– Меня… – запинаясь и дрожа, начал он, – я отошёл немного… и меня выгнали.

– Кто выгнал? – ошеломлённо переспросила она.

– Два парня меня выволокли.

– Как это выволокли, по какому праву? Так сначала успокойся, разберёмся мы с ними. Давай руку, пойдём обратно.

– Мне туда нельзя.

– Кто тебе такое сказал?

– Женщина. Она разозлилась, когда меня увидела и сказала больше на глаза ей не попадаться.

– Женщина значит, – сердито прошептала Мари. – Ну-ну, не бойся, пойдём.

Она взяла его за руку и ободряюще улыбнулась.

– А где моя сумка?

– Я её там оставил. Прости, я совсем забыл про неё.

– Ничего страшного, сейчас заберём.

Прошли обратно по знакомому маршруту. Вдруг на пути из-за угла, показались те двое парней, что вывели его отсюда. Они посмотрели на него, на Мари и прежней храбрости на их лицах как не бывало, наоборот лица вытянулись до придела. Оба молчат, с опаской поглядывают на Мари. Чародейка сразу поняла, что к чему.

– Вон отсюда, – приказала она, и парни в мгновение ока скрылись из виду.

Мальчик и чародейка пошли дальше, поднялись по лестнице, там свернули за поворотом, прошли по коридору, зашли в знакомую комнату.

– Подожди меня здесь, – попросила она.

– Куда ты? – заволновался он и стиснул её руку.

– За сумкой, не бойся я только на секунду. Одна нога здесь другая там. Обещаю, после этого я тебя больше не оставлю.

Он успокоился, отпустил её и стал ждать на месте. Прошло полминуты. Услышал шаги вдалеке, бросил краткий взгляд сквозь несколько сквозных проёмов и замер – это снова она, та самая грозная женщина. Вдалеке проходя мимо, она проскользнула на мгновение в один из залов, мельком глянула в его сторону, сделала несколько шагов и вдруг остановилась. Секунда тишины и каблуки снова стукнули пару раз по мраморному полу, она выглянула, присмотрелась. Лицо её перекосило от злости. Внутри него всё опустилось, он отпрянул. Сейчас она его съест, а перед этим с удовольствием доведёт до слёз, как делали учителя в школе.

– Да что же это такое? – возмутилась она, быстрым шагом сокращая дистанцию между ними. – Ты опять здесь. Я же тебе сказала…

– Что ты ему сказала? – эхом неожиданно прозвучал суровый тон Мари. – Повтори мне Кассандра, что ты ему сказала?

Незнакомка повернула голову, замерла с ошеломлённым видом.

– Здравствуй Мари. Я пытаюсь прогнать этого наглого мальчишку, что проник сюда, – тон её голоса стал более вежливым, менее властным, но всё ещё сердитым.

– Его имя Павел, – невозмутимо ответила светловолосая чародейка.

– Так ты знаешь его? Интересно. По какому праву он здесь слоняется? Это…

– Он не слоняется здесь, – командным тоном перебила её Мари, подавив нарастающее возмущение собеседницы. – Это я его сюда привела.

Такой тон уязвил Кассандру, отчего та нахмурила брови.

– Ты его сюда привела? Этот этаж предназначен для ведьмаков Круга. Ты же знаешь, что детям здесь нельзя находиться, если кто-то из владык его увидит…

– Сбавь свой тон, – холодно отрезала Мари. – Ничего не случиться, поскольку он тоже ведьмак и учитывая то, как быстро растут дети, ты очень скоро начнёшь называть его владыкой.

Кассандра возмущённо сжала губы, метнула молнии из глаз.

– Не пытайся меня обмануть Мари. Я всех юных ведьмаков знаю в лицо…

– Ты собралась спорить со мной? – Мари приподняла левую бровь. – Я сказала тебе, что он ведьмак, не жди, что я стану это доказывать.

– Какого он герба? – не отступает Кассандра. В её словах сквозит обида.

– Он наследник Мерцающего Соломона, – сухо произнесла Мари.

Услышав это имя, Кассандра потрясённо глянула на Павла. Спустя пару мгновений она сменилась в лице, стиснула губы. Он испугался, что она убьёт его своим уничтожающим взглядом.

– Пойдём милый мой, – Мари ласково поманила его к себе.

Павел пулей бросился к ней.

