— Дед, а про каких наложниц ты говоришь? И разве подобное вообще допустимо ныне?

— Мда… Вот вроде бы умный малый ты, Магнус, столько всего уже прочёл, но действительно важную для себя тему почему-то обошёл стороной, — Осуждающе покачав головой, дед продолжил свою речь, принявшись меня просвещать, — Все младшие ветви рода, это прямое свидетельство того, что когда-то у его Главы были наложницы, один из детей которых в последствии возглавил младшую ветвь. И вообще, существование института младших ветвей у родов был очень популярен в периоде с двенадцатого века и по восемнадцатый. Так что относительно недавно это было в порядке вещей.

— Но зачем они вообще нужны, для чего? — Не понимал я необходимости существования этого разделения, ведь власть в семье всегда у его Главы Рода и она неоспорима, так зачем тогда усложнять иерархию?

— Изначально они были своего рода испытателями и подопытными кроликами. Чем славен род по мимо родовой магии, лакуны и обширной библиотеки? А тем, что у него уже имеется наработанный, проверенный перечень ритуалов, а также зелий и эликсиров, прохождения курса которых наделяет родичей различными положительными, постоянным эффектами. Но как-то ведь это всё подбиралось, отыскивались подходящие и безвредные, а на это требовались десятилетия опытов и наблюдений за результатами проведенных испытаний касаемых различных новшеств. Вдруг это только на первых парах всё так радужно, а в долгосрочной перспективе может нанести непоправимый вред семье? Так и появились младшие ветви, на которых испытывали всё новое, а затем смотрели, что пошло на пользу, а что оказалось вредным. И только после нескольких поколений удачных результатов, новое зелье, ритуал, магическая практика перенималась главной ветвью и включалась в список допустимых и необходимых для старших родичей.

— В который раз мне приходиться убеждаться в безнравственности местной «элиты». Надеюсь у Майеров подобное было не в чести и не практиковалось?

— Нет. Мы слишком ценили родную кровь и даже сквибов не изгоняли из семьи. Правда и было то их у нас всего трое за всю историю нашего рода. Кстати, может как раз по этой причине, что мы так трепетно относились к родне, у нас так редко рождались дети лишенные активного дара.

— Ладно, пропустим эту тему о том, как низко когда-то пали древнейшие и «благороднейшие», и вернёмся к вопросу о Тонксах. Каким образом ты собираешься с ними знакомиться?

— Ну с этим всё просто. Напишу им письмо, в котором поведаю, что я мастер артефакторики и ритуалистики, Гюнтер Штраус, с этого месяца являюсь их соседом в Ричмонде и ненароком обнаружил дом семьи Тонкс защищённый любопытными методами, а так как нам теперь жить неподалёку друг от друга, то предлагаю встретиться у нас в гостях, либо на нейтральной территории и познакомиться. Там же, в письме, заверю их в безопасности нашей встречи, внеся в текст коротенький, обоюдный, магический гейс на непричинение вреда друг другу при нашей первой встречи, под которым уже будет стоять моя подпись. А дальше остаётся ждать ответа.

Так Гюнтер и поступил, отправив вечером письмо к Тонксам с предложением о встрече.

Ричмонд. Дом семьи Тонкс

— И что будем делать, дорогая? — Откинувшись на спинку кресло, уставший после напряжённого рабочего дня в юридической конторе, обратился к своей жене Тед.

— Не знаю, дорогой. Очень неожиданно и как-то слишком вовремя объявился этот немец. И это очень подозрительно. А ещё этот «прозрачный» намёк по поводу защиты, которой я обезопасили наш дом, заставляет понервничать. Сейчас фамилия Блэк равнозначна заключённому Азкабана и стоит только этому Гюнтеру намекнуть аврорату на счёт нашего домика и его совсем не светлых методов защиты, как сюда явится группа задержания и меня тут же арестуют, — Когда начался террор Пожирателей, Андромеда сильно перепугались, ведь в силу однозначных обстоятельств, того, что она сбежала от участи быть женой Рабастана Лестрейнджа, который даже не думал скрывать своей причастности к группировке Воландеморта, она со своей семьей оказалась в группе риска, к кому могут в любое время дня и ночи наведаться боевики Тёмного Лорда. Мало того, что она оскорбила его соратника из ближнего круга своим поступком, так хуже того, ещё и за «маглорожденного» вышла замуж. А ведь Реддл (настоящая фамилия Лорда была известна Блэкам) как раз и агитировал чистокровных в этом ключе, выступая против «засилья» маглорожденных/грязнокровок в волшебном мире, обещая с приходом к власти чуть ли не в резервации загнать этих «выродков».

