— Но хоть что-то тебе удалось выяснить, хотя бы о личности и истории этого самого высшего? — Салим же не терял оптимизма и пыталась найти хоть что-то, за что можно было бы зацепиться.

— Да там ничего интересного. Родился Ганс в 1501 году в Саксонии и был пятым сыном захудалого барона. А когда ему исполнилось шестнадцать, отец, как это было принято в те годы среди знатных, но бедных, выдал максимум, что мог себе позволить, своему сыну, а это — меч, кираса, шлем и всё не самого лучшего качества, коня, которому до звания боевой, нужно было хотя бы вдвое больше веса и стати, кое какой мелочи в виде десятка серебряных монет, да и отправил на вольные хлеба. Впрочем не долго ему пришлось шляться по Европе в попытках снискать воинскую славу. В 1518 году Ганс вступил в Тевтонский орден, а уже в 1519 был на передовой боевых действий с Королевством Польским, где смог знатно себя показать и даже поучаствовать в спасении Великого магистра Альбрехта Бранденбург-Ансбахского, что оказалось замечено будущим герцогом Прусским. А уже после трехлетней войны и подписания Краковского мира, сразу же, как только тевтонские земли ордена стали герцогством, Альбрехт, заполучив на голову герцогский венец и оказавшись светским правителем, он незамедлительно облагодетельствовал всех отличившихся в войне рыцарей, одним из которых был Ганс, ставший бароном.

— Какой-то у тебя слишком долгий экскурс в историю, а к непосредственно самому вампиру мы так и не приблизились, — Прервал мой рассказ дед, что было для него нетипичным поведением, ведь он всегда был образцово-сдержанным формалистом. Но учитывая то, что он только что чуть серьёзно не поссорился с Салимом и Белуссио, его нетерпеливость и взвинченность были простительны и понятны мне.

— Немножечко терпения. Подхожу к самому интересному. В 1530 годы, в возрасте 29 лет на Ганса было совершено нападение и уже тем же вечером он оказался обращён в вампира. Целый век его держали в какой-то темнице, периодически подкармливая какими-то бедолагами, изредка среди которых оказывались одарённые. И только в 1636 году его тюремщики впервые вытащили его из заключения. К тому времени, он уже перестал походить на кровожадную тварь, которая только и жаждет, чтобы насытить свою утробу, дабы утолить постоянного спутника кровососа — нестерпимую жажду крови. Разумные, которые обратили Ганса в вампира, точно знали, что делают и обладали проверенными и отлаженными методиками воспитания и взращивания из недавно обращённого кровососа вполне себе здравомыслящую, хитрую, а главное — лёгко управляемую тварь, что беспрекословно следовала приказам старшего в гнезде к которому она принадлежала.

— Вот даже как?.. Но я одного не пойму, как этот вертеп смог остаться незамеченным инквизицией? Каким образом гнездо тварей всё это время умудрялся скрывать своё существование? — Матиус, как самый просвещенный в делах церкви и магов тех лет, времён, когда происходила последняя чистка человечества от кровососов, не выдержал и решил выразить своё сомнение и недоверие, — Когда в семнадцатом веке, после принятия Статута, Ватикан и МКМ совместно принялись вычищать мир от этой заразы, они очень ответственно и слаженно подошли к решению этой проблемы. Церковь обладаю самой обширной сетью информаторов, какую только можно было вообразить, благодаря её наличию очень дотошно расследовала каждый подозрительный инцидент не то чтобы по массовой, а чуть ли не единичной пропаже людей. И если вдруг не удавалось разобраться по каждому отдельному случаю, куда это подевались разумные, то тогда дело передавалась уже ищейкам МКМ, которые не стесняясь применяли самые тёмные ритуалы и если человек был мёртв, то вызывали его призрак, дабы выяснить нюансы его смерти и если в этом были замешаны кровососы, то за дело уже брались паладины и мракоборцев. И в данном случае, боевая элита двух непримиримых ранее противников, откладывала в стороны старые распри и слаженно, ради общего дела, со всей страстью брались за искоренение скверны. Почти век шла охота и ещё век спустя существовал, и это даже после того, как вроде всех вампиров извели под корень, координационный центр, который продолжал свою работу и отслеживал каждое подозрительное происшествие в мире. «А вдруг не всех вампиров уничтожили?» Только в конце семнадцатого века он прекратил свою работу, когда церковь и МКМ окончательно уверовали в свой успех.

