Большинство ведьмаков, изрядно удивилось этому заявлению.

– Он может нам помочь в войне с другими Царями, – добавил Рагнар.

– Вы знаете, что он потребует в качестве платы за заключение перемирия? – изумился чей-то голос. – Нам придётся снабжать его флот, укреплять его силы. Где гарантии, что он станет нашим союзником в войне с другими Царями? Где гарантии, что получив желаемое, он не обратиться против нас?

– У нас были конфликты с Оливером и его людьми. Маленькие и легкие конфликты, а так же серьёзные и опасные, но мы никогда не вели с ним войн, а сколько раз мы были на грани этого? Каждый раз нам удавалось решить разногласия переговорами. С другими Царями у нас это хоть раз получалось? Он меньшее из зол. Он может быть нашим врагом, а может нам удастся сделать его союзником. Подобный союз будет исключительно временным, но жизненно необходимым, если нам придётся драться на два фронта. Оливер по силе равен Хальфдану, что подтверждают их многочисленные столкновения, а его флот пусть и уступает по численности орде Царя Зверей, всё же с лихвой уравнивает эту разницу силой.

– Но оплата будет нам не по карману, ты же понимаешь это Рагнар, – рассудил Нерон. – Он запросит чересчур высокую цену за подобный союз. Ставки слишком высоки, а риски не оправданы. И я согласен с тем, что нет гарантии того что получив своё, он после не ударит нам в спину. Как не крути, но мы для него, скорее препятствие на пути к его цели, которое он игнорирует лишь до поры до времени.

– Решать этот вопрос будет Круг, – спокойно произнёс Рагнар, откинув голову на спинку трона, – на подобном же заседании и только в том случае если подобный вопрос вообще будет поднят. А пока не вижу смысла понапрасну сотрясать воздух. Я озвучил свою мысль, а вы над ней подумайте.

– Раз мы обсудили трёх Царей, – напомнил о себе ведьмак Жан, – то может у вас есть новости о последнем из них?

Свеча: «Этот мелкий гад не Царь! Всего лишь белобрысое недоразумение!»; «Это недоразумение в одиночку уничтожило одну пятую армии Царя Ночи и нас не слабо зацепило»; «Да-а, много мест опустело здесь по встречи с ним»…

– Он! – провозгласил глава Круга, заглушив разом все мысли. – По-прежнему живёт в горах Корхада и лишь изредка вылетает на прогулку в соседние деревеньки. Раз десять появлялся здесь на Земле, чаще всего в Цюрихе. Как и всегда во время подобных визитов ведёт он себя безобидно, агрессии не проявляет.

И вновь пламя свечи затанцевало: «Значит, будет как в прошлые разы: выпрыгнет, словно чёртик из табакерки, натворит дел и снова скроется в неведомых горах?»; «Как только гномы от него ещё не взвыли?»; «Он гномам не мешает, а они его не трогают»; и т.д. Странно, но Рую не смотря на свою ненависть, не высказался.

Обсуждение быстро затухло. Призвали нового докладчика. Тихий кроткий человек среднего роста и с широким лицом вышел на середину зала. Те, кто узнали его, сильно удивились его появлению.

– Здравствуйте владыки, – поклоном поприветствовал он ведьмаков.

– Что случилось Вонг? – встревожился Уильям. – Великий Буйвол ещё спит?

– Да спит. И не похоже, чтобы он собирался пробудиться.

– Стало быть, обсуждать нечего, – с усмешкой провозгласил ведьмак Глорф.

– Боюсь, есть что обсудить, владыки, – благоговейно сказал чародей, – недавно мы установили, что некто неизвестный разговаривает с Великим Буйволом.

Повисла внезапная звонкая тишина. Залу потребовалось несколько секунд, чтобы осознать слова Вонга. Со всех лиц схлынула кровь. Соломон заранее узнал от Рагнара эти известия и всё же сейчас по его телу пробежал неукротимый холодок.

– И как же? – обеспокоился Нерон. – Кто-то приходит к его усыпальнице и говорит с ним? Там же охрана, темница находиться глубоко под землёй, так как же?

– Не физически, а телепатически, – уточнил Вонг. – Наши поисковые сферы среагировали на телепатию. Кто-то сумел, минуя все преграды установить связь с Предвечным. И мы не можем определить кто он, и откуда он устанавливает контакт. Подключив все свои силы, мы попытались решить проблему самостоятельно. Увы, мы не достигли успеха. Прервать их контакт мы тоже не смогли. Мы тщательно обыскали всю территорию в радиусе нескольких километров от усыпальницы, но не нашли и следа чужого присутствия. Очевидно, мы имеем дело с настоящим мастером-телепатом, которому даже большое расстояние не преграда.

