Ну или первые полгода, а потом эта тема сошла на «нет». Мой муж расставил все границы и установил правила. Мне надо было либо принять их, либо нет. И я приняла, чтобы быть с ним, чтобы строить с ним счастливую семью…

Сейчас все поменялось. И я обязательно сообщу ему, что я еду на конкурс, но после его командировки…

Артем уезжает в командировку, а я возвращаюсь в наш загородный дом. Наш автомобиль въезжает в ворота, и я с удивлением отвечаю, что возле территории нашего коттеджа стоит черная иномарка.

Вхожу в дом, иду на голоса и удивленно замираю в дверях столовой:

— Митрофан Сергеевич?

— Здравствуй, Миланочка, — с улыбкой здоровается директор музыкальной школы.

— Добрый день, — киваю ему в ответ. — Что вы…

— Миланочка, ты ведь не против? — перебивает меня моя бабушка, — Я пригласила Митрофана Сергеевича с нами отобедать? Он просто хотел к нам в гости зайти. Но мы сейчас гостим здесь. Я бы поехала в город и повидалась с ним там, но отсюда так сложно выбраться на общественном транспорте. А Митрофан Сергеевич любезно предложил сам к нам приехать в гости…

— Да, конечно, — киваю натянуто.

Сейчас не до гостей, но это же мой старый учитель и директор школы, в которой я работаю.

Светлана начинает накрывать на стол. Все потихоньку рассаживаются: обе мамы, я, бабушка, Митрофан Сергеевич.

— Вы знаете, Нина Валентиновна, — говорит мужчина, — я по быстрому, и поеду. Потому что там меня ждет Вадим.

И кивает в сторону окна.

От упоминания имени его племянника я замираю. То есть Митрофан Сергеевич приехал не сам? Его привез Вадим? Медленно выдыхаю, стараясь не подавать виду, что меня это как-то трогает.

Лучше бы я еще задержалась в квартире и приехала сюда после обеда…

— Митрофан Сергеевич, вы ведь только приехали! — расстроено восклицает бабушка. — А где он вас ждет?

— В машине…

— Ну вы даете! Почему же вы сразу не сказали? — возмущается бабушка, а потом переводит взгляд на меня. — Миланочка, ты ведь не против, если племянник Митрофана Сергеевича присоединится к нам?

Милана

Открываю рот, что бы ответить, и ловлю на себе взгляды всех, кто сидит за столом.

Ну да, я ведь не злобная хозяйка, которая не блещет гостеприимством…

— Да, пусть присоединится, — выдавливаю из себя.

— Миланочка, — тут же вступает в диалог Митрофан Сергеевич, — если тебе некомфортно, то он подождет меня в машине…

Опять все взгляды вопросительно смотрят на меня.

— Почему мне должно быть некомфортно? Все хорошо. Пусть присоединится.

— Спасибо, деточка, — кивает директор музыкальной школы и тут же достает свой мобильный и звонит.

По короткому разговору понимаю, что Вадим отказывается. Облегченно выдыхаю. Замечательно.

Митрофан Сергеевич отключается и, извиняясь, говорит моей бабушке:

— Я пять минуток посижу с вами и поеду. И так напряг племянника, чтобы он меня отвез к вам. Неудобно как-то…

Бабушка расстраивается:

— Это ваш племянник стесняется наверно. Миланочка, если ты, как хозяйка, сама его позовешь, то он обязательно согласится. Митрофан Сергеевич сказал, что вы успели в школе познакомиться, поэтому…

Замираю от просьбы моей бабушки. Самой идти к Вадиму и просить его присоединиться?

Директор школы видит, что я медлю, поэтому поспешно пытается отказаться:

— Нет-нет! Ну что вы, Нина Валентиновна, мы не будем никого напрягать! И так неудобно. Приехали в чужой дом!

— Да вы что, Митрофан Сергеевич! — восклицает моя бабушка. — Ну кого вы напрягаете⁈ Миланочка у нас очень гостеприимная девочка. Она с радостью пригласит вашего племянника с нами отобедать! Да, внученька? Ты ведь не против?

Понимаю, что этот спор никогда не закончится.

— Хорошо, я его приглашу, — сдаюсь и выхожу на улицу.

Охрана выпускает меня за границы нашей территории. Подхожу к черной иномарке и через лобовое стекло встречаюсь взглядом с Вадимом. Серьезный, хмурый…

Пару секунд медлит, и кажется, что он не выйдет из машины. Будет ждать, когда я сама к нему сяду. Но все-таки открывает дверцу и выходит.

