Пахло горелым мясом, палёными волосами и корицей…

— Корицей?! — глаза юнца в ужасе расширились, а ноги, не слушаясь, из-за нахлынувшего страха, несли его в обозначенную сторону.

Поморщившись, юнец нахмурил брови, когда через пару ударов сердце, последнее, значительно ускорило свой ритм.

Мелкий гравий издал характе́рный хруст, а десять пар глаз сошлись на источнике звука — резко остановившимся, молодом хумане.

Гера Шелд, что прямо на месте производила полевой допрос, вытащив небольшую спицу из глаза лохматого низшего демона, опешила и, забыв протереть своё орудие, спрятала его в набедренном чехле.

— Так, так, так…

— Кажется, не туда повернул…

Узнав друг друга, синхронно стала говорить безрогая демонесса и полукровка, что, во славу случая, находился в первой своей ипостаси.

— Вот это поворот! — хищно улыбнулась Кирана и скомандовала рядом стоя́щим Мортам, — Заковать его! Он идёт вместе с нами.

Юнец, было уже попытался воззвать к своей крови и перейти во вторую форму оборотня, как тяжёлый ботинок, напоровшись на грудь юнца, выбил из его лёгких весь воздух.

С громким «Хе» парень отлетел на несколько метров, пока не попал в кучу тлеющих досок.

Перекатившись подальше от горячих углей, Вар не мог ни то что шевелиться, даже дышать ему удавалось с трудом. Было ощущение, что на него налетела лошадь, буйвол, скала, в конце концов, но никак не чело… демон.

Как только руки оказались скованы за спиной юноши хитроумным приспособлением на основе сплетённых жил животных и продолговатого металлического замка, перед ним предстала суккуба собственной персоной.

— Давно не виделись, человек, поговорим?

На лице парня красовался синяк под глазом — последствие неудачного приземления. Внутри же всё буквально переворачивалось, эмоции били через край.

«Опять она?! Да как такое возможно?! Кому из богов я перешёл дорогу, что судьба вновь свела меня с этой сукой?!»

Не зная о том, что демонам уже известно о расположении племени изгоев, он считал, что не смог избежать предсказанного будущего и станет погибелью для десятков членов племени Изгоев. Суккуба возьмётся за него по старой памяти, и узнает местонахождение обители вервульфов, а после… Истребление последних и казнь самого́ Вардана, а ещё… Тиара должна быть где-то рядом, если только…

«Нет!»

Единственный человек, нет, не так — оборотень, что стал дорогим парню в новом мире.

«Что будет с ней, когда её поймают, а может и вовсе она уже поймана?! Может, она уже мертва?»

В голове вертелось множество вопросов, ответов на которые Вар дать не мог. Юнец пытался разобраться в грозящих перспективах, но на скорую руку этого сделать не вышло.

Переведя взгляд, он с полубезумной улыбкой на лице произнёс:

— А почему не хуман? Подобных мне вы ведь так зовёте? Или это такие профессиональные манипуляции уже начались? Скажи, а ты от пыток получаешь удовольствие?

Разговор проходил на всеобщем, однако услышанное заставило обладательницу бледной кожи задуматься и посмотреть на юнца иначе, заинтересовано.

— Как ты оказался в этом месте? — бывшая дознавательница, проигнорировав услышанный спич, изучающе посматривала на пленного.

— Пришёл, — буркнул он, не поднимая головы.

За спиной миниатюрной демонессы возвышалась огромная фигура демона, закованного в массивную чёрную броню. Охранник декана сводного отряда внимательно следил за схваченным хуманом и контролировал всю территорию подворья.

— Декан!

Припав на колено, сбоку от юнца материализовался серокожий демон Дарк. На его предплечье сияли сразу три чёрные рунические татуировки.

— Докладывай, — перевела свой взор командующая.

— Поселение очищено от остатков отступников, нами было обнаружено три трупа демонов.

— Твоя работа? — посмотрев на юношу, что стоял на коленях, демонесса ошарашенно выгнула бровь.

Малец хоть и дёрнулся, но не ответил, потому как вопрос был задан на языке демонов.

— Твоя работа? — вздохнув и закатив глаза, Кирана переспросила на всеобщем наречии.

