– Не откажусь, – улыбаясь, ответил О́дин, – если не слишком поздно.

– Мы с мужем совы, – ответила Макошь и жестом пригласила О́дина в дом, – и ложимся поздно. А уж тебе мы рады в любое время.

О́дин зашел в дом и прошел в гостиную. Макошь, как обычно, быстро приготовила чай и накрыла на стол.

– Как ты себя чувствуешь сегодня? – спросила она О́дина.

– Даже не знаю, что ответить. Я запутался окончательно в случившемся. Чем больше размышляю, тем больше появляется вопросов, ответов на которые я не в состоянии найти.

– Это не удивительно, – пробасил Хорс, вставая с дивана и подходя к окну. – На твою несчастную голову так много взвалилось за каких-то пару дней. Скажи, а твой дядя не пытался с тобой как-нибудь связаться?

– Н-нет, – О́дин не ожидал такого прямого вопроса. Он предполагал, что о Велесе будут расспрашивать, но думал, что это будет сделано более скрытно, и потому немного растерялся, – полагаю, он уже знает о происшедшем и не хочет рисковать.

– Несомненно, знает, – спокойно ответил Хорс, глядя в окно, как будто ожидая, что Велес пройдет мимо, – Велес сильный и умный чародей. Неприятности он чует еще до их появления.

– Скажите, что за человек мой дядя? Я имею в виду, с вашей точки зрения, – для этого вопроса О́дин планировал подождать подходящего момента, но, впечатлившись искренностью Хорса, решил действовать более прямолинейно.

– Как я уже сказал, он сильный чародей, – Хорс повернулся к молодому человеку и теперь смотрел ему прямо в глаза, – но в то же время с ним очень сложно: упрям до безумия, несговорчив, уперт до глупости. Хотя глупым его назвать никак нельзя. Велес умнее нас всех вместе взятых. Возможно, в этом его беда, ведь он упрямо хочет, чтобы все было так, как нужно ему. И ты тому прямое доказательство. Его упрямство – основное качество, мешающее ему жить в мире с остальными чародеями. Он очень скрытен. Всегда было трудно понять, что у него на уме, даже когда он жил с нами рядом.

– Рядом? Разве он не всегда жил в отдалении? – О́дин искренне был изумлен: казалось, что Велес всегда был не в ладах с остальными чародеями и жил отдельно от всех.

– Нет, – вмешалась в разговор Макошь, – когда-то он жил в доме напротив нашего. Давным-давно в этом доме жила очень милая пара, Улль и Лея.

Эта пара долгое время хотела ребенка, но они никак не могли найти подходящего. И вот, когда уже было совсем отчаялись, Улль почувствовал могущественный дар в мире людей. Вместе с супругой он отправился туда и нашел источник этого дара. Это был Велес. Его настоящая мать умерла во время родов. Отца и других родственников не было, и ребенка собирались везти в детский дом. Улль и Лея наложили на всех, кто так или иначе знал о младенце, чары и забрали его сюда. Их радости не было предела. Мало того, что они, наконец, осуществили свою мечту и обзавелись сыном, так еще и таким могущественным чародеем. Они очень гордились им. Ни у кого в поселении не было таких способностей, как у их ребенка. Стараясь подарить ему всю свою любовь и заботу, они, к сожалению, часто баловали его, шли на поводу у его капризов. Возможно, что именно это и повлияло на его будущий характер. Хотя нужно признать, что учился он прилежно. Его увлекали как науки людей, так и магические премудрости. В чародействе он добился особых успехов, заучивая не только то, что ему преподавали учителя, но и изучая самостоятельно колдовство по книгам. Наверное, он единственный чародей, изучивший все книги нашей библиотеки и овладевший почти всеми видами чародейства. Конечно, это стало возможным и благодаря его врожденному дару. Многие из нас, даже если захотят изучить все изложенное в книгах, не смогут этого сделать, из-за слабости внутреннего магического дара, – Макошь прервала ненадолго свой рассказ и отпила немного чая из чашки. – Мальчик вырос и стал замечательным, умным и воспитанным во всех отношениях молодым человеком. Тогда его упрямство многими расценивалось как положительной чертой характера. Он был честен и справедлив и часто добивался справедливого отношения к себе и другим, не смотря ни на что. Когда ему исполнилось тридцать, он решил отправиться в путешествие по миру, а вернулся не один, а с девушкой, – эта часть рассказа очень удивила О́дина. Он так привык видеть дядю одиноким, что даже никогда не задумывался о том, что у него, возможно, когда-то была возлюбленная. – Это была чародейка из другого поселения, находящегося в Италии. Они вдвоем стали жить в доме его родителей. И долгое время все шло хорошо. Но вдруг Велес стал интересоваться низшими существами, такими как лешие и русалки. Он вбил себе в голову, что эти существа должны быть свободными, так как когда-то в доисторические времена они не были зависимы от чародеев. Он созывал собрания, обращался в Совет, но все попытки убедить его в том, что эти существа хуже диких животных и свободными могут быть опасны, были тщетны. Когда он понял, что в поселении его никто не поддерживает, то начал изучать древние книги, пытаясь найти средство снятия заклятия с этих тварей. И ему это почти удалось. Но Веста, его девушка, опасаясь того, что он может совершить самую большую ошибку, которая повлечет за собой серьезные последствия, рассказала о готовящемся ритуале нашему старосте. Велес был осужден и строго наказан: на пятьдесят лет он был заточен в оковы бессилия, которые не давали ему чародействовать, а также ему пожизненно перекрыли доступ ко всем книгам нашей библиотеки. В его доме также был проведен обыск и изъяты все записи и книги, которые содержали сведения о магических приемах. Он так и не смог простить Весте ее предательства и озлобился на все поселение. Покинув свой дом, он построил себе новый, вдали от всех и поселился там. А Веста уехала обратно в Италию.

Макошь замолчала, давая возможность О́дину осмыслить услышанное.

– Мы думали, что этот случай успокоил его, – после паузы сказал Хорс, – однако мы ошиблись. И ты явное доказательство этому. Велес задумал что-то более серьезное, чем просто освобождение нечисти от своих обязательств. Страшно представить, что он может сотворить и какие будут последствия и для нас, и для людей. Наши судьбы в твоих руках. Только ты можешь остановить Велеса. Я уверен, что рано или поздно он попытается с тобой связаться. И тогда ты должен будешь сказать об этом нам. Понимаешь? – О́дин кивнул, – Только не вздумай встречаться с ним наедине: это может быть небезопасно для тебя .

– Но почему ему так важна эта, как вы выразились, нечисть? – О́дин слышал не раз от дяди о том, как чародеи несправедливо удерживают каким-то древним заклятием леших и русалок на границах своего поселения. Хотя сам он, если быть до конца откровенным, никогда не испытывал сочувствия к ним. Он видел не раз леших, правда, издалека. Это были жалкие на вид существа, всегда грязные и лохматые. Их кожа была похожа на кору дерева. Они умело имитировали голоса лесных животных и птиц, с помощью чего и завлекали людей вглубь леса. А вот русалку вблизи он видел только один раз. Еще никогда О́дину не встречались существа ужасней этих. Зато они обладали чудесными женскими голосами. От дяди О́дин знал, что разговаривать по-человечески они не умеют, могут только напевать мелодии. Завидев путника в лесу, русалки своим пением заманивали его к воде, набрасывались и топили бедолагу. Зная все это, О́дин никак не мог понять, почему эти существа так волнуют дядю.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.