— Ты права. Какой смысл будить тебя через сотню лет, чтобы ты полюбовалась на мои иссохшие останки и прожила одинокую и несчастную жизнь. — говорит он и гасит сигарету о металлический пол.

— Прошу прощения, но вы уже распорядились о кремации в случае вашей смерти. — раздается мягкий голос: — или вы хотите изменить это распоряжение с тем, чтобы Александра смогла полюбоваться на ваши иссохшие останки?

— Дура ты, хоть и элитный телохранитель. — отзывается он: — вот скажи в чем смысл жизни, жестянка ты несчастная?

— Каждый сам наполняет свою жизнь смыслом. — немедленно отвечает девушка-андроид, стоящая рядом. Он поднимает голову и смотрит на нее.

— Неожиданно.

— Это цитата. Так говорил Феникс Бейл. Создатель.

— Забудь про этого мудака немедленно. И цитаты его забудь. Не хватало еще чтобы этот напыщенный павлин меня поучал. Твоим ртом.

— Как скажете. Забыла.

— Здравствуй, Александра. Я уже и позабыл как ты ослепительно красива. — сказал он и закашлялся. Девушка-андроид сзади — заботливо поддержала его за плечи.

— Сколько лет прошло… — сказал он, отстраняясь от ее рук: — я даже и счет потерял.

— Пятьдесят два года, один месяц и три дня. — сообщает девушка-андроид, сделав шаг назад.

— Спасибо. Андроиды не ошибаются, а? Интересно, что все вокруг меня остается прежним — корабль, андроиды, и твое лицо за стеклом. Ты как всегда прекрасна, а я уже стар. Раньше у меня еще оставались надежды что нас найдут, но сейчас я совершенно уверен, что и поиски бросили. Пропали без вести в глубинах космоса, вот и весь некролог. Но не переживай, я все придумал. Помнишь в последний раз мы с тобой говорили о смысле жизни? Есть ли он вообще? Зачем люди живут? Здесь, на корабле — не было достаточно ресурсов, чтобы прокормить хотя бы одного человека, потому я и не рванул рычага твоей капсулы. Ты бы не смогла мне помочь, а вероятность смерти обоих — возросла бы. После того, как машины фон Неймана наладили оранжерею, после того как наладили установки для очистки воздуха и смогли получить первые продукты, которые можно было есть — стало ясно, что нас никто не найдет. Смысла поднимать тебя просто чтобы ты умерла вместе со мной не было. Это чисто прагматическое решение.

— Не ври самому себе, Саймон. — улыбается девушка-андроид позади него, и он вздрагивает.

— Что?

— Ты врешь самому себе. Все, что ты сделал за эти годы — ты делал для нее.

— Что ты понимаешь в чувствах, железяка.

— Во-первых я не железная. По большей части это все же органика, просто лучше, чем у тебя. А во-вторых, я уже пятьдесят лет с тобой рядом и знаю тебя как облупленного. Ты любишь ее. Просто рвани рычаг на себя и признайся ей наконец.

— Нет! В этом пустынном мире нет ничего, чтобы привлекло ее внимание!

— Ну… давай посмотрим. Терраформирование идет своим чередом и закончено на двадцать процентов. Растения распространились уже практически по всей планете, атмосфера активно насыщается кислородом. Вы с ней вполне можете быть первыми Адамом и Евой на этой планете.

— Изыди, искусительница! — машет он рукой: — я ценю твою заботу, Тайра, правда. Но… я уже старик. Мне уже восемьдесят лет, а она юная и красивая. Нет. Я не дам ей прозябать на пустынной планете в компании с сумасшедшим стариком и секс-андроидом.

— Мои функции не ограничиваются… — поднимает бровь девушка-андроид.

— Я знаю, знаю, ты многое умеешь. Универсальная. Ты у нас и телохранитель и кухарка и домохозяйка, и инженер, и все такое. Все в одном. Вот только понимания в тебе нет. Железка.

— Я сделана из…

— Помолчи. Заткнись. Ты не понимаешь. Я хочу… подарить ей смысл жизни, понимаешь.

— Не понимаю.

— Вот об этом я и говорю. Просто представь себе, в один прекрасный день дверца этой капсулы откинется, и она откроет глаза. И увидит мир, который прекрасен. Она любит растения и животных и у нее будут растения и животные, растения уже есть, а животными занимаются машины фон Неймана, при небольшой переработке мы сможем сделать их!

— Сделать животных? Это тот твой проект, когда ты пытался респираторы и комбинезоны заставить размножаться?

