– По крайней мере, на этот раз ты не пытаешься ударить меня в спину, а? – сказал Аид, отталкивая молнию в сторону и отправляя её с грохотом вниз по утёсу.

С ворчанием он запустил пламя своих волос вперёд и ударил Зевса головой, что вызвало яркую вспышку и фиолетовый треск. Ещё несколько ударов, и расколотый исчезнет. А если это всё же настоящий Зевс, тогда, возможно, Аид сможет избавиться от него раз и навсегда.

– Аид, пожалуйста! – снова позвала Белоснежка.

На этот раз он не потрудился ответить. Она была смертной, её жизнь была лишь шёпотом в сравнении с рёвом его вечности. Когда она появится в Подземном мире, возможно, в качестве извинения он устроит её в хорошее место на полях асфоделей. Он никому не позволит пытать её раскалёнными углями. И даст ей погладить живот Цербера. Это было довольно щедро для бога смерти. Как оказалось, стремление стать Стражем ничего не значило по сравнению с его пожизненным желанием занять место своего брата.

– Я долго ждал этого, – сказал он, и синий огонь устремился вниз по его руке, собираясь в ладони и готовясь к смертельному удару.

Тысяча килограммов смерти катилась с горы, и Белоснежка была бессильна остановить их. Кирка не могла спасти её, гномы не могли спасти её, принц не мог спасти её, и даже Стражи не могли спасти её. Они не могли добраться до неё вовремя. Всё зависело от Аида, и он определённо выбрал другое.

Но пока девушка смотрела, застыв в ужасе, на приближающуюся смерть, Салли схватил Стича за его скафандр, отступил назад и запустил пришельца в валун, как будто метал копьё. Летя по воздуху, Стич разгорелся оранжевым огнём. Дождь шипел и превращался в пар, касаясь его. Достигнув камня, Стич ударил его кулаком, и тот разлетелся вдребезги, превратившись в кучу гравия и пыли, которые дождём осыпались вокруг Белоснежки. Она пригнулась, закрыв руками голову.

Стражи немедленно окружили её. Салли раздвинул камни своими могучими лапами, освободив лодыжку Белоснежки, и Тиана протянула ей целебное зелье, которое та выпила одним большим глотком.

Рапунцель обняла её за плечи.

– Ты в порядке? Это было довольно страшно.

– Камень, – выдавила Белоснежка, всё ещё немного ошеломлённая, пока зелье сделало своё дело.

– Камень, – согласился Стич, пошевелив пальцами и поморщившись.

– Я не могу поверить, что Аид просто позволил этому случиться, – сказала Тиана, скрестив руки на груди.

– Когда я доберусь до этого безответственного эгоистичного негодяя... – начал Салли.

– Всё в порядке. – Белоснежка встала. – Теперь я в норме.

– Страж – или даже потенциальный Страж – не может так поступать, – сказала Тиана. – Нужно сказать Микки.

Она проследила глазами, как Аид уничтожил расколотого Зевса огромным огненным шаром. Когда громила превратился в горку кристаллов, Аид исполнил победный танец, не обращая внимания на драму, происходящую внизу.

– Не могу дождаться, чтобы похвастаться этим на следующей семейной встрече! – кричал он, но тут ему в ногу – или туда, где была бы его нога, – вонзилась потрескивающая фиолетовая стрела. – О нет, только не это! – закричал Аид, его пламя с рёвом взметнулось вверх оранжевым пожаром. – Погоди, сейчас я отправляю тебя обратно за детский стол, никчёмный Геркулес!

– О да, Микки обязательно узнает об этом, – сказала Рапунцель, убирая мокрые волосы с лица. – Но посмотрите на это с другой стороны: он ещё не стал Стражем. К тому же он явно считал, что мы можем справиться со всем самостоятельно.

Паскаль выполз из её волос. Он стал морозного бирюзового оттенка и отряхнулся, его глаза вразнобой крутились во все стороны.

– Вернись, ты, маленький трус! – завизжал Аид, швыряя огненные шары в двойника своего племянника. – Может быть, твой отец с тебя пылинки сдувает, но я тебе покажу, как надо уважать старших! – Огненный шар. – Вот тебе! – Огненный шар. – Не смей! – Огненный шар. – Бросать! – Огненный шар. – Камни! – Огненный шар. – В дам! – Огненный шар. – За исключением, может быть, Геры, но только иногда.

