Я, долго не думая, зашла в ванную комнату. От аромата цитрусового масла замутило. Пришлось снова отрыть окно. Потушить ароматические свечи.

И только после этого я разделась догола, расплела волосы и опустилась в просторный бассейн. И как раз в этот момент вошли мои мужчины. Я отплыла немного дальше, чтобы была возможность понаблюдать за ними. За тем как они раздеваются, открывают для моего жадного взгляда свои крепкие и мощные тела.

Всплеск воды и волна брызг, поднятая ими, заставила прикрыть глаза и вскрикнуть. И пока я отфыркивалась от воды на лице, меня обняли с двух сторон и принялись, не сговариваясь мыть в четыре руки.

Я мурчала от удовольствия, волчица внутри меня млела.

— К такому можно и привыкнуть.

— Там в чем проблема? Знала бы ты, как желанна, — прошептал в губы Керстен. Он, мазнув губами по моим губам, отстранился. Арстен перебирал мои длинные волосы и намыливал их, не забывая разминать шею и голову. Керстен же занялся грудью, тщательно размазывая гель по моему телу.

Но никто из них не переходил черту.

Острый слух позволил уловить хлопок двери. Неужели мы так много времени провели тут, что ужин нам уже накрыли?

— Тебе нужно покушать.

— А может, еда подождет? — прошептала я и хотела поцеловать супруга, но тот щелкнул меня по носу. Арстен подхватил на руки и вышел со мной.

— Керстен прав, Этель. Ты устала с дороги.

Пришлось согласиться. Я же не железная. Набросила на себя шелковый халат молочного цвета. Мужчины облачились в черные, в вороте которых просматривалась их мощная грудь. Боже мой! Сейчас они были подобны божествам, сошедшим с небес. Привлекательны. Сильные. Мои.

Я разве что не облизывалась.

Сидеть мне просто так не дали. Керстен усадил меня на колени и кормил, подкладывая в мою тарелку лучшие кусочки тушеного мяса. Арстена хватило только до десерта. И уже он подавал мне ложечку за ложечкой со взбитыми сливками, а я с радостью принимала ее.

Когда ужин подошел к концу, мы перебрались поближе к дивану и камину. Керстен растопил его. Стало тепло и уютно.

— Что мы будем делать завтра? — спросила я и напряглась.

— Я утром отправлюсь к императору. Нужно сообщить о моем воскрешении, — усмехнулся Арстен и устроил на своих коленях мои ноги, нежно поглаживая голые ступни и, потихоньку распахивая полы длинного шелкового халата.

— А потом?

— Потом навещу… Рамину и сына.

Повисла тишина, которую нарушил Керстен.

— Мы утром поедем в дом мастера, отца Этель. Будем ждать тебя там.

— Хорошо.

— Этель, не забивай себе голову, — проговорил Арстен. — Лучше подумай, где бы ты хотела жить. Не обязательно оставаться в столице.

Я улыбнулась своему оборотню.

Так мы и сидели втроем на одном диване. Арстен массировал мне ноги, а Керстен перебирал влажные пряди волос.

Я уснула, сама не заметила как. Тревоги отошли на задний план. А утром я проснулась только в компании наглого Лорда, что развалился спать на подушке Арстена.

— Что? — открыл он один зеленый глаз. — Примеряюсь. Вдруг не вернется. Так, место пустым хоть не останется.

Я подхватила свою подушку и бросила в кота, тот, зашипев, рванул под кровать.

— Этель, слышу, ты проснулась? — рассмеялся Керстен. Он был уже собран, в брюках и камзоле. Стоял, опираясь на дверной проем.

— А где Арстен?

— Он отправился к императору.

— Почему вы меня не разбудили? — я встала. Оказалось, что спала я голой, подобрала халат, который ждал меня на краю кровати, и закуталась в него. Но успела уловить вспыхнувший взгляд супруга. Мне нравилось, как он смотрел на меня.

— Чтобы ты не переживала, — Керстен подошел ко мне и погладил по щеке. — Приводи себя в порядок. Я жду тебя на завтрак, — он поцеловал меня в губы и подтолкнул к двери в умывальную.

— Лорд, у меня для тебя есть кое-что, — услышал за спиной и усмехнулась.

