— Якуб, — ответил высокий. — Филип, — представил он своего спутника.

— Очень приятно, — произнес я и слегка кивнул. — Примите мои соболезнования по случаю гибели товарища. И спасибо вам огромное. Если бы не вы, нам пришлось бы сложно.

Оба мага кивнули.

— С такой силой вы могли бы и без нас все решить, — серьезно произнес высокий.

— Мне не хватает опыта, — честно признался я,

— Опыт — дело наживное. Хотя не стоит искать его таким образом. Уж лучше тренировки в спокойных условиях, чем такие дикие битвы.

— Лишь в настоящих сражениях приобретается боевой опыт. Тренировки не позволят понюхать пороху. Но я согласен с вами, что порой, цена за такой опыт бывает слишком высока.

— Подскажите, — встрял второй.

Его голос был тонким, словно у мальчишки или девушки. Я внимательно присмотрелся, но все же передо мной стоял мужчина. Невысокий, худощавый с черными вьющимися волосами.

— Вы уничтожили всех чудовищ? — продолжил он.

— Я не знаю. Думаю, что на этом поле точно все они сдохли. Есть ли еще где? Кто знает. Но если они придут сюда, то здесь и останутся навечно.

Курчавый кивнул и больше не произнес ни слова.

— Наша задача была в преследовании большого отряда тварей, — сказал высокий. — Они все добрались сюда и теперь исчезли. Думаю, наше задание выполнено даже с лихвой. Если вам больше не требуется помощь, мы, пожалуй, отправимся обратно с докладом своему правителю. Вам не нужна помощь?

— Думаю, дальше мы сами, — ответил я.

Конечно, где-то был еще Император и Шалок, но, пожалуй, с ними мы и сами разберемся. Зачем привлекать сюда кого-то из-за границы?

— Тогда мы пойдем, — кивнул высокий. — Приятно было увидеть выдающегося мага.

Оба поляка поклонились, вернулись к своим лошадям, вскочили в седла и направились в сторону остатков своего отряда.

Я их не задерживал. Они нам и так отлично помогли.

Пока я разговаривал с польскими магами, ребята разожгли костер и расположились вокруг него. Я и не думал, что у кого-то с собой было огниво, но и это было не все. Над костром, на свежесрезанной палке висел маленький котелок и в нем уже шумела вода. Из котелка поднимался легкий пар, предвещая скорое закипание.

— Откуда это все? — удивился я, указывая на костер.

Степан пожал плечами и ответил:

— Мы же верхом были. Дай, думаю, захвачу с собой. Мало ли сколько нам на поле сидеть придется. Я же не знал, что нам тут такой прием уготован.

Я усмехнулся. От такой предусмотрительности товарища мне стало хорошо и тепло на душе. Всегда хорошо, когда есть кто-то, кто может подстраховать тебя в каких-то вопросах.

Настя подошла ко мне поближе и притащила походное солдатское одеяло. Я видел его притороченным к седлу, когда мы ехали сюда. Похоже, все мои друзья озаботились созданием комфорта в полевых условиях.

Девушка разложила одеяло поближе к костру, уселась на него, взглядом приглашая меня последовать своему примеру.

Я подошел и уселся рядом. Настя приклонила голову мне на плечо, и я обнял девушку, посильнее прижав к себе. Она ойкнула и засмеялась. Лушка со Степаном сидели напротив, а Иван ковырял палочкой в костре.

Идиллия. Если бы не запах крови и кишок, витающий над полем битвы, можно было бы подумать, что мы с друзьями выбрались на пикник. Сейчас кто-нибудь достанет гитару и затянет походную песню. А остальные станут подпевать. И чай будет литься рекой, а может кто-то припас что покрепче.

Прикосновение чьей-то руки к плечу подбросило меня вверх, словно пружиной. Я вскочил и развернулся уже готовый атаковать или защищаться.

Разрушитель стоял прямо передо мной. Его глаза светились едва заметным белым светом.

— Градиент энергии мира изменился. Что-то грядет, — произнес он.

— Что? — с тревогой спросил я. — Что грядет?

— Не могу определить точно, — произнес Разрушитель. — Что-то, чему нет места в этом мире.

