Повернувшись к Галке, поймала на себе укоризненный взгляд.

– Ну, прости. Мне, пожирателю полуфабрикатов, тяжело смириться с таким видом пищи! Ты… ммм… можешь приносить хотя бы сырое мясо? Это такое, которое своего первозданного вида не демонстрирует? Пожарить на костре дичь я ещё смогу… наверное…

Драконница-принцесса фыркнула.

– Извините, Вашество, – ещё раз попросила прощение, разводя руками. – Кто ж виноват, что мой мир цивилизованней? Ну… зато я поняла, как целительная магия работает, да и, в принципе, убедилась в её наличие. Было бы обидно практически утопнуть, но не получить дар от источника. Как думаешь?

Галатея закатила глаза к потолку пещеры.

Мне прямо обидно стало. Не люблю, когда меня игнорят или активно показывают своё снисхождение.

Я уже хотела возмутиться, хотя бы тому, что собеседник мне не отвечает, и вообще пусть драконница примет свою человеческую форму, как девушка уже стояла передо мной, абсолютно голая.

– Поражаюсь твоей скромности, – буркнула хотя бы что-то, выплёскивая накопившуюся вредность. – Хоть бы за какой камень спряталась. Что за срамота?

– Я слышу твои мысли, – мягко вставила свои пять копеек Галатея, хитро улыбаясь. – Так что можешь не ворчать.

– Почему слышишь? Как?!

– Это из-за нашей с тобой связи, дайра. Я всегда почувствую твою боль или услышу зов, даже если ты будешь от меня на краю света.

Меня пронзил ужас.

– Прям все-все мысли? А когда я выйду замуж… мысли взрослого характера тоже будут в широком доступе? И это всегда так? А другие драконы?! Я не поняла: меня будет слышать всё стадо?!!

– Не «стадо», а клан. Да. В форме дракона я слышу твои мысли все. И здесь ничего страшного нет. Это будет твой клан, София. Что в этом такого?

Галка хитро улыбнулась, и только это спасло меня от паники.

– Ты врёшь! Или недоговариваешь!

Блондинка пихнула меня плечом в озеро, прыгая бомбочкой рядом.

Когда я вынырнула на поверхность озерной глади, зараза хохотала на всю пещеру.

– Конечно, не будем мы слушать твои пошлые мысли, дайра. Пятый источник – ментальный… и он самый сложный, как говорит мой опыт. Мне так и не удалось его постичь. Но у тебя получится!

– Кстати… расскажи мне о своей жизни здесь, – я отогнала все свои обиды и с интересом посмотрела на смывающую с себя кровь блондинку. – Сначала мне показалось, что ты совсем ничего не понимаешь. В смысле, что тобой движут одни инстинкты. А теперь ты говоришь, и я уже начинаю сомневаться, что твой мир всё это время ограничивался только купанием в источники, от которого ты ни на секунду не отходила.

– Конечно, нет. Глупости какие! Ещё как отходила, пусть и ненадолго. У нас свои правила и свои законы. Как я тебе говорила – меня здесь ждут. Я – хранительница первого источника. Все вылупившиеся дракончики, которые попадают на территорию Панацериуса благодаря зову, проходят через мои владения, получают дар и отправляются затем к старшему брату – единственному на острове, имеющему имя. Озальтар собирает всех под своё крыло и дальше занимается молодняком, пребывающему к нему со всех источников. Принц Озальтар фактически становиться наставником каждому из нас.

Галатея отряхнулась и вышла на берег. Я последовала за ней, испытывая крайнюю степень любопытства.

– А сколько ему лет?

– Почти пятьдесят. Скоро Тар станет совершеннолетним…

Я споткнулась на ровном месте, Галка не позволила мне ударить лицом в грязь в прямом смысле этого слова.

– А тебе сколько?

– Шестнадцать.

– Здорово. Хоть с тобой мы одногодками будем!

– Да? – Галатея искренне удивилась. – А я думала, что тебе уже есть пятьдесят. Ты такая самостоятельная… и совсем независимая…

Я смотрела на белокурую красавицу с идеальными чертами лица и не могла понять: обижаться мне на её слова или засмеяться.

