– Что «плохо»?

– Всё. – Поднявшись, стала наматывать круги перед озерной гладью. – Ты слишком скомкал ответ. Давай играть. Я буду известным в моём мире помощником великого сыщика – доктором Ватсоном, а ты, собственно, самим гением дедукции. Я буду выдвигать свои предположения, а когда воздух в моих лёгких закончится, ты либо говоришь «Да», либо – «нет». Идёт?

– Кто?

– Вживайся в роль. Шерлок не такой тугодум… – стена будто бы задохнулась от возмущения, а драконница громко фыркнула, явно смеясь над моими словами.

– Хорошо.

– Отлично! Итаааак! Ты – создатель Ракхана. Все обитатели этого мира – твои создания. На определённом этапе что-то отвлекло тебя от созерцания и бдительного контроля над ними, и они пошли не по тому пути… я сейчас делаю вдох.

– Откуда ты…

– Отлично. Будем считать это за лаконичное «да»! Дальше. Причина «отклонения» мне не интересна. Она банальна во всех мирах: власть-власть и ещё раз ВЛАСТЬ. Ну… учитывая, что Ракхан – мир магии, я допускаю, что твоих созданий, кроме власти, могло привлечь ещё и могущество… Так как это самое могущество подразумевает господство над менее сильными, круг замыкается, и мы снова возвращаемся к термину «власть»!

– К сожалению, ты права…

– Едем ближе к сути моего появления здесь, и тут у меня не всё клеится. Хадим – не местный… Внимательно слушая начало твоей жизненной эпопеи, предположу, что Охотник – житель того второго мира, о котором ты только что упоминал.

– Даркса. Но… ты не совсем права.

– Ой! Точно! – всплеснула руками, кое-что вспоминая из своего сна, тут же бледнея. – Да ладно! Хадим – сын Сатаны?

– С чего такой вывод?

– Ты говорил, что его отец хочет отомстить и будет преследовать его… точнее демоны этого «батюшки» бросятся на поиски Охотника… и всё в контексте разговоров о Земле. А так как хозяином демонов на моей планете все считают вечного противника всех религий и самого мироздания – Дьявола, вывод очевиден… но это же нереально, да?!

– Действительно, нереально. Всё немного проще. Земля многогранна и хранит в себе несколько миров сразу. Потусторонний называется Паталой, которая тоже делится на несколько уровней… одним из царей нижнего уровня является отец Хадима – император Васеки…

– Достаточно. В другой раз спрошу… Возвращаемся к нашим «баранам», то есть драконам. Что-то мне резко расхотелось углубляться во всё это. Ты говорил, что я не вернусь домой, пока не обойду все источники Долины… надеюсь, это нужно только для того, чтобы обрести достаточно сил для восстановления портала между Землёй и Ракханом?

– Да. Но ты почему-то совсем не рассматриваешь второй вариант – с возвращением этой силы мне.

– Извини, но я тебя не настолько хорошо знаю, чтобы вручить своё будущее в твои руки. Давай обойдёмся вторым вариантом?

– Ты такая же, как Хадим, – обиженно буркнула стена.

– Расценивать, как оскорбление, не буду. Должно же хоть что-то быть положительного в этом ворюге? Да? Будем считать, что моя осмотрительность присутствует и в одноклеточном мозжечке Охотника.

– Я не буду сейчас говорить ни «да», ни «нет», несмотря на твою паузу. Я просто прошу помощи для своих детей!

Я разозлилась. Просто, когда взывают к моей совести и давят на жалость, я всегда злюсь.

– Да ты их видел?! Детей он спасти хочет! От кого?! От брошенных ими драконят?! Мамаша этой голубой фурии хотела «приручить» свою покалеченную дочь!!! Сука такая! Да я была готова придушить её своими руками!– экспрессивно взмахнув упомянутыми конечностями, замолчала, когда стена разразилась хохотом. – Ты нормальный вообще?

– Ты… я не о дархах говорю. Я прошу тебя встать на защиту «диких», как говорят на своих детей сегодняшние дархи.

– Оу! – удивительно, но совесть мою Пиону всё-таки удалось затронуть. – А вот тут тебе надо остановиться подробнее.