Тоже мне объяснение. Я никогда не любил загадок, а людей, говорящих загадками, недопонимал. Неужели нельзя сказать прямо? Чувствую то-то и то-то. В результате будет так-то и так-то.

Возможно, я придираюсь, но ведь гораздо проще было бы жить, если бы все могли четко формулировать свои мысли и передавать ощущения.

Но в данном случае, я понимал отца. Пусть я сам новичок в работе с Силой и энергиями, но то, что видение мира через их призму не всегда может быть четко объяснено, я осознал на собственном опыте.

— Значит нет никакой конкретики? — поинтересовался я.

— Ни малейшей, — ответил Разрушитель.

Свет в его глазах померк, и они приобрели нормальный вид.

— О, — произнес Разрушитель, заметив моих друзей вокруг костра.

— Присоединишься? — спросил я.

Не знаю хотел ли я действительно посидеть у костра в компании существа, способного разрушить мир, но вот поболтать с отцом не отказался бы. Мне вдруг показалось, что Разрушитель колеблется. Еще чуть-чуть и он ответит: «А почему бы нет?» или «Конечно! Да какого хрена!» Усядется с нами, протянет руку за кружкой горячего чая и все будет чинно и благородно.

— Пожалуй, нет, — произнес Разрушитель. — Это было бы замечательно, но я боюсь, что последствия будут необратимы.

— Тогда позволь тебя познакомить с моими друзьями прежде, чем ты уйдешь и займешься своими делами.

Разрушитель кивнул.

Я представил всех, кто был у костра, коротко указав, кто и кем мне здесь приходится. По понятным причинам Настя заинтересовала его больше всех. Я видел это по глазам. Но, как ни странно, Разрушитель оказался весьма деликатным. Он не стал назойливо расспрашивать, а просто поприветствовал каждого.

Когда пришло время представлять Разрушителя в ответ, я немного замялся. Затем подумал и произнес:

— А это, как вы уже могли догадаться тот самый Разрушитель, о котором вы все наслышаны. И да, он действительно способен разрушить наш мир, но над этим вопросом мы работаем. О причинах его появления здесь можно говорить долго, но сейчас они не так важны. Сейчас важнее сохранить наш мир, не позволить ему рухнуть, о чем некоторые мечтают, — я сделал паузу, раздумывая, сказать последнюю деталь о Разрушителе или не стоит. — А еще, — я все-таки решился. — Он мой отец.

Немая сцена после слов жандарма в «Ревизоре» и в подметки не годилась этой. Какие там полторы минуты? Все молчали и, казалось, даже не дышали минут пять.

Разрушитель понял, что находиться здесь дольше ему нет никакого смысла. Он хлопнул меня по плечу, жест получился каким-то, я бы сказал, отеческим, развернулся и ушел куда-то за пределы круга света костра. Уже начались сумерки, и силуэт Разрушителя перестал быть заметным буквально через несколько секунд.

Я пожал плечами, подошел к костру и снял с него котелок с кипящей вовсю водой.

Первой от шока отошла Настя.

— Нет, — тихо произнесла она. — Как такое возможно?

Я вздохнул и присел рядом.

Мой рассказ занял больше получаса. За все это время никто не задал ни единого вопроса. Я рассказал все. Все, что узнал и понял сам. Хватит с меня тайн и недомолвок. Уж кто-кто, а мои друзья, сражавшиеся со мной бок о бок против монстров из иного мира, должны знать, что происходит вокруг. Мне казалось, что я достаточно доказал свою привязанность и заботу, что бы они могли поверить, что я не хочу зла ни им, ни этому миру в целом. Я решил, что после всего, что нас связывало, им будет не важно настоящий ли я Шустов или являюсь им только внешне. Что отношение ко мне этих людей завязано не только на моей родословной, а в большей степени на моем поведении и отношении к ним.

И я оказался прав.

Настя и Лушка подошли ко мне почти одновременно. Может быть, Настя была чуть расторопней. Девушки обняли меня с двух сторон и поцеловали в обе щеки. Затем хихикнули и отстранились.

— Теперь мне все понятно, — произнесла Лушка, — но я все равно всегда буду тебя любить.

Настя погрозила девушке пальцем.