— Здравствуй, Милана, — кивает без улыбки. — Я просто привез дядю. Выполнил его просьбу. Так что не думай, что я тебя преследую.

Смотрит на меня серьезно и холодно.

Видимо, до него наконец дошло, что я не преувеличивала, когда говорила, что я замужем.

— Я и не говорю, что ты преследуешь меня, — сухо говорю ему.

Мимолетная улыбка касается уголков его губ, но потом он опять становится серьезным:

— Это и не надо говорить. Понимаю, что ты именно это и подумала. Но это не так. Я в пути узнал, куда везу дядю. Если бы он сказал заранее, то оплатил бы ему такси.

Пару секунд смотрю на него молча, а потом все же делаю то, зачем я вышла на улицу.

— Бабушка хочет, чтобы ты с нами пообедал, — сухо говорю.

— А ты этого хочешь? — смотрит серьезно.

— Вадим, либо принимай приглашение, либо нет, — раздраженно говорю.

— А твой муж?

— Что мой муж?

— Не будет против?

— Ты — гость моей бабушки, — пожимаю я плечами. — Поэтому…

— Я подожду моего дядю в машине, — наконец принимает он решение.

Удивлена. И… рада.

— Как хочешь, — пожимаю плечами и ухожу во двор, краем глаза замечая, что он садится обратно в машину.

Слава Богу, до него наконец дошло, что я занята, и шансов у него нет…

Возвращаюсь в дом, выслушиваю расстроенные причитания бабушки по поводу того, как ей жаль, что Митрофану Сергеевичу надо так быстро уезжать.

По быстрому доедаю, извиняюсь и ухожу в свою комнату. Я рада, что Вадим не присоединился к нам. После того, как он признался в наличии чувств, я понимаю, мы друзьями не сможем быть. И вообще, нам лучше не общаться.

В подтверждение моих мыслей, он всю следующую неделю ни разу не появляется в музыкальной школе. А мне все не дает покоя мысль, кто же тот анонимный спонсор, который решил оплатить мою поездку и участие в конкурсе?

Если это Вадим, то я не вижу никакого другого выхода, кроме как отказаться. Поэтому я решаюсь пойти к Митрофану Сергеевичу и серьезно с ним поговорить.

Надеюсь, он все же наконец выдаст мне эту информацию…

Милана

Иду в кабинет к Митрофану Сергеевичу, стучу и вхожу, когда он дает мне добро.

— Митрофан Сергеевич, не отвлекаю? — уточняю я.

— Входи, Миланочка. Конечно не отвлекаешь, — улыбается мне директор школы. — Присаживайся и рассказывай, по какому вопросу пожаловала.

Сажусь на стул напротив стола, медленно выдыхаю и начинаю разговор:

— Митрофан Сергеевич, я по поводу конкурса…

— Ах, да, конкурс… — довольно кивает он.

— Скажите, пожалуйста, кто спонсор? — сразу же перехожу к сути вопроса.

Он замирает и какое-то время молча смотрит на меня.

— Я уже говорил тебе, что это… это тайна.

— Я никому ее не расскажу, — серьезно говорю мужчине. — Но мне надо знать…

— Зачем? — он внимательно смотрит на меня. — Что это поменяет?

— Просто… надо.

— Ну вот видишь. Это просто любопытство. И если я тебе скажу, то лишу тебя возможности участвовать.

— То есть этот человек отзовет свою помощь обратно? — удивленно смотрю на него.

А он в свою очередь пожимает плечами и разводит руками:

— Я не знаю. Но это не исключено.

Смотрю на своего бывшего учителя. Он так много мне дал…

— Это ваш племянник? — тихо уточняю. — Он — спонсор?

Митрофан Сергеевич молча смотрит на меня, а потом все же отвечает:

— Извини, дорогая, но я тебе эту информацию не могу сказать.

— Тогда я откажусь, — медленно говорю.

— Откажешься от конкурса? — удивленно вскидывает брови. — Это будет большая глупость с твоей стороны!

— Но…

— Нет, дорогая моя, послушай меня! — строго говорит мне мой бывший учитель, хмуря брови. — Я не скажу тебе, кто спонсор, потому что дал слово. Но ты хорошо подумай, готова ли ты сейчас из-за каких-то непонятных мне причин отказаться от такого шанса?