— Значит у нас нет иного выхода, кроме как согласиться на встречу. Тебе хоть что-нибудь известно об этой личности, которая желает встретится с нами? — Эдвард подвёл черту и принял решение, раз уж кто-то имеет на них компромат, то не стоит раздражать такого человека и желательно как можно скорее увидеться с ним, дабы узнать, что вообще этому Гюнтеру от них надо? Тед был человеком решительным и никогда не затягивал с подобными вопросами, стремясь как можно скорее приняться за дело, дабы их закрыть.

— Абсолютно ничего. Но завтра я собираюсь под оборотным прогуляться на Косую Аллею и зайти в гости к своей давней подруге. Может ей что-нибудь известно об этом дважды мастере. У неё братец работает в министерстве не на самой последней должности, а учитывая нрав и характер Алисы, которая в школе была ещё той сплетницей, она определённо должна хоть что-то знать об этом Гюнтере, если он хоть как-то засветился и о нём шли разговоры в кулуарах министерства.

— Значит после того, как ты повидаешься с подругой, мы с тобой вечером ещё раз всё обсудим по поводу встречи со Шраусом. А теперь скажи, что там по поводу нашей дочери? Тебе ответил твой знакомый, ей можно помочь? Сейчас меня больше всего волнует именно этот вопрос.

— Да, он ответил и даже нашёл время побывать у нас сегодня, чтобы обследовать Дору. Результат неутешительный, без помощи квалифицированного мастера ритуалиста, ни один целитель нашей дочери помочь не сможет. Даже Сметвику не хватит сил и навыков, одной лишь целительской магией избавить нашу девочку от проклятий. И не смотри на меня так! Брюс, мой однокурсник и должник, он бы не стал просто так нагнетать. Он очень талантливый чародей и сейчас работает ассистентом у Сметвика, а раз он говорит, что его наставник не сможет справиться с этой задачей, значит так оно и есть.

Уже третью неделю дочку Андромеды и Эдварда, Нимфадора Тонкс, мучают боли и ночные кошмары, а вместе с тем, её дар метаморфа стал вести себя неадекватно и перестал поддаваться контролю Доры. А это очень опасно, ведь спонтанные, хаотичные преобразования угрожают не просто здоровью, а жизни их дочери. Несколько дней назад, во время очередного приступа, когда дар Нимфадоры опять взбеленился, у девочки произошла трансформация дыхательных системы, из-за чего она чуть не задохнулась. Повезло, что в этот момент рядом с Дорой была её мама. Андромеда мгновенно отреагировала и пусть она не была большим специалистом в целительстве, но некоторые знанию у нее имелись и их ей хватило, чтобы понять, что для того, чтобы дочь смогла дышать, её необходимо поместить в воду, так как нос оказался в тот момент бесполезным органом, а дышать ей было возможным только при помощи прорезавшихся в области груди жабр.

— И это приводит нас к тому, что у нас появилась острая необходимость срочно искать выход на какой-нибудь род, у которых есть связи и возможности нанять ритуалиста, что будет в состоянии избавить нашу дочь от напасти, которой её наградила твоя сумасшедшая тётушка или же идти на поклон к Дамблдору, — Будучи первым волшебником за несколько прошедших поколений в семье Тонкс, Эдвард не обладал обширными связям и знакомствами в волшебном мире. Всё невеликое количество его одарённых приятелей состояло из товарищей с родного факультета Когтевран Хогвартса и никто из них не обладал необходимыми возможностями, положением и связями, которые могли бы сейчас помочь Теду. Увы, но несолоно нахлебавшись в волшебном мире, ещё будучи учеником школы, Тед быстро смекнул, что с его положением «маглорожденного», у него нет светлого будущего в этом «замшелом» мире, где всё держится на твоём происхождением, а само общество в самой гротескной форме всё ещё остаётся сословным и вся власть, а соответственно деньги и ресурсы, сосредоточены в руках древнейших и благороднейших. В таком обществе у него не было никаких шансов добиться успехов не прогнувшись под кого-то, что для Теда было недопустимым и неприемлемым. Так что как только он окончил Хогвартс, где по «счастливому» стечению обстоятельств умудрился умыкнуть себе в жены красавицу Андромеду, Эдвард решил, что больше ему от мира магии ничего не нужно и он прекрасно проживёт всю свою жизнь с семьёй в мире простецов.