Иритт внимательно его выслушала, после смущённо опустила глаза в пол.

— Спасибо, что не бросил меня помирать.

— Пожалуйста.

Алексей вкратце пересказал историю его путешествия, после чего продолжил:

— А теперь нам пора валить отсюда. Меня уже порядком достало местное население. Жуть как хочется вернуться к цивилизации.

— Мне нужно одеться, — посмотрела на стажёра девушка.

Алексей протянул ей пакет, который всё это время держал в руках.

— Тут комплект одежды. Это стандартный комбинезон колониста. К сожалению, это всё, что у нас есть.

— Может, не будешь стоять как истукан и отвернешься? — приподняла брови Иритт.

Алексей хмыкнул и, улыбаясь во весь рот, ответил:

— И чего я там не видел⁈ Кстати, сердечко у тебя там прикольное.

В него полетел правый сапог, только что извлечённый из пакета.

— А ну быстро вышел из каюты, извращенец хренов! Воспользовался моей беспомощностью и облапал меня всю, негодяй! — Иритт говорила шутливо-наигранным тоном, в котором не слышалось ноток гнева.

— Ой, всё! — закатил он глаза и развернулся в сторону выхода. — Ухожу, ухожу, ухожу…

— Эм… Алексей…

— Что? — он не стал оборачиваться.

— А у нас есть пищевые картриджи?

— Хорошо, что ты спросила. Нет.

— Нет? — в тоне Иритт слышалась вселенская грусть. — Что же мы будем есть?

— У нас есть запас органических продуктов. Одевайся, я и рагу из местных овощей и зверушек будем ждать тебя в кают-кампании.

Алексей накормил Иритт приготовленным лично рагу из неизвестного мяса и овощей. Девушка с жадностью ела натуральную пищу, которая разительно отличалась от безвкусной мешанины из пищевого синтезатора. Допивая холодное вино, они решали что делать дальше.

— Нужно произвести обследование этой посудины и посмотреть, долетит ли она до ближайшей станции, — Иритт поставила кружку на стол.

— Если считаешь нужным, то вперёд и с песней.

— А петь обязательно? — одарила девушка спутника насмешливым взглядом.

— Необязательно, но так интересней.

Вместе они отправились на капитанский мостик. Иритт погрузилась в изучение данных, полученных от искина.

— Ну и рухлядь! Ей четыре тысячи лет. Удивительно, что она вообще летает! — девушка после изучения отчета выглядела изумлённой.

— Надеюсь, что всё не так плохо.

— Если данные верны, — продолжила она, — то топлива хватит до станции #1265ST#11, а там мы можем заправиться. Только вот картриджи пищевого синтезатора просрочены и еды у нас нет, а лететь примерно четыре месяца.

— Еду я возьму на себя.

Алексей с помощью нейросети произвёл подсчёты необходимого продовольствия, после чего направил корабль к племени Ачквала.

Ачквал встретил своего бога и его спутницу у трапа бота.

— О, великий Алексий, приветствую тебя и твою спутницу. Ты успел вовремя. Завтра мы выдвигаемся на картов, чтобы раздавить их как крыс за непослушание великому богу Алексию!

Иритт хмурым взором смотрела то на дикаря, то на стажёра.

— Вождь Ачквал, — начал Воронцов, — это богиня времени Иритт. Я требую, чтобы к ней относились с почтением и проявляли должное уважение.

Вождь и его сопровождающие незамедлительно встали на одно колено, тем самым продемонстрировав уважение к богине. От такого глаза старшего инспектора поползли на лоб. Она не выдержала и шёпотом обратилась к спутнику:

— Алексей, это что такое?

— Это? Это мои верные подданные и их вождь Ачквал. Я тебе про них рассказывал.

— Я не думала, что тут так всё серьёзно, — Иритт выглядела озадаченной.

— Потом обсудим, — Воронцов вновь обратил внимание на бывшего охотника. — Ачквал, мне нужно, чтобы вы собрали мне продукты. Я собираюсь совершить долгий полёт, и мне понадобится много пищи.

— Конечно же, великий, — кивнул вождь.

— А пока всё готовится, — продолжил землянин, — прошу устроить пир в нашу честь.