Неожиданно для себя Соломон заметил страх в глазах Маркуса и холодный пот на его лбу. Сколько раз за эти годы ему доводилось видеть Маркуса напуганным – один два или это впервые? Однако Соломон разделяет этот всеобъемлющий страх, ведь сам был испуган, когда впервые об этом услышал.

– Вы уверенны, что это не ошибка? – спросил Рэндольф.

– Да владыка, мы множество раз всё проверяли, ошибки быть не может.

– А сам Великий Буйвол отвечает? – осведомился Уильям и зал вновь оцепенел, пламя свечи замерло.

– Да, – отозвался Вонг. – Редко, но отвечает и кажется с большой неохотой.

Пламя забилось, словно в агонии: «…Печать слабеет…»; «…Нужно отправить туда кого-то, сейчас же…»; «…Рагнар надо что-то делать, это очень опасно…»; «… у нас две войны на носу…» и так далее.

– Вы перехватили сам сигнал? – донёсся сверху голос Константина.

– Да владыка. Это пение, кто-то поёт ему одну и ту же фразу, один и тот же мотив, раз за разом. Буйвол отвечает тем же мотивом, но иными словами каждый раз новыми. И мы не можем это перевести. Мы даже не знаем, какой это язык.

Ведьмаки пристыли к сиденьям.

– Как часто это происходит? Есть закономерность?

– Часто владыка Константин и всегда внезапно. Перед отправкой сюда я собрал последние данные, чтобы передать их Кругу. Нужно ваше вмешательство владыки. Я даже представить боюсь, чем это может обернуться.

«Вмешательство жизненно необходимо, – закрыв глаза и сражаясь с волнением, мысленно рассудил Соломон. – Ведь если Буйвол очнётся, то уже никто не сможет усыпить его – даже если для этого Круг объединит свои силы с Царями».

***

Павел и Мари всласть погуляли по дворцу, пока ноги мальчика вновь не стали ныть от усталости. Заседание Круга длиться уже несколько часов и, кажется, не спешит заканчиваться. Он ожидал, что подобное мероприятие продлиться долго, но не настолько же. Мари отвела его в зону отдыха, куда допускаются только ведьмаки и сопровождающие их гости. Ему был обещан комфорт и вкуснейший обед, однако стоило им зайти в зону отдыха, как двое взволнованных молодых людей догнали их. Вид у обоих растерянный, оба лично знакомы с Мари.

Сама чародейка оказалась не рада, что её отвлекают, это можно было понять, потому каким тоном она с ними разговаривала. Они виновато шептали, упрашивая им помочь, она в ответ строго взирала на них, стиснув губы. Мальчик понял из их разговора, что эти двое имеют отношение к организации сегодняшнего празднества, но что-то пошло не так и сейчас им нужна помощь кого-то более опытного. Мари долго сопротивлялась, но в итоге согласилась, когда один из них едва не заплакал.

– Подожди меня здесь, никуда не уходи, хорошо? Я только помогу этим некомпетентным мальчишкам и вернусь за тобой. Я быстро вернусь, а после мы вместе пообедаем. Сможешь съесть всё что захочешь. А ещё, пожалуйста, постереги мою сумку, – Мари доброжелательно улыбнулась ему, а когда он одобрительно кивнул, по-матерински нежно поцеловала его в щёку, отчего он зарделся.

Она ушла с теми двумя. Он же оглядел серо-мраморную комнату, увидел одинокую мягкую скамейку у противоположной стены, подошёл, сел. Позади него приоткрыта дверь в соседнюю комнату отдыха и с его места открывается отличный обзор. По ту сторону двери видны кожаные диваны и кресла, бар с алкоголем и мини-холодильник; свет в комнате приглушенный, атмосфера интимная.

Прошло две минуты. Вдруг он услышал доносящиеся оттуда шаги и звонкие голоса – три молодые чародейки зашли в ту самую комнату с другого её конца. Устало вздыхая, они расселись по удобным местам. Они не видят Павла и даже не смотрят в его сторону, потому не подозревают о его присутствии за дверью. Он не хочет подслушивать их разговор, но что ему делать? Уйди нельзя, Мари велела ждать её здесь. Если закрыть дверь они могут это заметить и понять, что он здесь, ещё выйдут и отругают. Тогда может остаться и заткнуть уши? А если они тут надолго? Он так и не нашёлся с решением этой проблемы, потому вынужденно стал свидетелем чужого разговора. Темноволосая женщина лет тридцати с убранными назад волосами, сидит в кресле, покуривает сигарету.