— Да? И что же? — тот вылез из-под кровати, но пригибался, опасливо посматривая в мою сторону.

— Вылезешь, покажу.

— Умеешь же ты уговаривать, — проворчал кот и гордо выпятил грудь, видя, что я безоружна. А потом осуждающе посмотрев на меня, пошел следом за Керстеном.

Мы с Керстеном вскоре прибыли в небольшой домик на окраине столицы, где прошло все мое детство, где я была любима и где впервые встретила своего будущего мужа.

Я замерла перед закрытой калиткой. Небольшой сад перед крыльцом не выглядел заброшенным, хотя меня тут не было больше года.

— Я слежу за домом мастера. Раз в месяц тут все приводят в порядок. Пойдем, — Керстен открыл калитку, и я вступила на порог отцовского дома. А когда открыла дверь в дом, показалось, что тут ничего не изменилось с того самого момента, как я была тут в последний раз. Отец любил уединение. У него был небольшой, но уютный дом: гостиная, две комнаты, кухня, большая библиотека и полигон для тренировок на заднем дворе.

Первый меч империи, как ни странно, любил много читать и заниматься с юными лордами, обучая военным премудростям, а не только махать мечом.

Керстен подтолкнул меня вперед и закрыл за мной дверь. Запах нежилого помещения ударил в нос. Стало так жаль, что время, когда я беззаботно бегала по коридорам этого дома ушло. Но, видимо, всему свое время.

— Пойдем в библиотеку, — Керстен погладил мою ладонь большим пальцем, и мы прошли по небольшому коридору. Библиотека еще служила кабинетом моему отцу, мастеру Родерику Враму.

Мы зашли в чистое просторное помещение со стеллажами книг, уходящих под потолок.

— Для начало начнем с самого верного. Посмотрим на видном месте.

Мастер все равно не пускал чужих в свою обитель, потому ему не было смысла прятать информацию, — предложил Керстен. Я согласно кивнула. Мой супруг ловко забрался по лестнице на самый вверх, потом в алфавитном порядке принялся перебирать книги. И как не странно вскоре спустился с тяжелым древним талмудом.

Он опустил его на массивный стол, за которым я разместилась. Я хотела сразу же начать его читать, но Керстен решил иначе. Он поднял меня, и сам опустился в широкое удобное кресло моего отца, усадил меня на свои колени, и мы погрузились в чтение.

Сведений о ведьмах сохранилось очень мало. И что-то подсказывало мне, что это книга чуть ли не последняя. Потому что никто из императоров в своём уме просто не оставил бы ту в общем доступе.

Там сообщалось, что на несколько тысяч лет назад мир Арей был на грани катастрофы. Он умирал вместе со своими жителями, магами. И тогда остатки этих магов открыли проход в другой мир. И этим миром оказался наш мир Ларей. Мир, где природа не была испорчена, твари не плодились, а о Пустоши никто и не знал. Планета была в гармонии со своим малочисленным населением. Но портал пошатнул баланс природы. А пришедшие маги начали жестоко колонизировать его.

Они убили ведьмаков, как бы те сражались за своих женщин, но они были не готовы и не смогли выстоять против тысяч обученных боевых магов. Женщины-ведьмы, что остались в живых, растворились в воздухе. Так называли это явление те маги-очевидцы. Их просто не стало. Но перед этим ужасным землетрясением смело с лица земли больше половины магов.

Но как это бывает, маги оправились. Привели своих женщин из умирающего мира и стали тут жить как хозяева. Но на Ларее большее не было гармонии, некому было ее поддерживать. Ведьм и ведьмаков, ведающих силами природы не стало.

«Или просто самоустранились, спрятались», — подумалось мне. Ведь меня же кто-то родил?

Как это бывает, первые маги не хотели прослыть теми, кто по сути совершил геноцид целой магической расы. Они вычеркнули из истории знания о ведьмах и ведьмаках. Сами поселились в их домах. Принесли свою историю и культуру. А потом поколение сменялось поколением и о коренной магической расе и вовсе позабыли.

Но маги со своим новым домом сделали то же самое, что и с предыдущим. Их магия была чужда миру. А волшбы, что могла нейтрализовать отрицательный эффект от заклинаний и рассеять эту энергию, не было.