В небольшой светлой комнате находились трое: женщина средних лет, одетая в простое домашнее платье, с аккуратной прической до плеч, сидела на диване, держа под руку мужчину примерно ее возраста с приятным лицом, волосы которого покрыла седина, а лицо его украшала небольшая бородка, а также молодой человек, сидящий в кресле напротив. Это был восемнадцатилетний юноша с черными волосами и серыми глазами, которые прямо-таки светились на его смуглом лице. Брови его были нахмурены, по всему было видно, что он над чем-то усердно думает. Женщина старалась помочь ему:

– Ну же, постарайся вынуть картины происшедшего из глубин своего разума. Ты это сможешь, я знаю.

– Я был слишком маленьким, – молодому человеку не удавалось выполнить просьбу дамы, как он ни старался.

– Неправда! – не унималась женщина. – Ты был достаточно взрослым. Это все чары. Тебе нужно их преодолеть, и ты сможешь это сделать. Я знаю, что у тебя достаточно сил для этого. Ну же, соберись! Пожелай этого всей душой!

Прошло еще несколько минут в напряженном молчании. По лицу молодого человека потекла капля пота. Он закрыл глаза. Затем вдруг открыл их, и в них была радость.

– Да! Я смог! – провозгласил он. Лица мужчины и женщины расплылись в неподдельных улыбках.

– Я знала, мой мальчик, что ты способен на это. Ты замечательный чародей. Не зря он избрал именно тебя. А теперь слушай внимательно. Удержи в голове картинку, которую ты только что там нашел, и постарайся найти тот момент, когда все только началось.

– Ага, я, кажется, вижу…

– А теперь попробуй выстроить все события в одну цепочку. И постарайся ничего не перепутать.

– Да, получается. Вроде бы все правильно.

– А теперь расскажи, что ты видишь.

– Я маленький мальчик. Мне только пять лет. Я сижу в своей комнате и играю с железной дорогой. О да, я помню ее, – молодой человек засмеялся. – Мне купил ее отец на день рождения. Она занимала всю мою комнату, и все соседские мальчишки завидовали мне.

– Хорошо, что происходит дальше? – перебила его женщина.

– Дверь открылась, и в нее зашла бабушка. Она уже очень старенькая и еле ходит, а на ее носу очки с огромными линзами, в которых глаза увеличиваются в несколько раз. Знаете, я даже иногда боялся этих огромных глаз. Но с ней что-то не то. Она какая-то чужая, на ее лице нет абсолютно никаких эмоций. Следом за ней заходит он. У него приятное лицо, и мне оно нравится больше, чем бабушкино. Бабушка говорит о том, что мои родители уехали куда-то очень далеко, и пока они не вернутся, я должен пожить с моим дядей, который сможет позаботиться обо мне, так как бабушка из-за старости уже не способна на это. Я ничего не понимаю. Я никогда не слышал о том, что у меня есть дядя, и я хочу к родителям. Но его лицо кажется мне настолько добрым, что я, не задумываясь, кладу свою ладонь в его протянутую руку и выхожу с ним из дома. Как я мог забыть это? – полными отчаяния глазами юноша посмотрел на своих собеседников.

– На тебя было наложено заклятие, – объяснил мужчина. – И, похоже, не одно.

– Нет, он не мог поступить так со мной. Я не верю во все это. Может, это вы наложили на меня заклятие!?

– Я понимаю, что у тебя был сегодня трудный день, – начала было женщина.

– Понимаете? Может, вам тоже случалось пережить подобное? – голос молодого человека начал срываться.

– Нет, не случалось. Но я прошу тебя: успокойся…

– Не нужно меня успокаивать, – молодой человек поднялся с кресла. Вместе с ним поднялся мужчина, махнул рукой, и парень упал обратно в кресло с закрытыми глазами.

