Теперь она не казалась таковой. Она была замечательной… там – с безразличными родителями, строгими, но близкими бабушкой и дедушкой и школой…

«Хотя нет! Школа так и останется в категории «дерьмо»! Особенно Шевцов и его кодла!» – всхлипнув в последний раз, перестала обнимать свои колени и поднялась, пошатываясь.

– Что? – грубо спросила у огромного голубого дракона, в которого превратилась «проблема сегодняшнего дня». – Ты у своего источника! – Драконница снова заскулила, потянувшись мордой к моей обуви. – Только попробуй! Ещё чего не хватало! Ты не прощения у меня попросишь, а свалишь в сугроб! И вообще… как планируешь дальше жить?! У источника валяться, а я – рядом замёрзни?!

Голубое чудище мотнуло головой.

– И общение такое мне не нравится, поняла?! – вызверилась окончательно, видя, что дракон совсем ручной и не собирается мной закусить. – Ты говорить со мной сегодня будешь?

Драконница открыла пасть… поплямкала ею, рыкнула. Видимо, хотела показать, что в такой форме у неё ничего не получится.

– Зашибись! ВЕРНИ МЕНЯ ДОМОЙ!!! Используй ещё раз мой дар! – дотронувшись до чешуйчатой лапы животного, выразительно засопела.

Драконница несчастно ухнула и закрыла глаза.

Перед моим лицом заискрились красные блики.

На какую-то секунду я почувствовала дикий подъём.

«Наверное, не все нити эта коза порвала…»

Долго радоваться у меня не получилось. Что-то взорвалось, бахнуло, а потом искорки осыпались чёрным пеплом.

Перепугано глянув на зверюгу, заметила такое счастье в её глазах, что разозлилась.

Выставив указательный палец вперёд, злобно процедила:

– Не думай, что я этого не заметила! И с тобой точно не останусь! Коза неблагодарная!!! Вообще от меня держись подальше!

Схватившись за ручку, потащила саквояж в сторону огромной спирали, уходящей в небо.

Драконница семенила рядом. Выглядело это так забавно, что я бы засмеялась, не будь настолько зла.

– Жить она со мной в таких условиях хотела! Зараза! Ты – не дракон, ты – неповоротливая саламандра! – тихо бухтя, шаркала в тапочках, проклиная свой куриный мозг.

«Хорошая компания, чтоб меня! Драконница и курица в тапках и куртке!»

Резко остановившись, затопала промокшими в снегу ногами и заорала на всю округу:

– АААААААААААААААААААААААААААААААААА! Дура! Дура!!!! Тупорылая дура!

Когда приступ ярости прошёл, впервые посетив моё тело, я устало шлёпнулась на саквояж. Слёзы полились в три ручья.

Голубой дракон снова заскулил.

– Заткнись. Всё нормально. Сейчас я приду в себя… ни за что здесь не сдохну, – размазывая слёзы по щекам, волком посмотрела на гигантскую спутницу. – Так… надо начать отношения сначала. Всё равно, без тебя мне тут долго не выжить… Знаешь, я бы даже от помощи того Хадима не отказалась, да только он сюда не заглянет в ближайшее время. – Драконница любопытно склонила голову набок. – Следующий визит в ясли гад планирует совершить через три года… я знаю. Видела во сне, как бы это странно не звучало… а «ясли», я так понимаю, и есть «Долина Древних», то есть… – обведя взглядом заснеженную пустыню, глубоко выдохнула – вот эта шняга.

Животное фыркнуло, выпуская клубы пара.

– Что ты говоришь? Согласна со мной, что это дыра? – необычный собеседник отрицательно мотнул головой. – Поговори мне. Твоя дайра сказала, что источник твой фуфлыжный, значит так и есть! Спорить она со мной вздумала. Разговаривать нормально сначала научись!

Напоминая самой себе старую бабульку, которая только и делает, что ворчит, двинулась дальше в путь.

– Между прочим в наших книгах и фильмах драконы умеют разговаривать. А кто не умеет, то мысленно общается… – о тиранозаврах, более реальных «драконах», говорить не стала. Не хватало, чтобы меня захомячили прямо тут… в снегу. – А ещё…

В общей сложности мы шли не больше получаса, но я так устала, что рухнула возле спиралевидного столба, уже не болтая. Речевой аппарат, видимо, тоже устал, потому что голубоглазому дракону пришлось выслушивать меня все эти полчаса.

