Но главный сюрприз ждал меня на борту частного самолета. Я и прежде летала в подобных, поэтому обстановка меня не удивила. Куда сильнее я напряглась, встретив там высокого мужчину с цепким взглядом.

Мое сердце забилось, как сумасшедшее. Я поднесла ладонь ко рту, жадно вглядываясь в его черты. Боже, неужели я вижу его? Того, кто не давал мне сорвать повязку все это время?!

Он выглядел старше, чем я себе представляла. У него была военная выправка, светлые волосы и холодные, отстраненные серые глаза. Этот человек казался настолько без эмоциональным и лишенным способности чувствовать, что я непроизвольно выдохнула. В моем сознании был совсем другой образ.

И вместе с тем стало не по себе. Захотелось закрыться. Я ощутила, как щеки заливает краской то ли смущения, то ли испуга. А потом…

А потом он заговорил, и, к моей радости, все стало на свои места.

Это был совсем не голос моего Хозяина. Не его запах и обволакивающая энергетика. И это просто счастье — потому что я бы не хотела сталкиваться с таким человеком. Он чем-то напоминал мне Алишера Валиева, отца моего супруга.

— Милана Валерьевна, рад, что вы благополучно добрались. Через четыре часа мы будем в Москве. Меня зовут Дмитрий, и я здесь для того, чтобы мы с вами детально проработали легенду.

Я начала потихоньку приходить в себя. Сбросила шубу в ближайшее кресло, свернула крышку «Перье» и наполнила стакан. Села, закинув ногу на ногу. Этот человек, судя по всему, привык к тому, что его боялись. Но страха не было. И я сощурила глаза, изучая его.

Так выглядят особисты. Или контрразведчики. Или служба безопасности. Я смотрела на этого человека и с изумлением понимала, что не боюсь. Не испытываю никакого пиетета.

— Какую легенду?

— Которую вам придется озвучить, как только вы вернетесь домой.

— Я поняла, — покосилась на бутылку шампанского в ведерке. — Поухаживайте за дамой, Дмитрий. И можете начинать излагать. Надеюсь, предлагать мне деньги за молчание или угрожать безопасности семьи не станете?

Он лишь усмехнулся, ловко открывая улыбку и наполняя мой бокал. Между тем самолет начал движение по взлетной полосе. Я посмотрела в окно — в свете ярких прожекторов кружились хлопья снега.

— Нет. Вы сами поймете, почему именно такая легенда, когда вернетесь. Она защищает также и вас.

— Вы действуете в… его интересах?

Попытка поймать умного собеседника не прокатила.

— И в интересах его партнера. Итак, не будем ходить вокруг да около. Я расскажу в общих чертах, а потом мы повторим. Официальная версия вашего исчезновения — похищение с целью шантажа Азамата Валиева. Для того, чтобы он отошел от бизнеса.

— От шоу-бизнеса? — хихикнула я. — И кто же меня, в таком случае, похитил? Тимати?

— Ну конечно же, вряд ли ваш супруг посвящал вас в детали своих неофициальных доходов, Милана. — Криво ухмыльнулся собеседник. — Например в те, что касались незаконного оборота наркотиков.

— Ну, это почти секрет полишинеля.

— Поэтому вам легко будет придерживаться этой легенды.

— А вы не рассматриваете вариант моего отказа играть по этому сценарию? Что меня ждет в противном случае?

— Не рассматриваю, — Дмитрий наполнил свой бокал и отсалютовал мне. — Потому что вы умная женщина. И вы сами поймете, насколько важная именно эта легенда, как только перешагнете порог своего дома.

Он не соврал. Когда спустя время мы приземлились в Домодедово, а такси мчало меня к дому матери, я еще сомневалась. Ведь много моих вопросов осталось без ответа. Я велела ехать к дому, где жила моя мать. Мне надо было прийти в себя перед тем, как столкнуться нос к носу с Азаматом. И обнять дочь.

Вот знакомый подъезд элитной новостройки. Лифт, звонок… Мика наверняка спит, но я могу не удержаться. Разбужу ее и затискаю в объятиях…

— Мама, — выдохнула я, как только она открыла дверь. — Мама, я вернулась…

Она застыла на пороге. Стояла, глядя на меня с целой гаммой эмоций на лице — строгостью, радостью, недоверием… Затем, не сумев сдержать слез, протянула руки.

— Миланочка!