– Ммм… нет. Мне шестнадцать… но в своём мире я уже почти совершеннолетняя, – уточнила на всякий случай, пытаясь припомнить, чем попаданкам грозит предполагаемое опекунство какого-либо взрослого. – Когда придёт время очередного визита Охотников, я буду полностью независима!

Галатея мрачно усмехнулась.

– Кстати об этом. Сегодня источник впервые говорил, и ничего не подумай, я прониклась речью неизвестного мне стража Ракхана… но, боюсь, с моим братом ничего такого не произойдёт. Если его источник так же не заговорит с ним, я останусь без дайры. Брат упрям и категорически настроен против дархов и их человеческой формы. Он ждёт Великой Охоты… Озальтар не прислушается к тебе. Старшенький вообще сожжёт тебя в прах, если узнает о нашем с тобой единении, поэтому у меня предложение! Пока мы не соберём хотя бы половину даров этого Пиона, давай скрываться, а?

С принцессой мы обсуждали моё покорение источников до самой ночи. На охоту Галюсю я не пустила, достав из саквояжа пару ореховых батончиков и поделившись ими со своей спутницей, поэтому разговор о её брате и его вероятной помехе моей "миссии" практически усыпил меня.

Сбила сон одна, давно терзавшая меня мысль.

– Галатея, ты говоришь, что твой брат сидит на последнем источнике и жопу свою греет… – девушка поморщилась. – Ой, да ладно! Ни этим ты должна озадачиться! Пион сказал, что Озальтар на предпоследнем источнике.

– Не может быть, – категорично заявила Галка, приподнимая голову и подпирая её рукой. – Источников восемь.

– Я совершенно отчётливо слышала, что "смотритель" говорил о девяти!

– Да, я помню, и это меня удивило. Озальтар за всё то время, что был здесь, исследовал Долину вдоль и поперёк. Портальная магия брату приглянулась больше всего, поэтому он остался на восьмом источнике, и он совершенно точно последний! Извини, но так сказал Озальтар…

«Он меня УЖЕ начинает раздражать… представить страшно, что будет при первой фактической встрече!»

– Я даже не знаю, где он мог бы быть, если бы существовал… Конечно, брат посещает другие источники, когда ему нужен тот или иной дар, но Тар всегда возвращается к…

– Стоп! – задумчиво сведя брови, резко села. – Что значит – "сменяет"? Разве он не может пользоваться сразу несколькими дарами сразу?

– В этом-то недопонимание у меня и вышло, когда голос говорил тебе об обретении сил. Драконы не могут владеть двумя дарами одновременно! Я не хотела тебя расстраивать сразу, но…

То ли из-за чувства справедливости, то ли мне просто хотелось понавтыкать элите дархов, но верить в такой облом я категорически отказывалась!

– Если Пион сказал, что Источников девять – значит, их девять! Может именно девятый помогает собирателю все дары активировать разом? Или резерв расширяет… или просто помогает дарам сочетаться? Что там за дары, кстати?

Принцесса с сомнением посмотрела на меня, но всё-таки не оставила мой вопрос без ответа:

– Исцеление, иллюзия, водный источник, источник стихии воздуха, в пятом, Пион не ошибся, ментальный дар, в шестом – земная стихия, в седьмом – огонь… и восьмой – портальный источник.

– … и девятый однозначно есть! – добавила авторитетно, поправляя вязаный рукав кофты, которую я подрядила быть мой подушкой на сегодняшнюю ночь. – Всё! Спать!

Галатея спорить не стала. С сожалением посмотрела на меня, глубоко вздохнула и послушно прикрыла глаза.

Несмотря на неудобную "кровать" из камня, я неожиданно быстро для себя уснула.

И только я задремала, а уже кто-то решил, что мне пора просыпаться. По крайней мере, именно так показалось, когда некто боднул меня в бок.

– Что? Кто? – надеяться, что произошедшее вчера – плод моей больной фантазии, или мимикрировать под тупицу, я не стала. Слишком реалистично спина болела, да и уровень IQ никогда бы мне этого не простил.

Уставившись на маленького дракончика, удобно привалившегося к моему боку, удивлённо вытаращила глаза.

Взгляд голубого красавчика медленно чернел, а сам малыш затрясся, прижимаясь ко мне ещё ближе.