И вот мы на этой Фелиции с ним служим и чувствуем: не так там что-то. С персоналом что-то не так. Словно каждый второй - у мафиози на содержании. Потому что бандиты эти завсегда знают, когда очередной транспорт пойдет. И в нужный момент перехватывают его при полном параде. А техника у них - мама, не горюй! Крейсер, ремонтная база, пять боевых катеров, а истребителей - вообще без счета. Со всей Галактики на запашок фелиция слетелись, не иначе.
Нет, транспорты без охраны у нас не ходили, что вы, сударыня? Но от одного катера - много ли толку? А к каждому транспорту флотилию не приставишь. Вот и приходилось администрации рудников отдавать мерзавцам кругленькие суммы. Ну, сами-то они тоже внакладе не оставались, хе-хе… Им-то что? Подняли отпускные цены - и порядок! Многие тогда на фелиции нажились, ох, многие…
В общем, так у нас все и шло. А потом к нам нового начальника прислали - лейтенанта Штольхаузена. Слыхали это имя, ребята? Краем уха? Ну, на Лире вам еще о нем расскажут - ему в тех краях одних памятников штук двадцать поставили. Потому - герой был Штольхаузен, герой! Вот с кого вам, ребята, пример брать нужно! И вам тоже, сударыня, а как же? Ведь на что решился-то Штольхаузен? Решился он бандитов конкретно приструнить и даже на корню изничтожить!
Крейсеров ему командование на это дело пожалело, но с катерами и истребителями помогло, врать не буду. И стали мы за этими гадами по всему созвездию гоняться и в бое-столкновения вступать. Бывало, по три недели из кабин не вылезаем, а спать-то нельзя - вот и сидим на транках. И ведь удалось нам тогда сократить бандитское поголовье! Хотя и наших немало сгорело в боевых машинах…
А что, ребята, не помянуть ли нам тех, кто пап смертью храбрых в борьбе с преступной нечистью? Эй, бармен, еще виски и еще воды!.. Ну, давайте, ребята, поехали…
Уф-ф… Проглотил - значит, на пользу, хе-хе… Так о чем я вам говорил? А, о сокращении бандитского поголовья, спасибо, сударыня! Значит, поголовье-то мы сократили, а толку чуть! Одного бандюгана ликвидируем - на его месте два появляются. Ну, я ж говорил, со всей Галактики слетались… Это как на кривом футбольном поле: если есть рытвина с водой, то черпай не черпай - все равно набежит.
А главное - безопасность транспортов никак обеспечить не можем. Если грузовик с усиленным конвоем пускаем - непременно будет нападение на объекты, которые без присмотра остались. И тут уж выбирать не приходится: жизни колонистов для нас всяко дороже, чем груда этого вонючего фелиция. И понял тогда лейтенант наш, что порядок надо и на рудниках навести…
Сделал он вот что. Сперва велел окрестности планеты обыскать - чтобы зонды, значит, обнаружить, которые мафиози информацию о запуске транспортов передавали. И нашли мы парочку шпионских спутников, представляете себе? Но лейтенанту этого мало! Уж и не знаю, как он с администрацией рудников сговорился, но только всех гражданских от пилотирования грузовиков отстранили, а на их место нас посадить решили. Ну и траекторию вылета тоже наши ребята рассчитывать стали - чтоб ни один “крот” бандюганам настучать не сумел.
И сработало это у Штольхаузена! Сработало! Оставил он гадов без глаз и без ушей. Один транспорт свободно ушел, другой… Целый месяц жили мы спокойно, только поздравления и награды принимали. Лейтенанту нашему “Алмазное сердце” командование присвоило, а всем бойцам - подарки ценные, рудничной компанией оплаченные.
А через месяц приходит ко мне Анатоль, ну, который дружок мой школьный. Приходит и говорит: “Слышь, корешок. Мне завтра транспорт пилотировать, а я завтра не могу: мама должна позвонить по унифону. Сам понимаешь, мама есть мама. Беспокоится обо мне. Не могу я ее звонок пропустить. Может, заменишь меня, а? По старой дружбе?” А я что? Дружок ведь. Согласился я, он рапорт подал, и на другой день поднялся я в кабину грузовика…
Эй, ребята, что приуныли? Скучно вам, что ли? Взбодритесь, сейчас самое интересное начнется. Потому что я и парсека не пролетел, как на всю эту бандитскую кодлу наткнулся. Что вы говорите, сударыня?.. Вот и я тогда подумал, что случайно. Хотя нет, думать-то мне особо некогда было: вооружения на борту никакого, маневренность - ноль, а в конвой мне никого так и не отрядили. Ну, расслабился Штольхаузен, решил, что всё уже, победил он гадов. Обладатель “Алмазного сердца”, понимаешь…
И в наушниках у меня, значит, гадский голосок прорезывается. “Эй, зольдат, - говорит. - Ты привез нам денег, зольдат? За месяц большая сумма набежала. Денег давай, либо мы твой транспорт заберем, а тебя заложничком сделаем…” А у меня-то - откуда деньги? И в заложники тоже совсем не хочется. Что-то как-то не уверен я был, что моя жизнь очень уж ценна для командования. Может, и ошибался, да ведь как проверить-то - в той ситуации?