— Сейчас же распоряжусь. Прошу дорогих гостей проследовать в мой дом.

— Подожди секунду, — Алексей добрался до молекулярного принтера и включил печать стрел. Пока они здесь отдыхают, принтер напечатает ещё много стрел для войска Ачквала.

За большим столом начался пир в честь великих гостей. Приятный запах жареного мяса и ароматных лепешек щекотали обоняние самозваных богов, вызывая обильное слюноотделение у проголодавшейся парочки. Изрядно выпившие мужчины решили помериться силами и показать свою удаль перед богами. Двое крепких парней устроили борьбу на руках, показывая Иритт свою силу. Когда один из парней победил, он начал призывать народ помериться с собой силой, но все сидели молча и ждали смельчака. Внезапно для всех из-за стола поднялась Иритт и подошла к мускулистому парню, по сравнению с которым казалась ребёнком.

— Ну что, герой, давай попробуем?

Парень опешил. Он хотел было отказаться, но, увидев суровый взгляд Ачквала, молчаливо протянул свою огромную руку девушке. Получив отмашку от стоящих рядом воинов, горделивый боец с силой надавил на кисть хрупкой Иритт, намереваясь наказать названую богиню. Его удивлению не было предела. Девушка даже не напряглась, хотя он давил со всей силы. Складывалось такое ощущение, будто ей руки были гранитными.

— Ну что, герой, наигрался? — расплылись губы Иритт в лёгкой улыбке.

В следующее девушка с лёгкостью уложила руку парня на столешницу.

— Божественные технологии — великая сила! — девушка играючи поднялась из-за стола и под бурные аплодисменты вернулась на своё место.

Воронцов пальцем поманил к себе расстроенного силача.

— Не расстраивайся, воин. Ты проиграл богине, а не простому смертному. За твою храбрость я награжу тебя божественным клинком, — он протянул парню отличный нож в пластиковых ножнах, напечатанный на молекулярном принтере.

Силач с радостью принял подарок, поднял нож над головой и громко прокричал:

— Слава великому Алексию и Иритт! Слава нашему непобедимому вождю Ачквалу!

Его возглас подхватили остальные воины и простые жители, начав выкрикивать имена богов и вождя племени.

К вечеру следующего дня в трюм были погружены двенадцать корзин с мясом и тридцать корзин с овощами и фруктами. К ним присоединились пять огромных бутылей с вкусным плодовым вином, которое испробовали лично вождь и бог. Пресную воду пришлось запасать дронами из горного ручья.

Войско Ачквала было очень радо дополнительным стрелам, которых за это время напечаталось больше тысячи штук.

Перед отлётом Воронцов попрощался с Ачквалом, вручил ему пистолет-пулемет и ящик патронов к нему.

— Пользуйся с умом и осторожностью великим оружием богов.

— А как? — с недоумением глядел на пистолет Ачквал.

— Этим оружием пользоваться просто. Я тебе покажу, — Воронцов быстро обучил стрельбе вождя.

Все местные жители провожали бога Алексия и божественную Иритт в дальний путь. Наконец, после долгих прощаний самозваные боги закрыли шлюз и направили бот в небо.

— С богом, — на одном дыхании выдал Воронцов, когда бот начал входить в верхние слои атмосферы этой маленькой планеты.

«Наверное, — подумал он, — я буду добрым словом вспоминать Ачквала, а также Варну, холодными вечерами попивая коньяк из фужера».

Первый месяц полёта на космическом корабле проходил нормально. Иритт и Алексей стали проводить довольно много времени вместе за разговорами. В один из таких дней за ужином Иритт поздравила Воронцова с вступлением в должность младшего инспектора-инженера.

— Поздравляю с повышением, стажёр! — улыбнулась девушка и подняла кружку с вином.

— Спасибо. А почему только сегодня я стал инспектором? Уже прошло уже больше года с момента подписания договора.

— Нет, дорогой, это не так работает. У нейросети бюро есть специальный модуль, который ведёт отсчёт времени. Его придумали очень давно для работников бюро времени, чтобы вести точный подсчёт отработанного времени. Из-за постоянных прыжков может смениться не один год, пока ты вернешься на базу. А платить миллионы кредитов там никто не собирается.