«А что? Могу же я хотя бы моральное удовлетворение получить?»

– Ладно… что дальше?

Драконница мотнула головой в сторону широкого прохода, сделанного прямо в основе необычного столба. Диаметром, кстати, тот вблизи оказался не меньше особняка бабушки и дедушки!

– Хммм… Никакой опасности для меня там нет? – Ракханка снова мотнула головой. – Окей. Поверю на слово. Ты со мной?

Наконец, получив положительный кивок, облегчённо вздохнула.

«Ну, слава Богу! Я уж думала у представительницы дархов нервный тик развился, пока она меня слушала… Таааак… что теперь?» – замерев напротив одной из серебристых стен огромной пещеры, с опасением бросила взгляд на озеро, раскинувшееся внутри спирали.

От воды шёл пар, но насладиться теплом водички мне что-то не сильно хотелось.

«Брода не знаю… не полезу!»

– Наконец-то, ты пришла… – стена рядом со мной пошла рябью.

Испугавшись, чуть не свалилась в озеро, но вовремя подставленная морда драконницы меня спасла.

– Пион! – выдохнула нервно, поправляя куртку.

– Ой! Ты откуда меня знаешь?! – изумилась стена.

– Во сне видела. Голос твой запомнила… у меня дедушка, знаешь ли, музыкант, а бабушка – учительница музыки. Я если голос услышала, потом его ни с каким другим не перепутаю. – Внутри меня разлилась какая-то уверенность. Будто крыльями кто наградил. – Тебя-то мне и надо! Ты, я знаю, желания исполнять умеешь? По крайней мере одного ворюги так точно. У меня к тебе работёнка не пыльная есть…

«Зеркало» фыркнуло.

– За что вы, иномирянки, мне не нравитесь, так это за хватку железную. Наверное, именно поэтому я обычно стараюсь проявлять себя, когда дело уже сделано.

Я скрипнула зубами от негодования, но высказываться не спешила – спешка сейчас вовсе ни к чему.

– Ну… раз ты сейчас проявил себя, значит «дело» в отношении меня не терпит отлагательств. То есть, польза от меня ожидается бешеная, а значит, желание моё будет не в единственном количестве.

– О чём я, собственно, и говорил…

– Переходим к сути. Что тебе от меня надо, помимо того, что я не подхожу гадкому Охотнику?

– Подходишь…

– Но… – я чуть не подавилась воздухом от спешки. – Но он сказал…

– У тебя ещё не было первой крови. Ахур не может в детях видеть свою пару… если только она не шивани. Ты же… ты не шивани, да, но ты единственная и неповторимая истинная. Поверь мне. Я знаю, о чём говорю.

Шлёпнувшись на пятую точку, запоздало выдохнула:

– Я присяду… ноги что-то гудят.

– Ну-ну. Я и смотрю.

– Ты не смотри, а дальше говори. Что теперь?

– Много всякого… Готова услышать прямо всё?

– Начинай… а я потом, если что, остановлю тебя.

– Договорились! Итааааак…

– Договорились! Итааааак… Много миллионов лет назад я создал Даркс и Ракхан, где посел…

– Собираешься мне свой жизненный путь рассказывать? – изумилась я, с кряхтением присев на край небольшого камня. – Мне – бабочке-однодневке? Да я тут поседею, а эпопею твою до конца так и не дослушаю! Но, если серьёзно, то просто умру от голода. Давай сразу к сути перейдём, а? – Стена что-то забормотала себе под… блин, а носа у стены-то и нет! – Ладно. Во-первых, извини, что я так быстро на «Ты» перешла без спроса… но, с другой стороны, какие барьеры могут быть между партнёрами? А во-вторых, можешь обрисовать суть моего пребывания здесь в двух фразах?

– Твоя подопечная открыла портал и повредила его, – едко откликнулся на мою просьбу Пион. – Теперь ты будешь жить в моём мире, пока сила не вернётся ко мне, или пока ты не обойдёшь все источники Долины Драконов, обретя эту силу сама.

– Мда… обрисовал, так обрисовал. Так и хочется ластик достать и стереть всю твою «картинку».

– Наглядно-образное мышление для подросткового возраста – это слабый уровень развития.

– Лекцию по возрастной психологии не заказывала. Плохо…