— Это за что им такое богатство? — перевёл он взор на землянина.

— А ты как думал? За всё приходится платить, — Алексей похлопал юношу по плечу.

— Я благодарен тебе за все твои великие дела, мой бог Алексий, и клянусь служить тебе с честью, неся славу твоего имени, — Ачквал встал на одно колено перед Воронцовым и склонил голову.

— Давай, поднимайся, рыцарь хренов, и марш командовать войском! Твоя задача усилить власть и добывать адамантий. Я вернусь через год и проверю, как ты выполняешь мою волю, — Воронцов скрылся в проёме небесной лодки.

Шум маршевых двигателей наполнил округу. Бот поднял кучу пыли и скрылся за облаками. Когда корабль завис в воздухе, землянин совершил прыжок в будущее на год вперёд, после чего сразу снова приземлился.

Деревню изгоев было не узнать — она разрослась. Повсюду располагались хижины и загоны для скота. Алексей с трудом уместил на полене здоровенный бот, и вышел навстречу к аборигенам. Его встречал Ачквал, заметно изменившийся с момента последней встречи. Он был облачён в обычную одежду, а не в защитный комбинезон. Перед Воронцовым стоял мужчина, покрытый боевыми шрамами. Вождь остановился перед трапом в окружении своей свиты.

— Приветствую тебя, бог Алексий. Мы ждали твоего прилёта. Пойдем к столу, отведаем пищи и вкуснейшего вина в честь твоего прибытия.

Окруженный воинами Воронцов был сопровожден к столу, на который по взмаху вождя симпатичные девушки тут же подносили еду.

— Рассказывай, Ачквал, как прошёл этот год? Я смотрю, деревня разрослась с момента последней нашей встречи. — Воронцов принял кубок с вином из рук симпатичной девушки, одетой лишь в короткую кожаную юбку.

— Великий, много случилось с момента твоего божественного полёта. Я собрал сильнейшее войско, вооружил воинов божественным оружием и захватил в рабство все окружавшие племена Картов.

— И как к этому отнеслась Варна, моя преданная жрица?

— Эта продажная шлюха легла под одного из вождей соседних племен и попыталась удержать власть, но получила лишь нож в спину от своего мужа Ванира, который теперь правит всеми оставшимися племенами. Мы смогли их оттеснить к побережью моря и удерживаем под своей властью карьер и почти весь великий лес до самого устья реки. Многие племена, видя нашу мощь и божественное оружие в наших руках, сами сдались нам и отреклись от нового вождя Картов.

С каждым произнесённым словом лицо Алексей становилось всё более хмурым и задумчивым.

— Короче, всё как всегда: война, дележка власти и много трупов, — Алексей осушил кубок.

Ему стало жаль Варну, но снова спасать её он не собирался. Если она умерла уже в третий раз и не смогла удержать власть, то значит — это её судьба. Конечно, жаль девушку, она была преданной ему, но как только он исчез, она сразу легла под другого, за что и поплатилась. Алексей не хотел охранять её каждый день и опекать, словно глупого ребёнка. В таком случае было бы проще самому стать вождем картов, а не носиться с девушкой.

— А как проходят дела с добычей адамантия, священного металла?

— Очень хорошо, — Ачквал дал знак подчинённым.

Через минуту в руках вождя оказалась золотая шкатулка, в которой хранился драгоценный металл. Открыв расписную крышку, бывший охотник извлёк крупинку металла размером с плод вишни.

— Неплохо, — землянин взвесил в ладони слиток. Шарик был весом примерно десять граммов. — Это всё, что вам удалось найти за целый год?

— Да, Алексий. Это всё, что есть у нас. Но часть божественного метала имеется ещё в главной деревне картов. Варна успела до своей смерти добыть на карьере немного адамантия. Мы собирались с силами, чтобы захватить его и власть в этом селении. Нам нужно ещё божественное оружие и множество стрел, — Ачквал посмотрел на Алексея суровым вопросительным взглядом.

— Если нужно, я выдам вам стрелы, но только завтра, — Воронцов поднялся из-за стола. — А сейчас я сам хочу наведаться в гости в деревню и узнать, почему они осмелились нарушать мои приказы.