– Ты была права. Даркс – мой второй мир… он погибал. Вину за это никто не нёс. Даркс – самый старый из миров. Пришло его время. Ядро дало трещину. Но я не мог позволить ему погибнуть. Я оставил своё «пост», наверное, так тебе будет понятнее, и стал ядром сам. За пару тысячелетий моё имя забылось, следовательно и сила ушла. Финал Даркса был близок… и тут мои жрицы возносящие мольбу, случайно создали портал. Звёзды так сошлись, или кто мне помог – одному Великому известно. На Даркс пришли ахуры. Укротители пламени… они за несколько тяжёлых десятилетий восстановили ядро. Ты должна понять – я не Хранитель Времени. Мне такая сила неподвластна, особенно, когда в меня мало кто верит и ещё меньше помнят. Я – наблюдатель, помощник, защитник, джинн… кажется, так меня назвала твоя соотечественница. – Я не перебивала быстрый поток слов Пиона. Мне даже было жалко его, когда суть просьбы стала медленно доходить. – На Дарксе восстановился относительный порядок. Армагеддон отменялся. Когда же я вернулся… когда увидел, во что за время моего отсутствия превратился Ракхан… у меня нет слов, чтобы передать степень моего разочарования дархами. Они оказались жадными. Все, как один. Вся верхушка знати. Но самое страшное – они подчинили мои источники себе! Я так разозлился. Закрыл доступ… вырвал Долину и унёс её от материка, как можно дальше, оградив щитовыми чарами. Это было последнее, что я смог сделать, прежде чем мои силы исчерпали себя. Я думал, что они…

– … одумаются?

– Да. Но ничего такого не последовало. Дархи обратились к своей драконьей форме. Вместо того, чтобы рожать детей, они стали откладывать яйца… а потом… потом собирать экспедиции и сбрасывать яйца к источникам.

У меня не оказалось нормальных слов в активном словаре, поэтому я предпочла промолчать.

– Раз в семнадцать лет в Долину прилетают драконы. Они отлавливают драконят, чтобы вернуть их на материк, где те учатся владеть своей человеческой формой…

– У меня несколько вопросов. Первый: «Как они сюда прилетают, если ты поставил щитовые чары?» и второй, самый главный по-моему мнению: «Какого лешего ты пообещал меня Хадиму, если он – Охотник за твоими «детьми»?!

– Щитовые чары действуют только на человеческую форму, которая опасна для первого взгляда драконят. Драконья форма не провоцирует привязку… и силу у источников во взрослом возрасте взять не может. На второй же вопрос я отвечу просто: дархи теперь не обижают своё потомство. Элита правителей не выкачивает силу детей… Охотники строго следят за этим и, поверь, ни одну семью правящей верхушки уничтожили за эти сорок лет пребывания Хадима на Ракхане.

«Ох… оказывается гад не такой уж и гад. Прям Миссия… с демонской родословной. Ну, да ладно. Не будем язвить мысленно. Говорят, можно ядом захлебнуться. Сарказм лучше высказывать вслух!»

– Ещё порцию от любопышки лови! Я – человек, следовательно, почему я здесь?

– Ты – не просто человек. Бросившись на защиту девочки, ты стала дайрой. Это слово синоним термина «родство». Посмотрев в твои глаза дракон навеки привязывается к тебе, как к матери.

– Ой, нет. Мать дракона? А-а-а! Это из другой оперы… эээ… то есть другого фэнтези. Там много порно и крови. Не хочу участвовать ни в чём подобном.

– Сестра?

– Дешёвая попытка на исключительность. «Пародия» – одним словом.

– Будь тогда дайрой и не беси меня! – вспылил Пион. – Главное уясни: она – откликнется только на то имя, которое ты ей дашь! Она – твоя родня здесь… её инстинкты и тяга к источнику медленно притупятся, но тяга к тебе, любовь к тебе и невероятная нежность – нет. Ты не просто дайра… как-то это слово потеряло смысл в ритуалах дархов. Даже первый взгляд не помогает детям чувствовать себя любимыми. У вас такого нет и не будет, потому что твоё одиночество теперь разрушено. Ты ещё не поняла этого, но ты сама не захочешь уйти от драконницы. Ко времени обретения твоей силы ты и она будете самыми близкими и родными… а, учитывая, что на каждом источнике свой дракон… и не один… а я ещё не говорю о не вылупившихся… а ты в Долине одна…

От перспективы стать центром Вселенной для брошенных драконят у меня голова закружилась. И однозначно эти эмоции не были положительными.