Сказано это было на удивление монотонным тоном, но Ангус производил впечатление человека любящего своих учеников, пытающегося оправдать некоторые поступки учащихся.

— Ещё учитывая, что за их обучения одинаково платят, что тоже не плохо, — заметила Ашран.

— И это бесспорно, — апатично согласился Ангус.

Лазарет находился на втором этаже с большими застекленными окнами, в полной мере освещенной естественным светом. Девушка лежала на кровати под белоснежной простыней, тут же находилась маг-лекарь. Обговорив с ней и не узнав ничего нового, Ашран попросила магов покинуть лазарет. Ангус немного замялся, но всё же последовал за лекарем, заявив перед уходом, что сходит распорядиться насчёт их комнат.

Как только дверь за ними закрылась, Ашран принялась осматривать девушку, без движения лежащую на кровати. Она пощупала её за руки, подняла веки, заглянула в глаза, послушала дыхание, затем откинула простыню в сторону, от чего Ма’Айю пришлось смущенно отвернуться.

— Ну-ка, Ма’Ай, иди сюда, — позвала его Ашран.

— Я? — неуверенно переспросил он.

— А у нас есть ещё один Ма’Ай? Брось смущаться, мне нужна твоя помощь, — сурово повторила она.

Он подошёл.

— Я хочу, чтобы ты осмотрел её, — пояснила она.

Борясь со смущением, Ма’Ай перевел взгляд на девушку, что лежала на кровати в короткой рубашке. Она была неестественно бледной, грудь её еле приподнималась при дыхании, а губы отдавали синевой. Ма'Ай не знал, что же он может сделать. Он ничего не понимал в медицине. Ма’Ай взял девушку за руку, как до этого делала Ашран. Его тело пронзил леденящий холод, такой, которого он никогда в своей жизни не испытывал. Он будто примёрз к девушке, не в силах двинуться с места, в то время как лёд жёг огнём его руки. Он силился что-то сказать, но не мог даже вздохнуть. В его душе начал поднимается неописуемый ужас. Наконец, Ашран отодвинула его руку, Ма’Ай тут же в испуге отпрянул.

— Почувствовал? — спросила она.

Он со страхом посмотрел на неё:

— Что это было?

Он едва не закричал, когда Ашран улыбнулась в ответ:

— Замечательно, — заметила она. — Ты ощутил действие чистой некромантии. Судя по тому, что это чувствуем только мы, значит магия высокого уровня.

Он не верил своим ушам. Магия высокого уровня, когда он не способен зажечь даже фонарь?

— Запомни эти ощущения, Ма’Ай. Так некроз вытягивает жизнь. — заметила Ашран. — Девушка к чему-то прикоснулась, что обладает редким некротическим свойством. Не будь она эльвиром и если бы лекари не вливали в неё жизненные силы, то была бы уже мертва. Ты же имеешь уже представление кто такие эльвиры?

Ма’Ай утвердительно кивнул.

— Думаю, Нарин Артос очень молодой эльвир, но все же смогла остановить некротию. Это хорошо. У нас будет время найти, куда влезли детишки, — заключила Ашран.

Она накрыла девушку простыней, и принялась расхаживать по комнате, потирая подбородок.

— Что думаешь насчёт парня? — прервал её размышления Холгун.

— Очень сомнительно, — отозвалась Ашран. — То, что у них были отношения. Не сомневаюсь ни на секунду. Нарин всё же эльвир. А вот то, что он спрыгнул со скалы…

— Может устроить допрос учеников? Кто-нибудь должен что-то знать, — предложил Холгун.

— Жаль, наш старикан не пошёл. Было бы не плохо, если бы он послушал, кто что говорит в школе, — вздохнула Ашран. — Для начала обыщем школу. Где-то здесь прижился некромант.

Их прервал стук в дверь. Они переглянулись. За дверью стояла молодая светловолосая девушка милой наружности в тёмно-бордовой тау-мантии ученика с вышитыми охранными золотистыми рунами на рукавах.

— Извините, — робко начала она, — вы, случаем, не из службы решения дел?

— И вовсе даже не случаем, — ответил открывший дверь Холгун.

Она взволновалась и неуверенно пояснила.

— Я увидела вас, ваши эмблемы на плащах…

— Вы не из Верлиоки? — втиснулась в разговор Ашран.

— Ох, нет. Я из Туи центрального города Империи, — подтвердила девушка, что объясняло её не уверенность в форме службы решения дел. — Мне нужно с вами поговорить.

