Помимо скатертей с едой, я накопировала для наёмников с пивом и даже десертных. Считай, всю ночь не спала, работала как проклятая. Потом ещё с утра пораньше растолкала трактирщика, всучив ему две сотни сумок, расписав что и по какой цене. Так-то цену я не стала задирать. Немного добавила на пивные наборы и пояснила, что такое десерты. Не уверена, что наёмники возьмут. Хотя… кто их знает? Трактирщик заверил, что и показывать эти сумки не будет, сам всё купит, и тут же заплатил пятьсот золотых за десяток скатертей со сладостями.

— Остальные я заберу позже, когда наёмники принесут, — пообещал трактирщик.

Менять схему с посредником я не стала. Мне так удобно, да и трактирщик не возражает по поводу такого бизнеса. Уходить домой на остров я не стала, решив поспать в номере гостиницы. Робкий стук в дверь я услышала ближе к обеду. Мои сопровождающие долго не осмеливались меня побеспокоить. И пошли спрашивать, только когда пришёл Оливер с новостями.

Принимать у себя в комнате мужчин было неприлично, потому я спустилась в трапезную.

— Приходил маг, спрашивал о тебе. Кто видел, кто слышал, кто помнит, когда ты приехала в школу и откуда, — начал Оливер. — Интересовался, знал ли кто твоих родителей.

Сослуживцы на меня покосились и промолчали.

Действия Тадео сильно удивили. Почему интересовался такими окольными путями и не уточнил у меня. Правда, я не знаю, что стала бы отвечать, спроси маг, где я жила до поступления в школу.

— В две лавки торговцев украшениями и амулетами заходил. Спрашивал, не продавала ли молодая особа диаманты, — продолжал Оливер.

Тут мои брови натурально поползли вверх.

— Именно диаманты, а не колье или что-то из украшений? — переспросила я.

Вопрос не был праздным. Я пробовала копировать магией украшения из золота и драгоценных камней. Бриллианты мне не попадались. Насколько я в курсе, алмазы в этом мире очень редкие и дорогие, обладают каким-то особыми свойствами. Сомневаюсь, что, имея диамант, я смогла бы его скопировать.

— Обработанные или необработанные диаманты, — подтвердил наёмник. — Это всё, что удалось узнать. Был маг и в школе. Но ты сама понимаешь, что у нас туда доступа нет.

— Спасибо, — поблагодарила я Оливера.

На его незаданный вопрос слегка кивнула. Пусть скатерти у трактирщика спрашивает.

Повернувшись к сослуживцам, я поинтересовалась, пойдём ли мы ещё куда-то или на этом наша деятельность в Ветровске завершена?

— Нужно бы в школу магии сходить, — ответил Уго. — Только вам, наверное, лучше при этом не присутствовать.

Возражать не стала. Действительно, будет странно выглядеть, если я приду сама про себя спрашивать. В общем, договорились встретиться в гостинице вечером. Я в это время успела забежать в трактир. Скатерти разошлись как горячие пирожки. Ни одной не осталось, по заверению трактирщика. Может, он что-то и не продал, придержал для себя. Но какое мне дело? Главное, деньги получила и можно возвращаться в столицу.

По пути совершенно случайно заглянула в книжную лавку. Решила канцелярских принадлежностей прикупить, да и поискать учебник по этикету не помешало бы. В учебниках я неожиданно закопалась. Так-то что-то особенное только в школах магии можно приобрести, но и в открытой продаже хватало познавательного.

«Уровни магии и расчёты повышения сил» — гласил один из учебников, привлекших моё внимание. Пролистав пару страниц, я решила, что обязательно его куплю. И цена в два золотых совсем не смутила.

Весь обратный путь до столицы читала эту брошюрку. Как всё же мало я знаю о магии. Учебное заведение, которое я закончила, никаких основ не давало и было рассчитано на самый низший класс населения, имеющий один-два уровня магии, называемые здесь линиями.

В Ветровске школа магии самая простая, провинциальная. Хоть и кичатся бытовички, дочери купцов, своим обучением, но до столичных им далеко. И образование средненькое, и уровень самих магов слабый.

