Он кивнул не в силах ответить, находясь под произведенным эффектом. Вивиан рассмеялась:

— Понимаете, нам предстоит дальнее плаванье, — она взяла его под руку и проводила до кресла напротив стола. — Дедушка говорит, без строгости и страха на корабле нельзя. Этот галеон — одно из последних достижений корабельных дел мастеров. Они утверждают, что построили его по чертежам самого императора. У корабля повышенная вместимость и грузоподъемность. Он может преодолевать самые дальние плаванья.

— Куда вы отправляетесь?

— Моего дедушку давно заинтересовала легенда, что ходит среди моряков, о существовании ещё одной земли за океаном. Мы решили её проверить. Это рискованно, но крайне интригующе, — с энтузиазмом поведала Вивиан.

Он бы с интересом послушал истории и задал бы ещё кучу вопросов, но ему хотелось быстрее попасть в город. Он и так очень долго простоял в очереди на приём к капитану. Он быстро передал статуэтку.

— Вы меня извините, но у нас возникли некоторые проблемы с вашим делом. Я не могу задерживаться больше, чем необходимо.

— Проблемы? Какого рода?

— Мою сестру похитил организатор кражи. Сейчас уже должны были всё уладить, надеюсь.

Вивиан открыла ящик стола и достала оттуда увесистый мешок с монетами.

— Понимаю. Прошу возьмите, как компенсацию за беспокойство. А ещё, — она встала и, открыв за спиной тайник аналогичный тому, что был в её доме. Поместила туда статуэтку и достала потрепанную книгу. — Дедушка просил передать это семье Артос. Здесь почти доработанная технология изготовления статуэток. Они хоть его бывшая, но семья.

После обмена Ма’Ай развернулся, чтобы уйти, но замер, обдумывая вопрос.

— Вивиан, могу я задать вопрос твоему дедушке?

Если припомнить, в прошлый раз этот эльвир говорил, что живёт со времен сотворения мира таковым, каким они его знают.

— Спрашивай, Ма’Ай, — Вивиан вновь обрела мужской голос.

— Вам известно, в чем опасность существования полукровок?

— Опасны только эльфийские полукровки. Когда-то давно, мой маленький друг, эльфы правили мирами, основываясь на магии крови, и равнялись почти богам. Мне неизвестно, что произошло, когда я был пленен, но больше чем уверен, им пришлось бежать и прятаться. Эльфы запечатали свою магию крови. Понимаешь, магия оставляет след. Остаётся открытым один вопрос: от кого? У полукровок незапечатанная кровь, чем больше полукровок, тем виднее их след.

Он замолчал и больше ничего не добавил.

— Хорошего вам плаванья и желаю найти землю, — сказал на прощание Ма’Ай.

— Я отчётливо вижу, что нам суждено еще встретиться, мальчик, — сказал эльвир в спину.

Ма’Ай повернулся, но эльвир большего пояснять не стал.

— А я желаю, чтобы с вашей сестрой всё было хорошо, Ма’Ай. До свидания, — добавила Вивиан от себя.

Ма’Ай покинул корабль и поспешил домой в кузню. Когда он резко распахнул дверь, на дворе была уже ночь. Его друзья сидели за столом и уплетали ужин. Они с удивлением посмотрели на него.

— А мы тебя уже и не ждали, — заметил Ста’Арх.

Ма’Рта подпрыгнула за тарелкой для брата.

— Ма’Рта, с тобой всё хорошо? — поинтересовался Ма’Ай.

Сестра удивленно повернулась к нему:

— Ох, да. Всё хорошо. Представляешь, сегодня заснула в доме у Лакорна. Даже не знаю, как такое объяснить. Ничего не помню, будто весь день проспала, — пояснила она. — Я как раз рассказывала об этом. Вот не знаю, как такое могло произойти. Меня разбудил сам Лакорн. Так неудобно.

— Ты перетрудилась, — заметила За’Ар.

— Да, — подтвердила Ма’Рта. — Лакорн так мне и сказал, и дал три дня выходных.

Ма’Рта поставила тарелку жаркого на стол.

— Ты чего стоишь, Ма’Ай? Садись уже, — сказала она.

Он так и сделал. У Ма’Рты было прекрасное настроение.

— Хорошо, что Тирна приготовила ужин, иначе я бы не успела. Сама не более часу назад вернулась домой, — заметила Ма’Рта, широко улыбаясь.

— Я почти начал волноваться, — добавил Ста’Арх.

— Ма’Ай… — протянула Тирна глядя на него, но видимо сбилась с того, что хотела сказать и замолчала.

— Хорошо получилось, — отозвался Ма’Ай и кивнул Тирне.