— Моя, — заметив, что демон ничего не сказал про Тиару, парень, без тени страха, взглянул в удивлённые глаза демонессы. — Это я убил твоих солдат.

— Они не мои, — изобразила та брезгливую гримасу.

— Что прикажете делать с местными хуманами? — задал вопрос, находящийся рядом, серокожий демон расы Дарков.

Суккуба осмотревшись, приказала всех связать и готовить к отправке в место расположения центурии — колонию «Рассвет».

— Гера, осмелюсь вам напомнить, нам необходимо уничтожить племя расплодившихся вульфгеров в лесу.

— Я помню, легионер. Приказываю, немедленно связаться со всадниками по связующему артефакту и передать моё распоряжение о незамедлительном выдвижении в точку стоянки вульфгеров и их скорейшем уничтожении.

— Есть! — поднялся демон и ударил себя кулаком в грудь. — Будет сделано.

— А что до тебя, — гера Шелд обратилась к пленному юнцу, — мы с тобой ещё мило побеседуем, — на лице демонессы появилась не обещающая ничего хорошего ухмылка.

Когда Вар остался один, не считая приставленного серокожего охранника, среди треска догорающей древесины, стонов раненных и изувеченных деревенских, слух мальца уловил хруст веток, что доносился из лесной чащи, находящейся всего в нескольких десятках метров от него.

Всматриваясь в ту сторону, полукровка не мог не заметить показавшиеся из травы волчьи ушки и озадаченное лицо Тиары. Та нахмурилась и посмотрела на него с грустью во взгляде.

Малец прекрасно понимал, что у волчицы нет шансов спасти его, да он и не надеялся на это.

— Прости, — с трудностью разобрал он прозвучавшие слова сожаления.

— Иди с миром и спаси своих близких. Им угрожает опасность — демоны, — проговорил волчонок, демонстративно смотря в другую сторону. Так, чтобы рядом стоя́щий рогатый воин ничего не заподозрил.

— С кем ты говоришь, хуман? Лишился разума?

— Наверное, — пробормотал человек и повернулся в сторону леса. Туда, где секунду назад была девушка-оборотень, а сейчас… лишь мерное колыхание травы, напоминало о её недавнем присутствии.

— «Она ушла», — сказал себе малец и мысленно добавил. — «Будь счастлива, Тиара из дымчатого рода».

Организация обратного пути на место дислокации центурии не заняла длительного периода времени.

Легионеры демонического войска, а ныне сводного отряда под предводительством декана — геры Шелд, мигом распределились по периметру колоны новоиспечённых рабов. Не обращая внимания на проливной дождь и расползающиеся под ногами лужи, хуманы под руководством рогатого пастуха, быстро изобразили подобие живой вереницы и, мало-мальски собрав свои пожитки, потянулись в сторону лесной чащи.

Вар же, как тот за кем нужно следить в оба глаза, двигался в авангарде людской массы.

На протяжении всего пути волк-полукровка украдкой посматривал на спасённую мать троих детей, которая при свете дня больше походила на их старшую сестру. Переживал юноша о том, что девушка может распознать в нём оборотня спасителя и поведать демонам о его истинной личине, а это верная смерть, хотя чего уж переживать теперь, ведь скоро наступит день казни и всё закончится, однако парень рассчитывал ещё побарахтаться.

Хитроумные оковы, впиваясь в запястья, так и находились на руках парня. Он, не обращая внимание на скованные кисти, смотря себе под ноги, шёл погружённый в собственные мысли на тему: а если бы…

Львиную долю его раздумий занимала судьба Тиары.

Как бы Вардан ни старался от этого отвлечься, всё же волчица стала близка полукровке и к ней он испытывал тёплые чувства. Будь юнец не в той ситуации, в которую попал, то, скорее всего, невзирая на запрет старосты, направился вместе с девушкой помогать изгоям.

Однако.

Судьба — злодейка, решила подтасовать карты будущего по своему вкусу, потому он сейчас шёл один в окружении незнакомых хуманов, что лишились своего крова, близких, да ещё и под опекой рогатых захватчиков, что в данном случае, являлись одновременно конвоем и охранниками живого обоза.