— Все потом! — зацеловав ее, прошептала я. — Мика спит? Я с ума сходила. Я все расскажу. Одна просьба. Не дай Азамату узнать, где я, потому что… мама?

— Ты ничего не знаешь, Мила? — мама удержала меня за руку, потому что я рвалась в спальню Микаэлы, как одержимая.

— Нет… чего не знаю?

Она покачала головой.

— Азамат под следствием. Судья не позволил внести залог. Похоже, ему грозит серьезный тюремный срок за незаконный оборот наркотиков…

[i] Ты нормальная баба.

[ii] Я тоскую по нему

Глава 14

Порывы ледяного ветра остервенело швыряли колючей крупой снега в лицо. Он сбивал с ног, пронзительно выл и гнал по небу тяжелые тучи.

В такую погоду действительно следовало бы остаться дома. Переждать это все и отправиться в путь лишь тогда, когда вьюга утихнет. Но он никогда не пасовал ни перед какими трудностями, как вот и сегодня. К тому же именно от него зависели в прямом смысле слова жизни тех, кто оказался в эпицентре катастрофы на строительном объекте его корпорации.

— Ветер усиливается, — пилот уже исчерпал все аргументы в попытке остановить своего босса.

Не помогло ничего. Максимум, чего пилот добился — это повышенного оклада за управление геликоптером в экстремальных погодных условиях. Аэропорты, закрывшие рейсы, магнитная аномалия, что может спутать геолокации, вероятность того, что вьюга прерастет в буран… Все это не стало препятствием для того, кто привык ворочать многомиллионные сделки.

— В таком случае, нам стоит вылететь незамедлительно. Надеюсь, с центром управления полётами ты связался?

— Да. Они назвали тебя ненормальным.

Усмешка не коснулась губ, лишь подсветила особым светом голубые глаза мужчины. Не обращая внимания на холод, он стянул с рук черные кожаные перчатки, поднял голову, наблюдая, как среди огромных лопастей винта беснуются белые крупицы гонимого ветром снега. Мороз словно не брал его, обходил стороной. Пилот покосился на его статную фигуру. В черном пальто до середины бедра, распахнутом и развивающемся на ветру, один из самых состоятельных людей страны больше всего напоминал киношного злодея или же героя серии «Марвел». Он казался неуязвимым. Иногда окружающим казалось, что это не так уж далеко от истины.

— Что ж, каждый имеет право на свое мнение. Ты закончил?

Хмурый пилот поджал губы.

— Нам придется отклониться от траектории, чтобы не попасть в эпицентр циклона.

— Это мне мало интересно. Сколько времени я теряю при таком маневре?

— От часа до двух. Точнее сказать не выйдет. Фронт постоянно смещается и может изменить направление согласно вектору…

— Сделай побыстрее, — махнул рукой и достал смартфон. — Алена, добрый вечер. Меня не будет дома двое суток. Проследи, чтобы Милана ни в чем не нуждалась и не беспокоилась. Я на тебя рассчитываю.

Порыв ветра вновь попытался сбить с ног, на этот раз усиленный ускоряющимися движениями лопастей. Прикрывая лицо от летящих хлопьев снега, мужчина открыл дверцу геликоптера, усаживаясь на сиденье рядом с пилотом.

Он умел управлять геликоптером при необходимости. Но сейчас эту функцию взял на себя автопилот. Умение ценить время при любых обстоятельствах и тратить его на решение текущих проблем было в нем едва ли не с рождения.

Погода, судя по всему, вывела из строя станции связи и зоны передачи данных. Решив вернуться к этому вопросу позже, погрузился в изучение спорных договоров. Юристы давно их одобрили, но привычка все проверять самому была довольно сильна.

Геликоптер поднялся в воздух. Земля начала отдаляться. И лишь порывы ветра кружили снег вокруг металлического корпуса кабины, швыряли в стекло. Набирая скорость и высоту, вертолет поднялся в неприветливое небо северной ночи и полетел по заданному курсу.

Огни далекого города остались за спиной, их свет становился все слабее и слабее. Внизу, насколько хватало глаз, раскинулся хвойный лес. Очертания гор таяли в снежных потоках. Только рокот мотора, свит лопастей винта и пиканье приборов на панели управления давали о себе знать, как будто и сам мужчина. И второй пилот были путешественниками во времени, затерянными среди времени и пространства.