Он не хотел, чтобы она сказала что-то ещё.

А вот взгляд Шивы его напрягал. Она просто буравила его взглядом, молча отправляя ложку за ложкой в рот.

«Да и ладно, — подумал Ма’Ай, — главное с сестрой всё в порядке. Остальное узнает у Ашран, завтра»

«нᴇнᴀʙижу ϶ᴛ᧐ чуʙᴄᴛʙ᧐, ᴋ᧐ᴦдᴀ ᴛᴇбᴇ ᴦᴩуᴄᴛн᧐, н᧐ ᴛы ᴨ᧐няᴛия нᴇ иʍᴇᴇɯь ᴨ᧐чᴇʍу. ᴛы чуʙᴄᴛʙуᴇɯь ᴛᴀᴋую ᴨуᴄᴛ᧐ᴛу. ᴛᴇбя ᴄᴨᴩᴀɯиʙᴀюᴛ, чᴛ᧐ жᴇ нᴇ ᴛᴀᴋ, н᧐ ᴛы нᴇ ʍ᧐жᴇɯь ᧐бъяᴄниᴛь иᴧи ʙ᧐᧐бщᴇ нᴇ ᴄᴨᴩᴀɯиʙᴀюᴛ. нᴇ знᴀю, чᴛ᧐ хужᴇ…»из днᴇʙниᴋ᧐ʙ б᧐ᴄ᧐н᧐ᴦ᧐ᴦ᧐ ʍᴀᴦᴀ

Едва Ма’Ай на следующий день явился в лабораторию Ашран, как ему было велено помогать грузить телегу. Через час они должны выдвигаться в старшую школу магии. Ашран была серьёзна, как никогда. Она скрупулёзно собирала небольшой деревянный сундук, наполняя его книгами, колбочками, склянками с зельем, и без конца потирала подбородок в раздумьях. Поговорить с ней ему удалось только в телеге. На козлах сидели Румпель с Холгуном, они же с Ашран расположились сзади. Ашран восседала на своём сундуке, а он рядом. Все как один в одеждах службы решения дел.

— Как твоя сестра? — первой спросила Ашран.

— Она ничего не помнит. Думает, просто уснула, — тут Ма’Ай сунулся в сумку, перекинутую через плечо: — Вот, деньги за работу, а это Вивиан велела передать семье Артос.

Он протянул ей мешочек с деньгами и потрёпанную книгу. Та приподнялась и сунула всё, не глядя, в сундук.

— Вы поймали Эзона? — поинтересовался Ма’Ай.

— Тебе повезло, что я отправила тебя в гавань. Помощник Эзона, тот здоровяк, просто взбесился и забил Эзона до смерти.

— Как? — открыл от удивления рот Ма’Ай.

— Голыми руками, — отозвалась Ашран.

На несколько секунд Ма’Ай поражённо замер. Ашран абсолютно спокойно ему сообщала, что человек, который пару дней назад отвешивал ему комплименты, теперь мёртв.

— К тому же вчера произошло нечто занимательное. В непатрулированные районы согнали почти всю службу решения дел. Тебе не кажется, это странным? — поинтересовалась Ашран.

Он растерянно воззрился на эльфийку, что сейчас по обыкновению была в мужском обличье:

— Клянусь Анкалиме, я не знаю… — признался Ма’Ай. Ашран вроде слегка опечалилась, будто хотела с ним что-то обсудить, но передумала.

— А семья Артос знает, что статуэтку мы не им отдали? — через некоторое время спросил Ма’Ай.

— Знает, можешь не сомневаться, — заметила Ашран. — По этой причине мы сегодня и отправились в школу магии. Один из членов семьи Артос, ученик школы. Несколько дней, как находится в лазарете в бессознательном состоянии. Наша расплата за своеволие — разобраться в этом вопросе.

Они выехали из города, свернули влево, и их телега покатила по накатанной дороге, тянувшейся вдоль безумно высоких гор с одной стороны и огромного сине-зеленого леса с другой. Несмотря на то, что погода сегодня выдалась на удивление ясная, на небе ни облачка, Ма’Ай глубже закутался в плащ, в тени ещё было прохладно. За год жизни в Верлиоке Ма’Ай редко выбирался из города и сейчас с наслаждением рассматривал местный пейзаж, совершенно позабыв обо всех былых неурядицах. Ма’Айю, привыкшему к практически голым песчаным видам Белого королевства, столь буйная растительность казалась чем-то сказочным. Огромные пятилистные деревья тянулись ввысь, будто желая перерасти горы, что закрывали восходящее солнце. На их ветках виднелись уже набухающие почки. Некоторые мохнатые вайи, что набирали силу, свисали на дорогу и задевали проезжающую мимо телегу.