Тепло очага приятно согрело меня, заставив немного расслабиться. Волчьи инстинкты молчали, даже не намекая на опасность. Мне абсолютно ничего не грозило рядом с Натаном Соулом, и это сильно отличалось от впечатления, оставленного первой встречей.

— Для начала, твоего драгоценного мужа зовут вовсе не Ларсон Вальдр, как он представился твоему деду, а Ронан Редмун. Наш клан раньше жил по соседству с Бейлами. Именно поэтому на вашей земле все еще сохранилось это укрытие. Редмуны предпочитают скрываться от непогоды и хищников в пещерах и не нарушать жизнь природы вокруг.

— Я никогда о вас не слышала, — честно призналась я.

— Ты, вероятно, была еще мала, чтобы помнить об этом. Мы покинули свою территорию после позора, обрушившегося на наши головы по вине клана Бейл.

Кажется, я уронила челюсть.

Что? Мой клан кого-то опозорил? Я действительно ничего об этом не знала.

— О каком позоре идет речь? — спросила я, и меня охватило дурное предчувствие.

— У Ронана была старшая сестра. Вивиан Редмун, — взгляд Натана внезапно стал задумчивым, как будто его ненависть распространялась только на моего мужа, но никак не на его сестру. — И ей не посчастливилось встретить на своем жизненном пути Карлоса Бейла.

Что?

Моего кузена?

— И что произошло? — уже догадываясь об ответе, спросила я хрипло.

— Карлос сорвал цветок невинности Вивиан, после чего отказался на ней жениться. Причем сделал это в довольно грубой, насмешливой форме. Настолько, что Вивиан не вынесла позора и наложила на себя руки.

Карлос действительно сотворил такое? И после этого клялся мне в любви? Не ради ли повторения прежнего опыта? Да если бы я знала заранее, я бы сама его придушила! И кастрировала. Садовыми ножницами. Без анестезии.

— После этого клан Редмун покинул свои земли, а Ронан поклялся отплатить твоей семье той же монетой. Спустя несколько лет после инцидента он вернулся, как выяснилось, представился вымышленным именем и втерся в доверие к Ориону Бейлу. Остальное ты знаешь.

Я молчала, пытаясь осознать услышанное.

Прислушалась к себе, чтобы определить свои чувства к Ларсону. И, что удивительно, несмотря на только что рассказанную мне трогательную историю, я все еще до темноты в глазах его ненавидела. И, к моему счастью, меньше чем в шаге сидел тот, кто полностью разделял мое отношение к этому бессердечному монстру.

— Кажется, — сказала я неуверенно. — У меня есть для тебя хорошие новости, Натан Соул.

Я рассказала своему собеседнику всю историю, как произошла моя встреча с дедом и чем она закончилась. Закончив ее, вздохнула:

— Жаль, что я не смогла поднять на него руку.

— Но ты могла, по крайней мере, задрать на него лапу, — хохотнул Натан. — Представь, он лежит весь такой беспомощный, а тут огромный волк… и прямо на него…

Я не разделяла веселья оборотня. На душе было откровенно паршиво, потому что я понятия не имела, как жить дальше и что делать.

Вернуться домой? Там, если дед меня не пристрелит, то выдаст замуж за старика Грегори. А тот, после того, как я назвала его импотентом, чего доброго еще примется доказывать, что это не так. И, скорее всего, в процессе скончается от сердечного приступа. Меня бы, конечно, такой вариант вполне устроил, но нельзя выйти замуж за второго мужа, не избавившись от первого. А Ларсон, несмотря на незавершенный ритуал, все еще числился моим законным супругом. Еще и метку истинной пары мне обеспечил. Как будто Луна Великая хоть раз в жизни не могла быть ко мне милостива.

Но, несмотря на наш союз, вряд ли я могла рассчитывать стать полноправной хозяйкой в землях Ларсона Вальдра. Или Ронана Редмуна, как его на самом деле звали. Он женился на мне не для того, что исполнить свои брачные обеты, а чтобы отомстить за сестру.

У меня был только один выход — покинуть Лимерию навсегда. Придумать себе новое имя, красивую легенду и так искусно замести следы, чтобы ни один ублюдок Бейл или Редмун не смог меня отыскать.

