Мы, однако, не находили особых причин для смеха в этом эпизоде. Но следует признаться, что мы были довольны, когда в тот воскресный вечер 2 декабря тысячи британских офицеров и военнослужащих гордой и мощной армии покинули все кафе в Эрец Исраэль, подчиняясь приказу генерала Баркера, переданному по всем войскам и призывавшему покинуть в организованном порядке еврейские города и оставаться в своих лагерях на страже. На страже чего? Нас забавляло то, что подразумевалось под этим приказом. И все же для нас это не было поводом для бурного веселья. У нас не было ровно никакого желания унижать взятых в плен офицеров. Мы не намеревались пороть британских солдат, как и не желали вообще сражаться с ними. То, что мы делали, было нам навязано насильно, против нашей воли. Мы предупредили британские власти и повторили предупреждение несколько раз. Все это неприглядное дело могло бы и не произойти. Порка была идеей англичан, а не нашей. В нашем арсенале не было ни кнута, ни розог. Один из поротых британских офицеров спросил у наших людей:
’’Почему вы делаете это?”
Бойцы Иргуна сказали ему, что его соотечественники сделали то же самое с Кимхи. Офицер долго молчал, казалось сказанное произвело на него впечатление. Позже, он попросил специальное удостоверение, в котором бы подтверждался факт его порки. Документ должен был быть подписан Иргун Цваи Леуми.
”А для чего вам этот документ?”
’’Мне он нужен. Если эти идиоты в моем правительстве будут опять пороть ваших людей, а вы, в свою очередь, будете пороть нас, то я не хочу попасться больше под ваш кнут”.
Офицеру так и не понадобилось наше удостоверение. Британское правительство никогда больше не пороло никого в Эрец Исраэль, ни евреев, ни арабов.
Но судьба распорядилась так, что за эту услугу, оказанную нами человеческому достоинству, мы должны были впоследствии заплатить дорогой ценой...
Глава XVII. ЭШАФОТ
Сарафанд-Црифин в весенний день 1946 года... Центральный военный лагерь британской армии гудел, как встревоженный улей. Пишущие машинки в учреждениях выстукивали письма, приказы, телеграммы, доклады. Склады получали и выдавали военные материалы. Сарафанд — главный штаб британской армии на Ближнем Востоке — кипел жизнью хорошо налаженной и отрегулированной машины.
Хитроумная система охраны была размещена в лагере. Высокие многорядные заборы из колючей проволоки опоясывали лагерь со всех сторон. Вход был разрешен лишь через ворота, в которых каждый входящий подвергался тщательному допросу. Самые невероятные меры безопасности не считались в то неспокойное время излишними. ’’Террористы, — говорилось в секретных военных приказах, — хитры и храбры. Они делают дневные вылазки и совершают нападения на расположения наших военных лагерей и уносят из наших арсеналов большие количества оружия и другого военного снаряжения. Охрана должна быть особо тщательной.”
Казалось маловероятным, чтобы ’’иргунисты” осмелились совершить налет на Сарафанд, лагерь из лагерей, где располагались соединения Шестой королевской военновоздушной дивизии и знаменитый полк гусар, где размещались тысячи солдат. Однако, караульные на наблюдательных вышках должны непрерывно следить за всеми подходами к лагерю, за колючим забором, за складами, арсеналами... Так, на всякий случай... Это множество глаз оказалось бесполезным.
Весенним днем 1946 года к одним из ворот Сарафанда прибыло соединение британской армии, состоящее из еврейских солдат. Они прибыли получить приказ о демобилизации. Их бумаги были в порядке. Их присутствие в Сарафанде казалось вполне нормальным: демобилизация была в полном разгаре. Поэтому еврейские военнослужащие британской армии, прибывшие получить свои документы, не вызвали подозрения.
Солдаты эти, однако, не пошли к штабу. Они направились прямо к арсеналам и складам со снаряжением. Они не заинтересовались документами — их целью было достать оружие. Но судьба не улыбнулась им в тот весенний день. Военный склад, который был указан в выданных им инструкциях, оказался пустым. Поэтому им пришлось покинуть Сарафанд с пустыми руками. Довольно странно, но никто даже не поинтересовался ими, и до последнего дня британского мандата в Эрец Исраэль командование Сарафанда так никогда и не узнало об этом визите членов Иргун Цваи Леуми в расположение знаменитого военного лагеря.
