— Мне снился Сокол, — внезапно сказала она, когда я убирал бельё в баул, чтобы отдать в стирку. Это не база отдыха, здесь вещами разбрасываться не стоит.

— Это именно Сокол, твой тотем? — я обернулся и пристально посмотрел на неё, пытаясь уловить малейшие изменения. Вчера почему-то не проверил, как на неё отразилась эта внеплановая охота и вынимание макра у твари четвёртого уровня.

Активировал амулет, позволяющий определять уровень силы. Сам я пока плохо это делал. Мне вообще общая магия давалась с трудом. Наверное, потому, что Архаров поставил перед собой цель и пёр к ней весьма целенаправленно. Ну, на то он и Архаров. А целью его было подогнать мои знания и умения в магии огня к уровню, которым я владею. Артефакт показал красивую цифру три.

Маша тем временем вышла из задумчивости, в которую я вогнал её своим вопросом, а потом ответила, пожав плечами.

— Я не знаю. Но это была самочка. Такая красивая, — она мечтательно улыбнулась. — Она охотилась, и я видела с высоты её полёта каждую травинку на земле.

— Маша, у тебя уровень повысился, — осторожно сказал я, пытаясь не вспугнуть посетившую меня мысль.

— Да, я знаю. Ты был прав, здесь в этом форте проблема перераспределения энергии практически не ощущаются. Только голова побаливала, когда я проснулась. Даже не сразу поняла, что ничего не вижу. Думала, что глаза просто не открыла.

— Маш, — я взял её за руку. — Я тебя сейчас вынесу на улицу и сниму повязку, а ты попробуй посмотреть вдаль.

— Женя, ты надо мной издеваешься? — Маша нахмурилась.

— Нет, птичка, давай попробуем, ладно? — Я говорил осторожно, пытаясь изгнать из памяти образ весьма стервозной женщины, которая обещала наградить Машу своим даром, когда та достигнет третьего уровня.

— Я не понимаю тебя, но, если ты хочешь в чём-то убедиться, то, давай попробуем. — Наконец, через почти минутную паузу сказала жена.

Уже привычным движением подхватил Машу на руки и вынес из форта. Пройдя по тропинке пару десятков метров, опустил её на землю, повернул в сторону реки и снял повязку.

— Ну, и что ты хочешь, чтобы я увидела? — раздражённо сказала Маша. Она вообще хорошо держалась. Я, например, не знаю, как сам бы повёл себя на её месте. — Горы как горы. По ним, кстати, какая-то тварь скачет на архара похожая, только с рогов молнии во все стороны летят… — Она замерла на месте, а потом резко повернулась ко мне. — Женя!

— Что? — я улыбнулся. Перестройка зрения даётся всегда тяжело. Я помню, как меня колбасило, когда я силуэты волков в ночи разглядывал.

— Я тебя почти не вижу. Как так получается? — А вот сейчас Маша выглядела растерянной и испуганной.

— Зрение соколов очень сложное, — я притянул её к себе. — Здесь постоянный полумрак, поэтому тебе сложно перестроиться. Но вдаль ты отлично видишь. Я, например, только горы с трудом могу разглядеть. Так что, сейчас ты начнёшь тренироваться контролировать эту свою способность. Чтобы видеть не только каких-то козлов на расстояние нескольких километров, но и собственного мужа, который стоит прямо перед тобой.

— Это дар, да? — прошептала Маша. — Это мой дар от моей богини?

— Ты знаешь, что это именно богиня? — я хмыкнул.

— Конечно, мы же матери-соколихе поклоняемся. И на моём перстне именно она. — Маша подняла руку и сильно прищурилась, пытаясь сфокусировать зрение и разглядеть свой тотем на перстне. — А откуда ты знал, что у меня мог появиться дар, и это не последствия вчерашнего боя?

— Скажем так, у меня были к этому все предпосылки, — уклончиво ответил я. — Ты не отвлекайся, женщина, разглядывай перстень. Мы отсюда не уйдём, пока ты не разглядишь свою богиню и меня. А потом, если будешь хорошей девочкой, мы можем сходить к горам и попробовать достать того барана.

— Он молниями швыряется, не думаю, что мы сможем к нему близко подойти. — Рассеянно ответила Маша, не отводя взгляда от перстня, то приближая руку к глазам, то отдаляя её.

— А я и не собираюсь лезть к нему, у меня есть идея поинтереснее. — Я сделал шаг назад, но Маша вздрогнула и испуганно обернулась.