— Так я же говорю, конкретно это гнездо кровососов вело очень умную политику. Даже в период, когда вампиры чуть ли не открыто устраивали кровавые оргии в столицах Европы и были вхожи в дворы королей, эти скрытники и носа не казывали из своих нор и в подобного рода мероприятиях не участвовали. О них не было известно даже другим гнёздам с патриархами во главе.

— А как же они тогда добывали себе пищу? — А это уже Салим решил утолить своё любопытство и задал далеко не праздный вопрос.

— К сожалению, в воспоминаниях Ганса нет подробностей, где именно располагалось поместье, в котором того держали в камере и взращивали из барона ручного, послушного и сильного кровососа. Но перед тем как покинуть своё временное обиталище, в котором он был перерождён в вампира, он смог узнать, что там располагались человеческие фермы, — Ошарашил я трёх магистров своим откровением.

— Охренеть! А ведь существование такой фермы возможно было бы скрыть от внимания Ватикана и МКМ только в том случае, если у вампиров имеется свой собственный домен!

— Верно Матиус и самое печальное, что у нас связаны руки и мы не можем передать огласки факт обнаружения данной угрозы, — Салим в очередной раз с укором глянул на деда, который полностью проигнорировал недовольство ливанца.

— Из-за того, что МКМ потребует доказательства и тогда придётся обнародовать подробности моего столкновения с вампиром?

— Ага. И если даже не брать в расчёт острой нежелательности раскрытия общественности твоих истинных сил и могущества, то основной причиной, по которой этого делать не в коем случае нельзя, является наличие у тебя собственного дара крови, который имеет сильное сходство с вампиризмом. А когда следователи начнут разбираться, откуда растут ноги, то быстро выяснят, что твой дед проводил запрещённые ритуалы над несовершеннолетним одарённым, что уже является смертным приговорили для Гюнтера. Так он ведь ещё нарушил международную конвенцию, скрывая у себя «живую» особь кровососа, которую по закону он должен был незамедлительно уничтожить, а не содержать в качестве питомца. Любые опыты с вирусом вампиризма строжайше запрещены!

Дал мне развернутый ответ на мой вопрос Матиус.

— Из чего следует, что в своих поисках мы можем полагаться только на собственные ресурсы, — Задумчиво протянул я, а после недолгой паузы продолжил развивать свою мысль, — Ну что же. Значит так тому и быть! К слову, это тебе дед очередное подтверждение верности принятого мною решения на счёт Чангов. У них есть огромное количество подвязок по всей Европе и практически каждый древнейший и благороднейший род рад возможности водить с ними дружбу. Всё таки бытие единственным поставщиком товаров и ингредиентов из Китая делает их весьма привлекательными партнёрами. Также нам стоит осторожно озадачить поиском слухов и любой подозрительной информации Патилов.

— Я тоже через свои каналы и связи в Европе постараюсь хоть что-нибудь выяснить по данному вопросу. Не стоит недооценивать силу корпоративной этики целителей, — Кстати, тоже верно. Уж кто как не целители должны быть в курсе самого разного и неординарного, что творится в регионе, где они ведут свою профессиональную деятельность. Да и пациенты частенько очень не сдержанны во время лечебных процедур и не всегда следят за собственным языком. Так что Салим действительно может быть полезен в поиски информации на счёт вампиров.

— Кхм… — Тут мне пришла очередная интересная мысль, которую я решил незамедлительно озвучить, — А ещё нам стоит обратить внимание на мир простецов. Сейчас существует множество донорских центров крови. И судя по тому, что я увидел в воспоминаниях Ганса, его гнездо прекрасно организованно и не брезгает любыми способами, как добывать себе пропитания. Так что я практически полностью уверен, что мимо их взгляда кормушка вроде донорских центров никак не могла пройти.