Все мои действия были только началом того, что я должен был сделать, но для начала я хотел провести немного времени со своими друзьями. Ведь я мог больше их не увидеть. Возможно, это последние наши моменты.

Лушка поцеловала Степана и подошла к нам с Настей. Присела, с другой стороны и тоже прижалась ко мне. Я улыбнулся, посмотрев на Степана, тот лишь пожал плечами.

Мне вдруг стало хорошо и приятно. И вовсе не от того, что меня облепили две девчонки, симпатичные мне, а потому что в присутствии этих людей я чувствовал себя самим собой. Мне не нужно было быть Разрушителем или спасителем духов или кем-то еще. С ними я мог быть просто человеком.

Я уже собирался произнести слезливую речь, как всех их люблю, но мне не позволили это сделать.

Откуда-то сверху раздался знакомый голос.

— Тут с тобой поговорить хотят.

Я задрал голову вверх и посмотрел на довольную физиономию Шанса. Змей был в полном порядке. Даже не скажешь, что полчаса назад он только веками шевелить мог.

— О, — произнес он, — я тебя из самой малины вытаскиваю, ну извини. У нас тут важное дело. Идешь?

Что мне оставалось делать?

Я поднялся, поцеловал Настю в губы, Лушку в щеку и представил, как взмываю вверх.

На этот раз в мире духов все было больше похоже на обычный мир. Словно серый туман собрался на выход и, упаковав вещи, подчистил за собой.

Вокруг расстилалось бесконечное каменное плато, куда не посмотри, ровная как стол поверхность. Где-то совсем далеко виднелись горы со срезанными плоскими вершинами. В голове даже всплыло название — столовые горы.

Воздух был прозрачным и чистым. Стало немного трудно дышать, словно кислорода в воздухе маловато. Странно, с чем связан этот эффект? В прошлые мои посещения этого мира с дыханием все было в порядке.

Что бросалось в глаза, так это полное отсутствие растительности, да и вообще чего-либо живого. И вот это мне не нравилось.

Я не чокнутый эколог и не буддист, чтобы радеть за всяких тараканов и мошек. Но все равно, жизнь как таковая — неотъемлемый атрибут полноценной замкнутой биосистемы.

Именно это я планировал обсудить с духами, когда говорил, что им стоит создать в новом мире замкнутый цикл. Такой биом, чтобы он был самодостаточным. С единственным отличием. В него нужно было вписать духов. А точнее серый туман.

Я давно понял, что он и есть настоящий и единственный обитатель этого мира. Все духи произошли от него. Первая волна или пятая, все они когда-то были серым туманом. И вот он-то и был, судя по некоторым оговоркам духов, реальной причиной истребления жизни в этом мире.

Такой участи новому миру я не желал, пусть даже в нем и обитали те твари, что Шалок с Императором использовали в своих целях. Кроме них в том мире были и другие живые существа, пусть и не достигшие стадии разумных.

Шанс, висел рядом со мной, не касаясь каменной поверхности. Я был рад, что змей так быстро смог восстановиться.

— Что за разговор-то? — спросил я, оглянувшись по сторонам.

Вокруг было пусто. Никого кроме нас на каменном плато.

Я поднял взгляд вверх. Над нами висела огромная серая туча. Я поначалу принял ее за обычное природное явление, еще подумал: «ну надо же, небо затянуто облаками, а дождя нет». Но потом понял, что это и был обитатель этого мира. Просто он из разрозненных клубов стянулся в более плотный, образовал тучу и поднялся над поверхностью. Может быть для того, чтобы я убедился, что этот мир пуст?

— Подожди немного. Там совещаются.

Последнюю фразу Шанс произнес одновременно и торжественно, и с издевкой, будто бы был против всей этой бюрократии.

Вверху что-то происходило. Вначале появились какие-то клубы, затем от основной тучи отделилось небольшое облако и стремительно начало спускаться к нам.

Через несколько секунд облако достигло поверхности, зарябило и стало крепким коренастым стариком с заостренными ушами.

Я улыбнулся, узнав Стрибога.

— Так ты жив? — спросил я старика, едва он окончательно материализовался.

— Это не совсем я, но прародитель решил, что с таким воплощением тебе будет проще общаться.

— Логично, — кивнул я. — Тебя я хоть как-то знаю. Общаться с серой расплывчатой туманной сущностью весьма сложно. Хотя я не жаловался, когда ты помогал мне и поделился силой. Кстати, спасибо за это.