— Что ты хотел со мной сделать, когда похитил из домика? — спросила я. — И как вообще нас нашел?

— Как нашел? — Натан закинул еще одно сухое полено в очаг, и наружу вырвался сноп обжигающих искр. Мой желудок настойчиво напомнил, что последний раз я ела так давно, что это не могло быть полезно для здоровья. — Я следил за каждым шагом Рона.

— Чтобы в самый ответственный момент все ему испортить? — догадалась я.

— Именно, — невесело усмехнулся мужчина. — А когда узнал, что Луна Великая подарила ему истинную пару, возблагодарил судьбу за такой подарок. Месть или не месть, а если с тобой действительно случится что-то плохое, он этого не переживет.

Даже так? Как же мало, похоже, я знала о природе оборотней.

— И я собирался воспользоваться предоставленным мне шансом, — добавил Натан и отвернулся к огню.

— Собирался? — переспросила я. — Каким образом?

— Послушай, — он внезапно пронзительно посмотрел на меня. — Это в прошлом. Я отказался от своего плана. Не хочу уподобиться мудаку Ронану и поступить с тобой так же, как он. Просто не смогу.

Оу.

Я даже не знала, что на это сказать. Просто таращилась на мужчину, на лице которого танцевали блики от огня.

— Спасибо, — наконец-то выдавила я, — что отказался от своих планов и в конечном итоге помог мне.

Оборотень только отмахнулся, и некоторое время мы сидели молча, каждый погрузившись в свои мысли. До тех пор, пока мой желудок не выдал особо громкую и протяжную руладу. Я, смутившись, поспешно накрыла живот руками, но было уже слишком поздно — Натан услышал и сделал правильные выводы.

— Предлагаю отправиться на охоту, — он поднялся со своего места и, как будто мое согласие не требовалось, начал раздеваться.

За ночь, что я провела с Ларсоном, я успела хорошо его рассмотреть. Поначалу стеснялась и отводила взгляд, а потом, когда ко мне пришло осознание, что этот мужчина теперь мой, даже робко потрогала. И, глядя на Натана я могла с уверенностью заявить, что сложением он ничем не уступал своему сопернику. Под гладкой кожей бугрились стальные мышцы. Как будто где-то внутри него дремал огромный страшный зверь, готовый в любой момент вырваться на волю. Возможно, так оно и было. Я не хотела об этом думать. Как и о красивых твердых ягодицах, которые Натан Соул не уставал мне демонстрировать.

Закончив скидывать одежду, мужчина повернулся ко мне, и я поспешно закрыла глаза руками. Несмотря на все произошедшее, меньше всего мне хотелось добавить к своему позору еще и нахождение в одном помещении с чужим обнаженным оборотнем. Я надеялась, что если не буду смотреть, то… Я, наверное, вела себя невероятно глупо. И от осознания этого по щекам крупными каплями потекли слезы.

— Мы идем охотиться, — напомнил мне Натан, делая вид, что ничего не заметил.

Как он мог быть таким бесчувственным? Мне было действительно плохо. Моя семья практически отказалась от меня. Муж предал и выкинул из своей жизни, как ненужный мусор. А я как какая-то безвольная тряпка даже не смогла отомстить за это. И после всего мне в лесу встретился чурбан, которому было совершенно плевать на мои чувства. Охотиться? Зачем? Почему он не мог сделать это сам и вернуться с добычей? Да, дед брал меня на охоту, но каждый раз это заканчивалось плачевно, а в последний Гилберт едва не погиб из-за нелепой случайности.

— Ты что, плачешь?

О, заметил наконец-то.

Я немного растопырила пальцы, чтобы посмотреть на оборотня, и едва не опрокинулась. Оказалось, он бесшумно приблизился, и стоял теперь совсем рядом, демонстрируя, что я его совсем не возбуждала. Но разве он не собирался меня изнасиловать? Как бы он это сделал в таком состоянии? Я что, показалась ему настолько непривлекательной, что его тело совсем на меня не реагировало? От этого я заплакала еще сильнее. Но вместо того, чтобы попытаться меня утешить, этот монстр разозлился. Медовые глаза раздраженно сверкнули и, не сказав больше ни слова, мужчина обернулся волком и в два прыжка покинул пещеру, оставив меня наедине с моими душевными терзаниями.