Понятно, без поддержки она всё ещё боится стоять. Я снова прижал её спиной к груди, и она вздохнула с облегчением. Закрыла глаза, а потом решительно открыла и снова начала гипнотизировать перстень взглядом.

— Ну, как успехи? — спросил я, когда почувствовал, что у меня затекает спина.

Фыра носилась вокруг нас, показывая, что охраняет. Она предпочитала не рисковать и за пределы фортов выходила исключительно в боевой ипостаси. Я не знаю, как у неё меняется уровень, а что уж там, даже артефакт не может существующий определить. Но, мне показалось, что шипов стало как будто больше. Надо не забыть ей макров дать погрызть. Она в последнее время здорово выкладывается.

Но молчание затягивалось, и я повторил вопрос.

— Маша, как успехи?

— Я уже вижу сам перстень, но очертание тотема пока как в дымке, — ответила Маша опуская руку. — Надо тренироваться.

— Надо, — я кивнул, словно она могла меня видеть затылком. — Вот что, давай ты будешь менять фокусировку. Вдаль смотреть, а потом вблизи. Я не специалист, но так, по-моему, можно быстрее спазм снять, или что там у тебя в глазах заблокировалось.

Маша снова сосредоточилась на горах, потом перевела взгляд на перстень. И покачала головой.

— Похоже, к горам мы сегодня не пойдём. Да и архар этот уже куда-то убежал.

— Может, тогда домой? — я придержал её за плечи и слегка отстранился, разминая затекшие мышцы. — Покажем тебя Лебедеву, а там решим, что делать дальше.

— Жень, давай ещё ненадолго здесь останемся? — тихо попросила Маша. — Я даже согласна на первый форт. Я буду постоянно тренироваться, и сама доберусь до форта. Меня не нужно будет тащить. Просто подстрахуешь, чтобы я не запнулась обо что-нибудь, что не сумею рассмотреть.

— Маша, я могу настоять. С такими вещами не шутят. — Я нахмурился.

— Женя, мне же не удастся тебя уговорить вернуться. Я это чувствую. Только до завтра. Если ничего не изменится, то мы сразу перейдём домой, — она смотрела умоляюще.

Я задумался. С одной стороны, она права, меня в эту дыру ещё долго не затащишь, после того, как мы вернёмся. Но, кажется, в своём предположении о проснувшемся даре я не ошибся. Во всяком случае, зрачки Машиных глаз уже не были так сильно расширены и подрагивали, когда её глаза ловили неяркий свет. Да и мне хотелось дотянуть её хотя бы до четвёртого уровня. А с другой стороны, если я ошибся? И у Маши со зрением что-то серьёзное?

Она стояла тихонько и старалась не сбивать меня с мысли. По слегка расфокусированному взгляду я понимал, что она меня чётко не видит. Но и пустым местом я уже не являлся.

— Скажи, почему я до сих пор ничего не узнал про твой дар? Даже не припомню, спрашивал или нет, — я нахмурился. Действительно не помню. Если и спрашивал, то пребывая в раздрае, и сразу же выбросив эту информацию из головы. — Какой у тебя дар?

— Магия воздуха, — тут же ответила Маша.

— Ну-да, какая она ещё у тебя может быть, — я снова задумался. — Надеюсь, в твоём училище есть специалисты соответственного профиля?

— Конечно, вот огневиков почему-то хороших нет. У курсантов магию огня преподают приходящие преподаватели, в основном из твоей Академии, — Маша отвечала быстро и чётко. Я же только усмехнулся.

— Ну, хорошо. Ждём до завтра. Если всё нормализуется, или пойдет склонность к улучшению, то мы задержимся. В противном случае, боюсь, ты не сможешь найти аргументов, чтобы здесь остаться, — наконец, озвучил я своё решение.

— Спасибо, — одними губами произнесла Маша, выдохнув с облегчением.

— Тогда, пошли, посмотрим, как ты справишься, с минимальной поддержкой с моей стороны.

Я заскочил в форт и забрал баул, проверил защиту, скорее, по привычке, и выскочил обратно. С Машей в это время осталось Фыра. Она наворачивала круги вокруг Маши, которая всё это время оставалась на месте. Самостоятельно никуда не пошла, видимо, всё-таки не слишком уверенно себя чувствовала. Закинув баул на плечо, и взяв в правую руку ружьё, я подставил ей локоть левой руки, слегка ткнув в бок.