Не то, что у меня не было одежды. Но весь мой гардероб состоял из рубашек и штанов, практичных, но не подходящих для праздника. Не хотелось ударить в грязь лицом, заявившись в походной одежде. Я задумчиво рассматривала свое отражение. Можно попробовать, хотя… а, в прочем была, не была.

Сосредоточившись, представила, как энергия плотным коконом оплела мою одежду. Сотворение веществ из ничего или трансформация уже готовых была одним из самых сложных разделов магии. Превращения требовали огромных затрат энергии, что в свою очередь уменьшало вероятность их осуществления.

Как сотворить что-то из ничего? Никак. Чтобы не говорилось в учебниках, можно изменить только готовое. Даже эффектное появление предметов из воздуха было, по сути, трансформацией маленькой частички энергии этого мира.

Вообразила свою одежду мягким пластилином, податливым каждому движению и полностью подвластным моей воле. Закрыла глаза и глубоко вздохнула. Приступим.

Лучики силы вплетались в материю и позволяли ей изменяться и превращаться во что-то новое. Еще немного… готово.

Открыв глаза, я с удивлением уставилась на свое отражение. Да, теперь меня можно было назвать по-настоящему красивой. Платье летящего, серебристо-лилового шелка облегало фигуру и расширялось к низу, доходя до середины икры. Полупрозрачные широкие рукава опускались к кончикам пальцев. Лиф платья с небольшим вырезом был искусно украшен бисером в тон ткани. В неярком свете свечей платье слегка поблескивало. Я восхищенно задержала дыхание.

«Ммм, что-то здесь не хватает, — думала я, критически оглядывая себя в зеркале. — Прическа — это половина образа».

Распустила волосы для удобства собранные в неприметную косицу. Тяжелые, отросшие за последние месяцы пряди, волнами достигали талии. Бледная кожа, алые губы, пронзительные серые глаза — в общем, выглядела я эффектно и осталась вполне довольна собой.

Улыбнувшись своему отражению, на прощание потрепала Серого, лежащего на ковре у моих ног и, направилась к саду, где должен был состояться праздник.

Я шла по улицам Альхема и наслаждалась увиденным. Ночной город освещался сотнями магических светлячков. Их мерцающий свет отбрасывал разноцветные блики на стекла домов, заставляя те переливаться множеством оттенков.

На просторной поляне в самом ее центре был выложен огромный костер. Его пламя создавало уютную атмосферу, в которой хотелось посидеть на бревнышке с хорошим приятелем и поделиться с ним самыми сокровенными секретами, в надежде на понимание и поддержку.

Четверо статных эльфов встали вокруг костра и на распев читали заклинания. Сила, столь схожая с природной энергией этого мира, смешивалась с воздухом и создавала ощущение нереальности происходящего.

Другие перворожденные, собравшиеся здесь, почтительно ожидали конца ритуала, замерев на месте. Выждав время, они стали по одному подходить к костру и бросать в него небольшие предметы, что-то тихо нашептывая. Каждый раз пламя костра ярко вспыхивало и поднималось выше, словно принимая подношение.

Я решила внести свою лепту в происходящее. У меня в руках был небольшой букет полевых цветов, собранных по дороге. Туфли я не надела и, поэтому по щиколотку утопала в шелковистой траве. Потянулась к природе, и ночной ветерок негромко зашептал где-то на краю сознания. Чтобы мой дар шел действительно от меня, я наполнила цветы своей силой, и понуро согнувшиеся стебельки вновь налились жизнью.

Подойдя ближе к костру и отстраненно улыбаясь каким-то не до конца сформировавшимся мыслям, кинула букет в пламя костра. Ярко вспыхнув, оно приняло подношение. Легкий ветерок разнес частички пепла над поляной.

Я отошла в сторону и продолжила наблюдение. Поймала на себе пару задумчивых взглядов.

«Хм, похоже, что мое поведение чем-то отличается от общепринятого» — подумала я.

