с улыбкой наблюдал, как я терзал несчастную выпечку.
– Вещи уже собраны, – сообщил он. – Все ждут только вас…
– Ну подождут, – легкомысленно промолвил я, опрокидывая в себя вкусный травяной чай. – Где-то тут моя сумка…
– Вот она. – Мальчик подскочил с кресла и поднял с пола раздувшийся от вещей предмет поиска. – Может, вам лучше принести еще одну? – Он скептически оглядел трещавшие швы.
Я задумчиво окинул взглядом сумку, представил себя с ней на плече и согласился, что лучше две тонкие, чем одна такая бандура. Ярис бегом обернулся и положил передо мной точную копию предыдущей сумки. Даже небольшая вышивка в углу была абсолютна та же.
– Гм, ты что, их на конвейере выпускаешь?
Ярис непонимающе посмотрел на меня. Объяснять было лень, так что я отмахнулся от него и послал относить пустой поднос, а сам быстро переложил половину вещей в другую сумку и повесил обе на плечо.
– И в чем был смысл? – недовольно поморщился я, глядя, как две котомки выпирают сбоку.
– Вот зануда, – фыркнул Барон. – Ты сможешь их связать и пристроить на своем коне.
– А вот это уже дело, – одобрил я, в последний раз оглядывая свою комнату, после чего решительно распахнул дверь и вышел в коридор.
Яриса я встретил на полпути к внутреннему двору, откуда и начнется мое путешествие. Жестом приказав следовать за мной, не торопясь спустился по лестнице на первый этаж и прошел по большому холлу. Стражники распахивали двери передо мной, так что не пришлось утруждаться самому. Соответственно и мое продвижение не замедлялось.
– А вот и ты. – Кайра ласково встрепала мои волосы, заслужив дружеский тычок. – Да ладно. – Она поправила пряди волос у меня на голове, чтобы прическа не напоминала воронье гнездо. Потом зачем-то провела рукой по моему лицу. – Все, я установила нужный вид.
– Как там крылатый единорог? – поинтересовался я.
– Уже может планировать с высоты, – обрадованно сообщила девушка. – Еще немного, и я найду способ, как заставить его летать.
– Все-таки пегас получается, – пробормотал я. – А отец где?
– Во дворе тебя ждет, соня, – рассмеялась сестра. – Что ж ты проспал?
– А кто его знает? – развел я руками, сам не понимая причин своей сонливости. Признавать, что это волнение, не хотелось. – Это редко происходит.
– Да уж, – согласилась Кайра. Она обернулась и увидела Яриса. – Ты берешь мальчика с собой?
– Угу, – кивнул я.
– Ну и правильно.
Мы вышли во двор. Стража прохаживалась возле своих коней и терпеливо ожидала моего прихода. М-да, учитывая, что на улице довольно жарко, а на них не тоненькие рубашки, их терпение вдвойне удивительно. Вот что значит – профессионалы… хотя это не мешает им в мыслях материть меня.
Отец стоял на лестнице и радостно распахнул объятия при моем появлении, но, несмотря на это, я видел в его глазах грусть и беспокойство.
– Будь осторожен и не рискуй по пустякам, – прошептал он мне на ухо.
– Постараюсь, – улыбнулся я, хотя улыбка вышла несколько кривоватой. – Свою жизнь я постараюсь сберечь, она мне еще дорога как память…
Особенно после той смерти. Ощущение, когда душа покидает тело, не из приятных, так что я надеюсь отдалить этот момент на как можно больший срок, хотя и не стану в то же время особо трястись за свою жизнь и избегать всего, что может быть опасным. Все же я смогу выбрать потом и другой мир, начать жизнь заново.
– Вот и хорошо. – Мои слова немного успокоили отца. – Героем быть хорошо, но небезопасно… и глупо.
– Как раз это я понимаю.
– Надеюсь на это. Удачи, Шиальд.
– Спасибо.
Я еще раз обнял короля, получил его благословение и почувствовал, как отец что-то сунул мне в руку. Его глаза ясно давали понять, чтобы я молчал, поэтому, едва заметно кивнув, я подошел к подготовленной для меня карете. Чуть поморщившись, я указал Ярису на нее, а сам запрыгнул на любимого коня Шиальда. Естественно, черного. Животное переступило ногами, но покорно замерло, как только я немного натянул поводья.
Я помахал отцу и Кайре на прощание, чуть кивнул Рихарду и тронул пятками бока коня. Наша процессия начала путь. Меня, как и следовало ожидать, запихали в середину, но я не стал ругаться, понимая, что так будет безопаснее. Хорошо еще, что главная дорога, ведущая от нашего дворца и до самых южных ворот, всегда тщательно подметалась и смачивалась, так что мне не пришлось глотать пыль… в особо больших количествах. Тонкий плащ на плечах защищал от палящего солнца. Хорошо, что сейчас еще начало лета – не особо жарко. К середине будет совершенно невыносимо ходить в полдень под открытым небом.
Ко мне подъехал командир отряда и направил своего коня рядом. Я осмотрел его холодное лицо и мысленно довольно улыбнулся. Папа не поскупился и выделил мне действительно хороших воинов. Команда действует слаженно – я еще не видел, чтобы командир вслух отдавал приказы, хватало жеста или взгляда. Темно-серая, с синевой форма позволяла этим оборотням двигаться в сумерках, не опасаясь быть замеченными. Лица спокойны и собранны. Ни одного лишнего жеста… вот и поучусь заодно. Я вновь обратил свой взгляд на командира и поймал ответный – изучающий. Карие глаза резко выделялись на светлом, практически белом лице, так же как и снежно-белая шевелюра на фоне темной одежды. Понятно, почему его плащ, как и мой, имеет глубокий капюшон.
