— Не вали с больной головы на здоровую, и вообще — не бери в голову, а то голова кругом пойдёт, — кричала вихрастая голова Фильки.

— Попридержи-ка или прикуси свой язык, а лучше всего держи его за зубами, — цокнул язык Макара

— Ушки на макушке и ухо востро, — нашёптывали растопыренные уши Фильки.

— Никогда не распускайте руки, а то вам никто никогда руки не подаст и всё из рук вон плохо пойдёт, — потирали друг дружку руки друзей.

— Рот не разевайте, палец в рот не кладите и другим в рот не смотрите, иначе будет хлопот полон рот, — голосили рты.

Но громче всех орали, представьте себе, даже не рты, а носы: веснушчатый Макара и курносый Филькин.

— Зачем вы позволяете водить себя за нос? Мы тут ни при чём! — кричали носы. — И не вздумайте нас топором!

Сначала друзья оторопели.

Макар попробовал справиться со своим ртом и кое-как промямлил:

— Такое бывает, я слышал. Мне мама рассказывала про повесть Гоголя, кажется, там у дяденьки нос ожил, в шинели расхаживал и на службу ходил. Мама мне даже памятник ожившему носу показывала.

— Вот уж не знаю, кто там что писал и кому памятник поставили, а я против того, чтобы носы оживали! — возмутился Филька. — Ещё не хватало, чтоб мой собственный нос мне что-то объяснял! И я ничего не понимаю! Ни-че-гошень-ки!

Макар тоже ничего не понял. И переспросил. У собственного носа, заметьте!

— Во-первых, почему это ты, нос, ни при чём? Нам же сказали: зарубите на носу, я точно слышал, с ушами-то у меня всё в порядке. Мне ж не на щеке и не на шее зарубки делать велели, а именно на тебе, на носу!

— Да не на мне! Не на мне, понимаешь! — вопил нос.

— Ладно, — успокаивающе сказал Макар испуганным носам. — Давайте выкладывайте всё по порядку, у нас топора пока нет, мы рубить ещё не собирались.

— Вообще-то нос — часть тела выдающаяся, сами видите, — гордо начал веснушчатый нос Макара, — поэтому фразеологизмов со словом «нос» в русском языке много.

Носом можно клевать — так говорят, когда человек дремлет, засыпает, потому что он в это время похож на птицу, то и дело опускающую вниз клюв. За нос можно водить, то есть обманывать. Можно даже нос повесить, то есть загрустить, впасть в уныние, пригорюниться. А если у тебя что-то на носу (каникулы, например), это значит «очень скоро».

— Но в выражении зарубить на носу имеется в виду совсем другой нос, — вмешался курносый нос Фильки. — Там «нос» от слова носить, это то, что с собой носят, а вовсе не часть тела!

Сейчас слово «нос» в значении «то, что с собой носят» из русского языка исчезло, а в старину оно было в ходу. «Носом» называли специальную деревянную табличку, на которой отмечали всё, что надо было запомнить. Поскольку те, кто грамоты не знал, записать ничего не могли, они делали на таких дощечках зарубки и таскали свои «носы» с зарубками с собой, чтобы поручение не забыть. Ещё такие «носы» были у купцов: торговцы отмечали зарубками, кто кому сколько должен. Если должник долг не выплачивал, «нос» иногда даже разрубали пополам, одна половина оставалась у купца, а вторую забирал должник как напоминание.

Поэтому зарубить себе на носу значит «крепко, как следует запомнить что-то». Сейчас мы бы сказали: «Запиши в свой блокнот, сделай себе заметку, поставь напоминалку». А зарубку на собственном настоящем носу вряд ли смог бы сделать кто-то, кроме Буратино.

— Ну и ну, — удивился Макар. — Теперь ясно. А почему тогда выражение остаться с носом означает «остаться ни с чем»? Разве это плохо, если моя дощечка с зарубками осталась со мной? Или если мой собственный нос остался на лице и никуда не сбежал?

— В том-то и дело, что плохо, — ответил Макару его же нос. — Потому что тут нос и не часть тела, и не дощечка с зарубками. В этом выражении слово «нос» тоже происходит от глагола «носить», но означает «подношение, подарок, взятка».

С таким подношением ходили просить об услуге или одолжении, и если подарок-«нос» остался при тебе (то есть ты остался с носом), значит, его у тебя брать не хотят и просьбу твою не выполнят.

— Кто бы мог подумать! — воскликнул Филька. — Сколько носов! Один-то был свой, родной, а тут вон ещё сколько понабежало…

А носы ребят успокоились, что зарубки на них делать не собираются, и прямо учительским тоном сказали:

— Разобрались теперь? Вот про то вам и говорили: страна Фразеология непростая. Ну вот и зарубите себе на носу — сначала выясните всё как следует, а потом уж за топор хватайтесь, а то даже не с носом останетесь, а вообще без всего.

И носы спокойно замерли на лицах мальчишек, словно ничего и не было.

А друзья пошли дальше. И, что приятно, с носами!

МАЛЬЧИК ДЛЯ БИТЬЯ,

или

ХОРОШО ЛИ ЖИВЁТСЯ ПРИНЦАМ

Филька с Макаром зашагали дальше, туда, куда загадочный Макар телят не гонял и где жил страшный Филька. Но вот беда — куда конкретно идти, они не знали. У кого бы спросить?

И как раз в этот момент они увидели двух мальчиков примерно своего возраста.

— Ура! Наконец-то люди нормальные! — обрадовался Макар. — Пойдём дорогу спросим.

— Что-то они не кажутся нормальными, — остановил его Филька. — Одеты странно и делают непонятно что.

Мальчики на лужайке перед роскошным дворцом играли в крокет: забивали молотками на длинных ручках шары в специальные воротики. Одеты они были в старомодные камзолы, коротенькие бархатные штаны, шёлковые плащи, береты с перьями и туфли с пряжками.

— Ладно, пусть они в шортиках, — решил Макар, — лишь бы дорогу смогли объяснить.

И Макар шагнул к мальчикам:

— Здорово, пацаны! Дорогу не покажете?

Нарядный высокий мальчик гордо приосанился, развернул плечи, задрал подбородок и надменно произнёс:

— Вы обязаны обращаться ко мне: «Ваше высочество»! Я наследный принц!

— Принц?! — изумился Филька. — А разве принцы ещё бывают?

— Конечно, бывают, — толкнул его локтем Макар. — Вон в Англии, например, и королева, и принцы есть. Я по телевизору видел.