— Пожалуйста, — серьезно ответил Стрибог. — Без той силы тебе было бы сложно одолеть моего отпрыска.

Я кивнул головой одновременно пожав плечами. Да, конечно, без энергии серого тумана, что он успел передать мне в момент моего падения в прореху, было бы невероятно сложно, но мне казалось, что шанс был, но так вышло быстрее и проще.

— Так что за разговор? — спросил я теперь уже у воплощения прародителя.

— Просто хочу сказать тебе спасибо за то, что не отмахнулся, не решил предоставить мне самому решать свои проблемы. Ведь мог бы просто закрыть мир от меня и моих детей, а с нами будь что будет. Спасибо, что захотел помочь и даже что-то придумал, как мне быть в новом мире.

— Да, кстати, об этом, — начал было я, но Стрибог перебил меня.

— Не утруждайся. Я давно осмыслил свои недоработки. Осознал и понял свои ошибки. В новом мире все будет иначе. Я знаю, как поступить и как вести себя с живыми организмами. Ты думал над этим, возможно, дни, а я тысячелетия. Так что еще раз спасибо!

— Пожалуйста, — так же серьезно, как ответили недавно мне самому, ответил я.

— И кстати, — Стрибог улыбнулся, — отдельное спасибо за то, что вернул осколки. Без них я чувствовал себя немного не в своей тарелке. Так ведь говорят в твоем старом мире?

Я усмехнулся и кивнул головой, соглашаясь.

— Ну а теперь, я готов. Шань Ши, сам развоплотишься или помочь?

— Я бы хотел занять еще пару минут, — попросил Шанс у Стрибога.

— Хорошо. Прощай, Разрушитель!

Стрибог еще мгновение был собой, а затем подернулся дымкой, став туманом, и серым облаком взмыл вверх.

— Дружище, мне будет тебя не хватать, — произнес я, так как Шанс какое-то время смотрел вслед серому облаку молча.

— И мне тебя, — ответил змей. — Я так привык, что ты где-то есть, что кажется уже и не помню, как жить без подглядывания за тобой.

— Ты что подглядывал за мной? — возмутился я.

— Ну как сказать, — замялся змей, ухмыльнувшись. — Стрибог сказал присмотри за пацаном, что мне оставалось делать. Пришлось присматривать.

— Постоянно?

Шанс вздохнул.

— Такая работа. Но ты не переживай, я отворачивался, когда дело доходило до восемнадцать плюс.

— Да иди ты, — пробурчал я, а потом подошел и обнял змея за его огромную шею.

— Ага, вот и я о том же, — вновь усмехнулся змей и рассмеялся. — Знаешь, когда прародитель предложил мне перетащить тебя сюда, выждав подходящего момента, я засомневался.

— Прародитель предложил? — переспросил я.

Шанс вдруг замялся.

— Ну да, вот теперь вспомнил, что это было секретом. Но теперь-то уж что? Мне требовалось исполнить непреложный договор. Сохранить род Шустовых. Стоило найти подходящую кандидатуру. А у тебя как раз там все пошло вразнос. Я думал об этом, но не имел таких возможностей. И тут прародитель предложил помощь. Все равно без него у меня бы ничего не получилось. Он высшее существо. Я бы не смог оперировать энергией на том уровне. А мне требовалось не только распознать твою сигнатуру, но и поймать то, что от тебя осталось, не дать ему раствориться в океане энергии, что окружает миры.

— Да уж, — протянул я. — Может быть ты знаешь о строении мироздания что-то еще?

— Немного. Если честно, то и прародитель не знает всего. Он хоть и высшее существо, но далек от этого. Твой отец мог бы рассказать больше. Это его вотчина, но его больше нет и похоже те секреты ушли вместе с ним.

Где-то внутри меня ухмыльнулся Разрушитель, что был моим отцом.

— Знаю только, что всё мироздание — это куча сгустков энергии, чередующихся с пустотами, — продолжил Шанс. — Миры окружены энергетическими оболочками, и в зависимости от того сколько в них энергии могут быть доступными из вне или нет. И чем больше энергии в мире, тем сложнее пользоваться там магией. Твой старый мир был переполнен энергией. Поэтому туда так хотели попасть духи пятой волны. И по этой же причине в том мире было невозможно колдовать. Да если честно, то важно ли это все сейчас?