Восходящее солнце заглянуло в окно и протянуло свои лучи к лицу молодого человека, спящего в кровати. Юноша поморщился, открыл глаза, потянулся. И тут он понял, что находится в незнакомой ему комнате. Он быстро вскочил, огляделся и, увидев на спинке рядом стоящего стула свою одежду, наскоро оделся. Пройдя через всю комнату, он открыл дверь и очутился в уютной гостиной, плавно переходящей в кухню. Женщина средних лет стояла у плиты и пекла оладья. За столом сидел мужчина, который, увидев молодого человека, поставил кружку кофе на стол.

– А вот и вы, мой дорогой. Как вам спалось? Вы уж простите меня, голубчик, что пришлось вот так вас усыплять. Но вчера мне показалось единственно верным решением успокоить вас, чтобы вы смогли сегодня обдумать все случившееся на свежую голову.

– Да, да, наверно, вы были правы. Простите меня за мое вчерашнее поведение.

– Не извиняйтесь, у вас был трудный день, – с этими словами женщина повернулась и направилась к столу с тарелкой оладий в руках. – Чай или кофе?

– Кофе. С молоком, если можно.

– Конечно, можно. Садитесь, ешьте, – женщина поставила тарелку и направилась обратно готовить кофе.

Молодой человек сел за стол. Только теперь он почувствовал, что действительно голоден. Он попытался вспомнить, во сколько он заснул вчера, и понял, что это произошло где-то в пять вечера. Что ж, неудивительно, что он теперь так хочет есть.

– Вы сегодня молчаливы, – заметил мужчина, – хотя, скорее всего, у вас есть немало вопросов. Задавайте, и мы попробуем во всем разобраться вместе.

– Хорошо. Вопрос первый: почему я должен доверять вам? Почему я должен верить, что увиденное мною вчера – мои воспоминания, а не, например, ваши чары?

– Мы не требуем от вас полного доверия, но давайте рассуждать логически: у вас есть другие воспоминания о вашем детстве? Я имею в виду до пяти лет, кроме тех, конечно же, что вы увидели вчера, – молодой человек отрицательно покачал головой. – Пять лет – солидный возраст. Человек может не помнить, что с ним случалось в два года или три, но забыть все начисто до пяти лет. На мой взгляд, это очень странно. Вам так не кажется?

– Да, я уже думал об этом.

– В конце концов, подумайте обо всем том, что случилось вчера: встреча с вашими родными, встреча с нами. Не кажется ли вам, что ваш так называемый дядя, – и мужчина показал в воздухе «кавычки» пальцами, – не был с вами откровенен на протяжении долгих лет?

– У меня просто не укладывается в голове: зачем ему это было нужно? Ведь он заботился обо мне, как родной отец. Я уверен, что он любит меня. Любит искренне.

– Это нам и предстоит узнать. К сожалению, мы не смогли его найти вчера, так как он не появлялся у себя дома. Возможно, он уже в курсе случившегося и теперь старается избежать суда. Но это не надолго. Очень скоро мы его найдем, и тогда ему придется все объяснить.

– Суда??? Но за что? Что вы собираетесь с ним делать?

– Понимаешь, мой мальчик, – сказала женщина, которая уже сделала кофе, а теперь сидела вместе со всеми за столом и внимательно следила за разговором мужчин, – у нас есть определенные правила, которым мы должны подчиняться, так же, как и обычные люди подчиняются своим законам. Так вот, эти правила запрещают нам забирать детей из семей.

– Но дядя говорил, что чародеи не могут иметь своих детей, а потому забирают их у людей.

– Да, мы берем детей, но мы их не забираем из семей. Правила позволяют брать к себе сироток. Таким образом, мы не наносим никому вреда, а бедному сиротке дарим счастливую и более долгую жизнь. Ведь, став чародеем, человек увеличивает срок жизни до трехсот лет. Но это, конечно же, тебе известно. Позволь спросить, а что же твой дядя сказал тебе о твоих родителях?

– Согласно его рассказам, меня младенцем подкинули ему под дверь, когда ему пришлось какое-то время прожить в мире людей. Он сказал, что у него тогда были там какие-то очень важные дела. И все же мне не понятно: почему дядя забрал меня, а не сиротку? Ведь так он бы избежал неприятностей.