Принтер печатал оружие, пока корабль висел в воздухе. Алексей попивал холодное вино из глиняного кувшина и наблюдал за показателями, которые выводились на панель бортовым искином.

Несколько племен обосновались у берега озера, вытесненные из леса воинами Ачквала.

«Ничего не меняется, — подумал мужчина. — Дай человеку власть, и снова будет литься кровь жертв войны».

Воронцов направил бот к самой большой деревне картов, и посадил его на просторном пустыре на окраине селения. Затем он спустился по трапу и принялся наблюдать за тем, как к нему бегут вооруженные луками и мечами воины. Он дал им много времени, чтобы одуматься, и лишь в тот миг, когда лучники начали готовиться к стрельбе, он тяжко вздохнул и остановил время.

— Ничему их жизнь не учит.

Спокойным шагом он преодолел строй воинов и зашёл в огороженное селение. Его целью являлась хижина вождя. Огибая застивших воинов и других жителей, он проник в дом. Там он встретил старейшину, который застыл в споре с грузным мужчиной, восседавшем на троне, на котором ещё пару дней назад сидела его жрица.

— И вот на этого борова ты меня променяла? — вздёрнул он брови. — М-да… Ох уж эти женщины.

Алексей зашёл за ширму, которая делила комнату напополам, и включил нормальный ход времени.

— Это бог Алексий, божественный прародитель нашего племени, — говорил старейшина. — Ты обрекаешь на смерть всех жителей и воинов, послав их к небесной лодке с оружием вместо даров.

— Мои храбрые воины убьют его, словно бешеного волака, старый ты безумец! — второй голос принадлежал новому вождю картов, убийце Варны.

— Ванир, — Алексей откинул полог, чем вверг мужчин в ступор, — ты умрёшь за богохульные слова и убийство моей жрицы!

Старейшина побелел от ужаса и с диким криком выбежал из хижины, оставив вождя наедине с разъярённым богом. Ванир вскочил с трона, резко развернулся и выхватил меч — вполне себе узнаваемую поделку, вышедшею из трёхмерного принтера.

— Подлый вонючий волак, ты как проник в хижину вождя⁈ — он воодушевился отсутствуем оружия у соперника.

— Я бог Алексий, — с лицом кирпичом Воронцов снял с пояса верный кусторез. — Ты поплатишься за убийство Варны, — нажал он на кнопку включения.

Жужжание кустореза разбавило возникшую тишину. С отчаянным криком вождь бросился на Алексея, и тут же был разрублен на две части. Кусторез сфокусированным лучом с лёгкостью преодолел лезвие меча, которое выставил Ванир в попытке заблокировать удар, и погрузился в тело, наполняя помещение запахом горелой плоти. Бой получился скоротечным, как и ожидал землянин.

После сражения он остановил время и обыскал хижину. В золотом сосуде ему удалось обнаружить лишь несколько крупинок бесценного металла.

— Негусто, — он перешагнул через половинку вождя, покинул хижину и отправился обратно к боту.

Часть воинов развернулись к хижине вождя — они замерли на бегу в обратную сторону. Часть аборигенов застыли в попытке добежать до бота. Через несколько минут бот взвыл в небо, заставив дикарей в ужасе разбегаться по сторонам.

Спасательный бот совершил посадку у деревни, в которой правил Ачквал. Как только трап смял собой ветки кустарника и траву, Алексей быстро покинул корабль. Антигравитационна платформа, которую он толкал перед собой, была наполнена блочными луками и полными колчанами стрел.

— Ачквал, раздашь всё это воинам и захватывай все селения, — Алексея переполняли гнев и злость из-за убийства Варны. — Отомсти за жизнь соплеменницы и жрицы твоего бога!

— Божественный Алексий, я с радостью исполню твою волю и принесу в жертву все души неверных! — вождь светился от счастья.

Ачквал подозвал пару воинов, стоящих неподалёку, и указал им на тележку. Парни тут же принялись за разгрузку платформы. Как только техника освободилась от груза, Воронцов поднялся на бот и взлетел для прыжка в будущее. Зависший в воздухе космический корабль исчез, озарив дикарей яркой вспышкой и оглушив их громким хлопком.