Оказывается, для магов из простых семей увеличить уровень нереально. Слишком дорого. Даже средний класс: торговцы, купцы, лавочники и прочие «зажиточные» не могли позволить такое для собственных детей.

В двух словах, для повышения магии нужны алмазы. Точнее, уже обработанные в виде бриллиантов. Местный язык переводил мне эти драгоценности как диаманты. Большая редкость у местных с учётом того, как они столетиями использовали эти камни для увеличения магических сил, тех самых линий. Кстати, названы они так потому, что артефакт, измеряющий магию, показывает её уровень именно числом линий. Любой желающий может проверить линии в храмах Силы.

Всего у человека может быть шестнадцать врождённых уровней. Это если очень повезло с наследственностью. Среднестатистический маг имеет четыре-пять линий, что считается довольно сильным уровнем.

Элита общества умеет искусственно повышать свой уровень. Для этого диаманты вживляются прямо в тело в районе солнечного сплетения. К примеру, было у человека две линии, а после вживления диаманта стало четыре. То есть показатель удвоился. Было четыре, стало восемь и далее шестнадцать. Простая арифметика.

Но имеются нюансы. Допустим, у человека три врождённые линии. Удваиваем первой операцией до шести, второй — до двенадцати. И всё! Дальше почему-то не удваивается, а возрастает на одну линию за каждый диамант. После двенадцати будет всего тринадцатый уровень. Хочешь больше — покупай диамант и снова вживляй. Вероятно (так в брошюрке было написано), можно и после шестнадцатой линии развиваться, если есть лишние деньги на покупку диамантов. Но прибавляться линии будут по одной. И какой смысл? Разницы между шестнадцатым и семнадцатым уровнями немного, а диаманты редкость.

Сколько стоят эти уникальные камни, в брошюре не указано, но что-то мне подсказывало, что очень дорого. Иначе бы местные купцы все поголовно имели бы высший уровень магии.

Написав отчет о поездке в Ветровск и сдав его начальнику, я поспешила домой, чтобы снова и снова прокрутить в голове полученные факты. Как-то мне совсем не нравилось то, что получалось. Эти диаманты были связаны с моим именем. А теперь вспомним, что я с рождения жила в другом мире, где бриллианты пусть и дорогие, но дикой редкостью не являлись. Накопил денег, иди в ближайший салон и покупай.

Предположим, что мои родители маги порталов нашли тот мир, купили, украли или как-то получили диаманты и принесли в этот мир. Охотников за таким добром целая очередь выстроится.

В общем, смятения в душе прибавилось, а защиты у меня за спиной по-прежнему не было. Я облазила дом на острове вдоль и поперёк. Наша родовая магия действовала. Кроме меня, в помещения герцогов Альторов никто не мог попасть на протяжении долгих лет. Тайников или подсказок о таковых не нашла. Должны же были родители обо мне позаботиться? Почему же оставили без наследства в виде алмазов?

С утра в управлении господин Алан Канс предъявил мне очередные претензии:

— Неужели ваша зарплата дознавателя не позволила потратить каких-то пятьдесят золотых на определение числа линий? — попенял он мне, указав на рукав формы. — У нас положено демонстрировать уровень магии.

У самого начальника было семь линий. Довольно высокий уровень. И главное, что число нечётное. Прочтя литературу о магии, я теперь точно знала, что это врождённые способности, не увеличенные искусственно. Хотя откуда у начальника такие деньги, чтобы диаманты покупать?

Промямлив нечто извиняющее, я пообещала сегодня же узнать свои линии.

— Можете сейчас отправляться, — буквально выгнал меня с рабочего места начальник.

Взять экипаж и найти, где проверяют магию, труда не составило. Правда, пятьдесят золотых было жалко. Мне и без знаний уровня неплохо жилось. Из всех домовых, с кем я училась, мой уровень был самым высоким. Проверка же на артефакте показала пять линий. Вполне приемлемо.

Мысленно я просчитала, как могла бы теоретически увеличить магию. Получалось очень затратно. Первое удвоение до десяти ещё ничего, но дальше удвоить линии не получится. Будет прибавятся по одной за каждый диамант, пока не достигнет шестнадцати. Наверняка безумно дорого.