Несколько позднее, в один из дней той самой весны 1946 г., с прибытием в Эрец Исраэль англо-американской комиссии по расследованию, военному лагерю в Сарафанде был опять нанесен визит. И снова наши люди прибыли к воротам военного лагеря, переодетые в британскую военную форму, хотя на этот раз это не были еврейские солдаты Его Величества, ожидающие демобилизации. Это были вооруженные британские солдаты, носящие красные береты Шестой королевской военновоздушной дивизии, солдат которой еврейские дети по всей Палестине прозвали каланиот — ’’анемоны”. Грузовик, на котором они прибыли в Сарафанд, являлся собственностью британских вооруженных сил и был конфискован на шоссе в самую последнюю минуту. Шофер и двое других его попутчиков, находившихся в кабине, были взяты в плен и передали нам свои бесценные путевые документы, содержащие приказы и пароли, необходимые для того, чтобы благополучно добраться до Сарафанда. Грузовик этот, подъехавший к воротам лагеря, ничем не отличался от других. Документы были в полном порядке и были совершенно подлинными. Только солдаты были другими. Охрана у ворот тщательно обследовала грузовик, пассажиров и их документы. Все в порядке. Грузовик поехал вперед. Некоторые солдаты спрыгнули у ворот и остались ждать своих товарищей. Они начали беседовать с охраной. Это, вероятно, было против правил, но что может быть естественней, чем дружеская беседа скучающих солдат? Тем временем грузовик приближался к военным складам и арсеналам, доверху набитым оружием и снаряжением. Казалось несправедливым, что британская армия располагала таким огромным количеством оружия, в то время как наша небольшая армия повстанцев жаждала заполучить хотя бы несколько винтовок и патронов к ним! Сама справедливость взывала к лучшему распределению!
Операция в самом арсенале была короткой. Охрана была быстро снята. Группа британских офицеров, прибывшая к месту действия, была весьма вежливо препровождена в комнату охраны. Иегошуа, командующий операцией, приставил к ним нашу охрану, и они были рассажены по местам.
Началась погрузка оружия в ’’наш” грузовик. Ребята выносили ящик за ящиком со склада и укладывали их в открытый кузов грузовика. Работа шла споро. По мере заполнения кузова, множество солдат прошло мимо склада на пути к столовой, где в это время подавался обед, и обратно. Среди наших ребят был один боец мы включили его в последний момент операции, который никоим образом не мог быть принят за английского солдата. Подозрения со стороны английских солдат могли возникнуть в любой момент. Парень этот был выходцем из Йемена, и даже дюжина красных беретов Шестой королевской военновоздушной дивизии не могла изменить его лицо и превратить в британца. Наши ребята вполголоса разговаривали друг с другом. Иегошуа приказал им разговаривать или, по крайней мере, ругаться на английском языке, либо просто помалкивать. Но поскольку напряжение было большим, они забывались и время от времени у них вырывалось слово на иврите.
Тяжелый грузовик постепенно заполнялся. Еще немного, и можно будет мирно удалиться, увозя драгоценную добычу. Движение мимо склада стало все оживленнее. Ланч кончился. Небольшая группа наших людей, стоявших на страже неподалеку, остановила нескольких солдат, которые приблизились почти к самому грузовику, и приказала им лечь в канаву. Один из солдат, оказавшийся сержантом, захохотал во все горло: ’’Это что за шутки?” Через мгновение упитанный сержант понял, что приказ был очень серьезным, и он и его товарищи охотно повиновались.
Загрузка грузовика продолжалась. Но один из наших ребят вдруг почувствовал непреодолимое желание заполучить орудие ’’Виккерс”. Недолго думая, он прыгнул на танк, стоявший неподалеку от склада, и начал разбирать тяжелый пулемет. Его усердие послужило сигналом тревоги. Находясь на танке, он привлек внимание одного из наблюдателей на угловой вышке. Тот выстрелил, и в ту же секунду лагерь охватила суматоха. Солдаты бежали во всех направлениях. В ушах стоял сухой треск затворов. Никто из охраны не имел ни малейшего понятия, кто в действительности являлся британским военнослужащим, а кто нет. Однако тяжело груженый оружием грузовик был четкой мишенью. Груды пуль обрушились на него, стреляли изо всех углов. Наши ребята разделились на два отряда. Один пытался под перекрестным огнем противника догрузить грузовик, а другой открыл ответный огонь.