– Больше она к тебе приставать не будет, – успокоила его Мари, когда они покинули Кассандру. – Соломона она очень не любит, но на тебе отыгрываться не станет. Это не в её характере.

– А что он ей сделал?

– Это уже их с Соломоном дело. Постой, а как вообще ты здесь оказался? Мы же договорились встретиться там, где я тебя оставила.

– Ну, там женщины пришли и такое обсуждали.

***

– Заходи, здесь мы сможет поговорить с глазу на глаз, – сказал Рагнар, открыв дверь своего кабинета. Соломон вошёл внутрь, оглядел огромную тёмно-зелёную комнату с множеством стеллажей, нагруженных книгами и магической аппаратурой.

На стенах незримо действуют сильнейшие магические схемы, что защищают комнату от всех напастей и постороннего внимания. Большой письменный стол стоит в метре от дальней стены, два кресла стоят перед ним. Соломон сел в одно из кресел. Рагнар подойдя к шкафу снял с шеи цепь со знаком канцлера, затем отстегнул от груди значок Архимагистра и убрал их. Затем он магией притушил свет, погрузив комнату в полумрак. Гость поблагодарил за это, снял тёмные очки.

– Тяжёлое выдалось заседание, – посетовал Рагнар, разливая алкоголь по стаканам. – Через два-три дня они уложат всё это в своих головах и обзаведутся новыми вопросами, которые затем все до одного обратят ко мне.

– Два-три дня? Я думаю недели две, не меньше.

Рагнар устало рассмеялся, протянул ему стакан.

– Низко же ты их оцениваешь. Когда надо они умеют шевелить мозгами или прислушиваются к тем, кто умеет, – Рагнар одним залпом осушил свой стакан, чуть расслабился и склонился над бумагой на столе.

Соломон последовал его примеру и сделал хороший глоток. Напряжение внутри стало понемногу спадать, но нет покоя на душе.

– Я заметил, что главы великих семей даже своих представителей не прислали на сегодняшнее заседание, хотя темы сегодня были очень серьёзными.

– Их в принципе ничего не волнует. Они же себя господской элитой считают, мы для них никто и проблемы наши для них ничто. Но мы и без них справимся.

– Сон Гунхее тоже не пришёл – это не хороший знак.

– Верно, от этого типа добра не жди. Но пока он ведёт себя тихо.

– Кстати пока не забыл – мы с Мари и Павлом сегодня собираемся на ужин в дорогой ресторан. Может хоть в этот раз, ты составишь нам компанию?

– Прости, но давай в другой раз, – канцлер мягко улыбнулся. – А за приглашение спасибо. Не хочешь рассказать мне, отчего ты хмуришься?

– Вчера Кира спрашивала меня о расследовании, – с лёгкостью открылся Соломон. – Если слухи дошли даже до неё значит уже все в курсе.

– Вряд ли все, но многие, – отозвался Рагнар, взяв со стола лист бумаги.

– Есть мысли, откуда может быть утечка информации?

– Нет никакой утечки. Кто-то просто догадался и с другими поделился. Не я один стал подозревать Маркуса в предательстве Круга. Вот коллективный разум и сложил одно с другим.

– Теперь мне интересно, что об этом думает сам Маркус.

– А мне больше интересно, что тебе удалось узнать вчера? – Рагнар отложил листок в сторону и посмотрел на него. – Пятно многое опустил в своём рассказе сегодня. Вряд ли Маркус стал бы самостоятельно заниматься поставками сырья для производства нежити.

– Нет, он всего лишь посредник. Ничего конкретного Пятно не сказал, только намекал. Из его намёков выходит, что это Маркус способствовал вербовке чернокнижников для Царя Ночи. Но даже Пятно сомневается, в долговечности этого сотрудничества: Царь Ночи никого к себе не подпускает, особенно таких людей как Маркус. За организацией побега из Глубинного Острога тоже стоял именно он и он же доставил их Царю Ночи, но где искать доказательства этого Пятно не указал. Так же он намёками подтвердил твою догадку: Маркус продал Царю Ночи карты и списки вампирских захоронений неизвестных Кругу, а возможно и известных тоже. Пятно не знает, поставляет ли Маркус Царю Ночи информацию о положении дел в Круге или нет, но в его сотрудничестве с Хальфданом дух не сомневается.

Рагнар потряс головой.