— Не самый лучший пример, но да. — морщится он: — но не только животных. У меня был план — создать интересный мир! Мир-подарок! В котором есть место и приключениям, и любви и ненависти и дружбе.

— Человеку необходимо общение. Она не сможет…

— Ты будешь ее лучшей подругой. Ты станешь бок о бок с ней и станешь уберегать ее от опасностей и помогать в трудный час. Но ты не станешь изолировать ее от мира и нянчится с ней, она должна сама пройти через испытания. И я запрещаю тебе открывать ей тайну этого мира. Что же касается остального… то в этом мире будут другие обитатели. Люди. Государства. Племена. История их развития, войн и искусства.

— Ты хочешь заставить машины фон Неймана подделать историю?

— Ничего не надо подделывать. Я просто сотру им память и заложу программу саморазвития. Ограничу аналитические возможности и добавлю матрицу эмоций. И… они сами создадут свою историю. Свои Империи. Взлеты и падения. Все здесь — будет настоящим. А она — станет богиней нового мира, мира, который создан для нее в подарок. На самом базовом уровне, в самой прошивке всех существ этого мира будет знание о ней, о том, что никто не может повредить ей. Напугать — да. Доставить трудности, сложности, неприятности — да. Без этого нет приключений, нет развития, нет жизни. Она должна прожить свою жизнь интересно, сражаясь за свои интересы, за тех, кто с ней рядом, исследуя этот мир, радуясь открытиям и грустя над потерями. Но никто из созданных мною существ не посмеет нанести ей вред.

— Богиня? — девушка-андроид смотрит на капсулу гибернации: — значит… Святая Александра?

— Пусть так. — машет рукой он: — пусть так.

— Ты ведь понимаешь, что прежде, чем растения приживутся, а атмосфера станет пригодной для дыхания, а машины фон Неймана — размножатся… могут пройти многие годы?

— Понимаю.

— Ты не доживешь до этого.

— Я знаю.

— Ты умрешь, а она — будет жить. Ты даже не узнаешь, понравится ли ей твой подарок.

— Да знаю я! Железка!

— У меня не хватит памяти. Раз в сто лет я вынуждена буду освобождать хранилище и скидывать информацию на носители. Я даже не буду помнить тебя или «Андромеду»

— Приоритеты на помощь Александре. Раз в сто лет будешь приходить сюда и подключаться к архивам. И если условия будут соблюдены — потянешь за рычаг.

— Слушаюсь. — отвечает она и на некоторое время в комнате с капсулой гибернации — наступает тишина. Он смотрит на лицо девушки за бронестеклом. Оно прекрасно и безмятежно.

— Когда-то я приходил сюда злым на тебя. — говорит он тихо: — но злость быстро прошла. Затем я приходил сюда как любовник, желающий внимания. Но сейчас я испытываю скорее отеческие чувства. Жаль, что я не доживу до того времени, как ты развернешь свой подарок, я бы хотел увидеть твою улыбку. Но я уверен, что ты правильно распорядишься своей жизнью в этом новом, чудесном мире.

— Не ври себе, Саймон. — тихо шелестит за его спиной девушка-андроид: — ты просто ее любишь. Я может и железка, но уж это даже я в состоянии увидеть.

— А ты становишься все умней и умней. Когда-нибудь тебя будет не отличить от человека. — вздыхает он: — жалко, что я…

— Что ты не доживешь до этого времени, я уже поняла. Пошли, старик, у меня есть для тебя сюрприз. Все-таки твой день рождения, а у вас, у людей, принято дарить подарки. Как знать, сколько тебе еще осталось дней рождения…

— Хорошо. — он прикасается рукой к стеклу капсулы: — спокойной ночи, Александра. Однажды ты проснешься в чудесном новом мире. И у тебя будут верные друзья. Коварные враги. Тайны и загадки, которые заслуживают исследования. И даже люди, которые заслуживают того, чтобы ты их полюбила. И все это будет настоящим.

Она открыла глаза и сделала первый вздох. Воздух обжег ей легкие, как и всегда после долгой гибернации. Она проморгалась, пытаясь сфокусировать взгляд, память начала возвращаться к ней, как всегда, после крепкого сна. Ах, да, дедушка решил отправиться куда-то в новое путешествие, а она — напросилась с ним. Вот сейчас она окончательно проснется и обнаружит рядом с капсулой корабельного врача, пройдет медицинское обследование, выпьет обязательный стакан яблочного сока, примет душ, позавтракает и… первой ступит на неизведанную планету! Дедушка обещал!