Расколотый Геркулес взорвался фиолетовыми осколками, а Аид взмахнул кулаком и исполнил ещё один победный танец, который закончился лунной походкой.

– Ладно, вроде как он делает всё, на что способен. Но мы всё равно расскажем обо всём Микки, когда закончим, – проворчала Тиана. – Давайте выбираться отсюда.

Салли передал Белоснежке кирку, и девушка подняла корзину для припасов с земли. Её трясло, и не только от того, что она насквозь промокла и замёрзла. Аид спустился к товарищам, и Тиана повела группу к деревьям, но все они продолжали оглядываться на горы. Гроза отступала, дождь перешёл в морось, а солнце пробилось сквозь облака.

– Я не знаю, почему вы, ребята, так расстраиваетесь, – сказал Аид, рассматривая свои ногти. – Бла-бла-бла, фиолетовые люди, чувства. Не такое уж большое дело.

– Ну давай признаем, что ты выглядел довольно расстроенным, когда дрался с тем парнем с бородой, – ухмыльнулась Тиана.

– То, что он может отрастить бороду, не значит, что он лучше меня! – взвизгнул Аид, его волосы взметнулись вверх, как лава из вулкана.

– Да, ты прав, – сказала Рапунцель. – Похоже, тебе не очень приятно говорить о своей семье. Я могу понять. Моя мама... ну, она не моя настоящая мама, но всё же... В общем, я знаю, что такое семейные проблемы.

Салли вытянул мизинец и большой палец, словно держал трубку, и поднёс лапу к уху.

– Здравствуйте, это клуб людей, которые спокойны, собранны и хорошо себя контролируют? У вас есть место ещё для одного члена? Потому что Аид хочет присоединиться к вам.

– Что он делает? – прошептала Белоснежка на ухо Рапунцель.

– Я понятия не имею, – прошептала Рапунцель в ответ.

– Телефон, – сказал Стич, как будто это было очевидно.

– Это совсем не похоже на телефон, – сказала Тиана.

– А что такое телефон? – спросили Рапунцель и Белоснежка одновременно.

Салли нахмурился.

– Это технология, которая... – он покачал головой. – А, забудьте. Давайте сосредоточимся на том, как пагубны для нашего дела соперничества между братьями и сёстрами.

Аид устало вздохнул.

– Это не соперничество между братьями и сёстрами, ты же знаешь. Мы просто родились такими. Зевс получает всё, а я не получаю ничего, Посейдон получает что-то среднее. Что бы я ни делал, я всё равно худший брат. За отличную работу по управлению Подземным миром не выдают наград, вы в курсе?

– О, но я уверена, что ты великолепен в своём деле, – сказала Белоснежка.

– Ты ужасно снисходительна к парню, который собирался позволить тебе умереть. – Рапунцель покачала головой. – Это было непростительно.

– Ну, иногда эмоции берут над нами верх, – сказала Белоснежка. – Если бы я была немного осторожнее и не так беззаботна, вы все не оказались бы втянутыми в драку в саду принца. Я просто так сильно хотела воплотить в жизнь свою мечту. Так что, думаю, я могу понять, что Аид потерял контроль...

– О, поверь, я полностью контролировал ситуацию, – мрачно сказал Аид. – Божественный мозг работает иначе, чем человеческий. Я даже не могу извиниться, потому что это было бы ложью, а мне лень лгать. Я бы сделал это снова. Разрушение расколотой копии моего брата было лучшим, что я когда-либо делал.

– Вот почему ты должен стать Стражем, – сказала Белоснежка. – Потому что, возможно, тогда ты действительно смог бы сделать что-то по-настоящему стоящее в своей жизни.

– В смерти.

– Без разницы, – сдалась она. – Я думаю, тебе просто нужна цель в... в чём бы то ни было.

Аид печально фыркнул.

– Да, потому что править целым Подземным миром и миллиардами душ в нём недостаточно для такого энергичного существа, как я. Может быть, мне просто нужно что-то большее, чем такая ничтожная работёнка.

– Всегда тяжело, когда кто-то говорит, что ты недостаточно хорош... – начала она.

– Достаточно хорош? – гаркнул он. – Нужно стать хотя бы нормальным, прежде чем сможешь быть достаточно хорошим. А я никогда не заходил так далеко!