Словом, решил я действовать по-хитрому. Раз транспорту все равно пропадать, дай, думаю, направлю его к вражескому крейсеру - как бы с целью сдачи. А когда подойду вплотную, врублю полную тягу, а сам - к спасшлюпке. Авось успею стартовать, а там, глядишь, в суматохе после взрыва удастся ускользнуть… Безумный план, сударыня, совершенно с вами согласен.
Однако ж получилось у меня, ребята! Ну, почти. Грузовик я к крейсеру подогнал, тягу врубил, в спасшлюпку запрыгнул. Только она от транспорта отделилась, как тот в крейсер врезался. Трах! Бам! Тарарам! В смысле - на крейсере тарарам, мне-то ни черта не слышно. А только ходовая установка там, что ли, взорвалась, но брызнул из крейсера фонтан огненный, шлюпку мою подхватил, я в приборную доску башкой впечатался - и аминь. Отрубился…
Да, ребята, надо выпить за мое чудесное спасение, разумеется. Кто бы спорил - я не буду, хе-хе… Эй, бармен! Мне того же самого, что и раньше!.. Все дзынькают? Не манкируйте, не манкируйте, сударыня, вы же офицер Звездного флота, значит, пьете наравне со всеми…
Уф-ф… В общем, сколько я был без сознания - не помню. А когда в конце концов пришел в себя, обнаружил, что все лицо у меня залито кровью. Ну, и приборы вышли из строя, которые навигационные. Ни послать сигнал бедствия, ни просто понять, где нахожусь… Попытался приблизительно определить свое местонахождение по расположению звезд - опять неудача. Никогда такого неба не видывал, хотя всю Лиру вроде бы знаю, как свои пять пальцев. То ли меня в другой конец космоса перебросило, то ли в параллельный мир какой…
Но, гляжу, планетка прямо по курсу вырисовывается. И будто бы моря на ней и континенты, прямо как на Земле благословенной. Правда, не синие и не зеленые, а какие-то красные и фиолетовые, но выбирать-то не приходится. Анализ атмосферы провел по-быстрому - кислород в нужном количестве имеется, ядовитых газов вроде нет. Ну, и пошел на посадку.
Сел, из спасшлюпки вылез - и точно, луг вокруг меня фиолетовой травой зарос, а за ним красная речка протекает. Откуда же, думаю, кислород здесь берется, если зеленые растения отсутствуют? И вы тоже подумали об этом, сударыня? Увы, разгадки я так и не знаю. Ну, не биолог я, а воин. Наше ли с вами дело - тайны Вселенной раскрывать? Наше дело - со всякими гадами биться.
Погулял я по лугу минут пять - слышу, сверху какой-то рокот доносится. Голову поднял - е-мое! - прямо ко мне на фоне облаков малиновых сверкающая платформа мчится. А на ней паренек какой-то сидит - молодой вроде бы, и комбинезон на нем - снежно-белый.
“Здравствуйте, странник, - говорит паренек. - Мое имя - Эвтанаил. А вас как зовут?” - “Рядовой Андрей Астахов, пятый экспедиционный корпус Федерации”. - “Военный, значит? Понятно. Но у нас здесь мирная планета, Андрей. Мы ни с кем не воюем и не собираемся”. - “А как у вас насчет бандитизма? - спрашиваю. - А может, зловредная фауна присутствует?” - “Ни того, ни другого. У нас здесь даже бытовых конфликтов нет”.
Ну, я ему не поверил поначалу, конечно. И тогда этот Эвтанаил усадил меня на платформу - и ну по планете катать. Смотрю - и точно, никаких конфликтов. Все население - мужчины, женщины и дети - дружно гуляет, играет, готовит пищу в симпатичных желтых домиках. А насчет армии или полиции - ни малейшего намека, вот что удивительно!