Без лишних слов Холгун кивнул, приглашая девушку войти, и прикрыл за ней дверь. Едва переступив порог, она обеспокоенно посмотрела на девушку на кровати:

— Нарин, — с дрожью в голосе произнесла она и чуть ли не кинулась к ней, но её остановила Ашран:

— Лучше вам к ней не прикасаться.

— Простите, — со слезами на глазах ответила девушка. — Нарин моя подруга. После того как это случилось, нам запретили её навещать.

— Для начала поясните, кто вы, — предложил Холгун.

— Я Иринэ Фойх, я на последнем году обучения заклинателей.

— Вы хотели поговорить именно с нами? — уточнил Холгун.

Она кивнула, опустив голову и спрятав руки перебирая что-то под мантией. Даже Ма’Ай понимал, что она хранила некий секрет, разрываемая изнутри желанием смолчать и потребностью признаться кому-то.

— Обещайте, что никому не скажете, — наконец что-то решив для себя, произнесла девушка.

— Почему? — заинтересовалась Ашран.

— Мы ходили в старую школу магии, куда вход воспрещён, — призналась Иринэ. И не дождавшись затребованных обещаний продолжила: — В ту ночь мы с ребятами отмечали успешную сдачу экзаменов. Мы решили устроить испытание на смелость и отправились в старую школу.

— Разве школа не закрывается защитной завесой на ночь? — заметил Холгун.

— Преодолеть не замеченными завесу для нас не препятствие, — Иринэ сделала второе признание в нарушении правил школы.

— И что там произошло? — уточнил Холгун.

— Я не знаю, что вам сказать, вроде как и ничего и не произошло. Я никаких странностей не заметила, — развела руками Иринэ. — Только Нарин закричала в ужасе, чем всех перепугала и убежала, как только мы попали в закрытую комнату.

— Что значит закрытая комната? — включилась в разговор Ашран.

— Эта комната и была нашим испытанием. Ходят слухи, что в ней и задохнулись ученики школы, что не смогли выбраться, когда случился пожар. Их души до сих пор там и кричат по ночам.

— Вы же ученица старшей школы магии! — воскликнула Ашран. — Вам бы не знать, что души и призраки досужие предрассудки неучей.

Иринэ вздрогнула от неожиданного порицания и виновато опустила голову, лишь добавила в своё оправдание:

— Это показалось нам забавным тогда.

— Кто именно ходил с вами? Их имена, — вмешался Холгун.

— Я, Нарин, Фил, Шилона, Флавус и Лэйхо. Мы все с курса заклинателей.

— Вы все были в закрытой комнате? — уточнила Ашран.

Иринэ немного подумала, прежде чем ответить:

— Нет, Шилона с Флавусом вообще не заходили в дом. Они предпочли остаться в лесу и пообжиматься, — призналась Ирина.

— Судя по вашим парочкам, верно ли я угадаю, что ты и Лэйхо? — дополнила свой вопрос Ашран.

Девушка покраснела.

— Нет… — начала она, но её прервал внезапный протяжный крик за окном, за которым последовал глухой хлопок и пронзительный женский визг. Они, не сговариваясь, кинулись к окнам. Слева от окон лазарета, почти по центру ко входу в школу, на камнях лежал человек с раскинутыми руками в тёмно-бордовой мантии ученика старшей школы магии.

"нᴇ уʙᴇᴩᴇн — нᴇ дᴇᴧᴀй ϶ᴛ᧐ᴦ᧐!"из днᴇʙниᴋ᧐ʙ б᧐ᴄ᧐н᧐ᴦ᧐ ʍᴀᴦᴀ.

Первой из них во двор школы выбежала Ашран. Она осмотрела парнишку и констатировала смерть. Пока Ашран с Холгуном разглядывали балконы на верхних этажах, Ма’Ай парализовано замер на ступенях. Он не мог оторвать взгляд от распростёртого тела молодого парня приблизительно его возраста. Парень лежал на спине с раскинутыми руками, с распахнутыми полами мантии-туи. Над его головой растекался кровавый ареол, чем напоминал Ма’Айю красно-кровавого королевского мотылька его родных земель.

В его душе медленно образовывалась огромная яма, в которую он падал. Все последние несколько дней всё происходило так быстро, что у него было тягостное ощущение потери контроля над своей жизнью. В какой момент он стал послушной марионеткой Ашран? Всё его существо наполнялось сумасшедшим страхом необратимости и неизбежности происшествий.