Когда официальная часть торжества была закончена, приступили собственно к празднеству. Я заметила несколько столов с легким угощением и напитками, расставленных по краю поляны. Послышалась тихая музыка явно магического происхождения. Эльфы стали разбредаться небольшими группками и что-то оживленно обсуждать.

За все время моего пребывания в Альхеме, я не сошлась ни с кем из присутствующих, поэтому сейчас откровенно скучала. Подойдя к столу с яствами, отхлебнула из первого попавшегося бокала, и хмель безудержной волной ударил мне в голову. Почти не соображая, что делаю, я осушила кубок до дна. У меня совершенно не было опыта распития спиртных напитков, и опьянела я быстро.

Потом, по какой-то загадочной причине предлагаемый напиток показался мне слишком слабым, и я решила его «слегка» подкорректировать. Исходя из того, что единственный алкогольный напиток виденный мною вблизи был медицинский спирт для обработки ран, то… выводы делайте сами.

Через некоторое время, повеселевшие от выпитого спирта перворожденные, расслабились и «расовый барьер» был преодолен. Получившийся напиток сохранил вкус и запах прежнего, но стал на пару десятков градусов крепче. Более опытные эльфы это дело быстро просекли и во всю развлекались, глядя на захмелевших товарищей.

Окружающие меня перворожденные, стали казаться очень дружелюбными и почти родными. Недолго думая, подошла к ближайшей группе эльфов. Как ни странно, это оказались спасшие меня пограничники. Слово за слово и я постепенно влилась в разговор. Предложение сыграть в карты — было принято на ура. Разъяснив остроухим правила, мы приступили. Играли, естественно не на просто так: каждый что-нибудь выставлял.

За пол часа оживленной игры, сопровождающейся возбужденными выкриками и различными комментариями, наша компания привлекла изрядное количество зрителей. В данный момент я сидела на стуле, обутая в выигранные сапоги несколько большего размера, чем полагалось, и с увлечением объясняла эльфам основные принципы шулерства. Слушали меня крайне заинтересованно. Я дошла до того, что поощряющее похлопала по плечу одного перворожденного и сообщила доверительным тоном, прочувствованно глядя ему в глаза, что у него большие перспективы на этом поприще.

Потом танцевали… я что-то с увлечением декламировала, кажется одному из советников Правителя… смялась, шутила…

Через некоторое время меня выловил Алаин, сказал, что ему скучно и потребовал что-нибудь наколдовать. Я просто не смогла отказать, когда на меня смотрят таким умильно-просящим взглядом.

Вышла на середину поляны и призадумалась: что же такое сделать. Захотелось что-то совсем сказочное и, продумав нужные моменты, преступила. Сконцентрировала силу между сведенных лодочкой ладоней и подняла те на уровень груди. Из плотного, слегка светящегося клубка магии, по одной стали отделяться тени и, отлетая, они приобретали очертания.

Шаен, стоящий чуть поодаль и разговаривавший со старым знакомым, вдруг почувствовал вспышку магии таких размеров, что пораженно замер. Медленно повернувшись, эльф не поверил своим глазам.

Неподалеку от костра стояла хрупкая девичья фигурка, которая буквально светилась от переполнявшей ее силы. Темные длинные волосы развивались от ветра, а глаза светились слабым серебристым светом. Но не это поражало. Меж сложенных лодочкой ладоней клубилось невероятное количество силы. Одна за другой, из них вылетали призрачные фигуры и, разлетаясь по поляне, заставляли восхищенно замирать всех присутствующих.

Драконы, райские птицы, морские змеи, гигантские бабочки, неизвестные цветы появлялись в ночном небе, чтобы через мгновение исчезнуть и навсегда остаться в воспоминаниях. Минуты текли, а новые фигуры все появлялись и появлялись.

«Она, что совсем не понимает? — в отчаянии думал Шаен. — Нельзя выпускать СТОЛЬКО силы на одно заклинание, а тем более на иллюзию. Еще немного и будет взрыв! Она просто не сможет удержать такое количество энергии».