— Ты Виктор? — через несколько минут ко мне подошёл один из матросов и на английском языке, довольно сносно со мной заговорил — тебя требует к себе капитан!

Ничего переспрашивать и отвечать я не стал, а просто поднялся и молча отправился за посыльным. Решить все вопросы, в том числе о своём вознаграждении и статусе на корабле надо сразу, иначе потом будут проблемы.

Каюта капитана на галеоне была куда как больше чем на голландском фрегате. Богато украшенный интерьер производил хорошее впечатление. Это явно был боевой корабль. Обилие пушок поражало. Две из них даже стояли в каюте, упёршись стволами в закрытые пушечные порты, в корме. Посреди каюты стоял стол, за которым стояло несколько человек. Горели свечи, и в их свете я увидел на столе Никола, которому оказывали первую помощь. Француз был весь бледен и в поту, но его ноги уже были закованы в самодельные лубки.

— Виктор! Я твой должник! Познакомься, это мой брат Корнелий, капитан-лейтенант французского флота и командир этого прекрасного галеона! — Никола кивнул головой в сторону худого и высокого француза, который был одет в военный мундир. Я поклонился командиру.

— Я тебе благодарен за спасение моего брата парень! На моем корабле ты можешь чествовать себя как дома! У нас в роду никого нельзя было обвинить в том, что мы не возвращаем свои долги! — Корнелий говорил на английском гораздо лучше брата, и смотрел на меня доброжелательно — скажи мне, как и за что ты попал в компанию моего брата к этим голландским ублюдкам!

— Спасибо за гостеприимство господин капитан — вежливо ответил я — Меня зовут Виктор Жохов! Я навигатор, и пришёл в Капстад на голландском фрегате «Нидерланд». Отчего-то капитан решил, что меня надо представить губернатору, а с ним у нас разговор не сложился, после чего меня обвинили в пиратстве. Предполагаю, что этому способствовала моя ссора с его дочерью, которая произошла на кануне. Капитан же подобрал меня в море, мой корабль погиб как раз после боя с английскими пиратами и выжил только я. Увы, никаких документов у меня нет, кроме моего слова!

— Решил представить губернатору⁈ Вы дворянин Виктор? — удивился капитан. В этот раз вопрос прозвучал прямо и нужно было решаться.

— Бастард. От чего и отправлен за границу, обучаться навигации и кораблевождению. С глаз долой, из сердца вон, родителю нечем гордиться — усмехнулся я. Это единственное что пришло мне в голову, чтобы объяснить свою образованность, но вместе с тем и не выдавать себя за дворянина. Мало ли, бастард, он не претендует на титул и наследство и вообще, не пойми кто. Зато он свободный человек, и в иерархии стоит выше крестьян и мастеровых. Если меня даже разоблачат, наказывать не за что, титул я себе не присваивал!

— Понятно… — неопределенно протянул Корнелий — Ну что же Виктор, мы выходим из гавани немедленно, мой стюард покажет тебе твою каюту. Как только мы выйдем из бухты и удалимся от берегов Африки на достаточное расстояние, мы вернёмся к этому разговору. Одежду тебе принесут, принимать трапезу приглашаю тебя вместе со мной и моими офицерами. Как только Никола придёт в себя, вы обсудите твоё вознаграждение. А теперь прошу простить меня, мне надо отдать необходимые распоряжения!

Капитан ушёл на палубу, а меня отвели в тесную, но отдельную каюту на корме, где стоял только пустой сундук и жёсткая, узкая кровать. Почти пенал, но есть закрытый, небольшой порт в борту. Это скорее всего бойница, для стрельбы из мушкета, или фальконета. Не фонтан конечно, однако теперь у меня есть своя комната, где можно побыть одному. Пока всё идёт не плохо, я снова без денег и не знаю языка своей команды, но удачно избежал смерти и увечий, покинув порт со своими мучителями. Это ли не удача⁈

После бессонной ночи, я спал как младенец. Узкая койка, с тощим тюфяком вместо матраца, казалось царской периной по сравнению с гамаком в кубрике голландского фрегата. Никто не храпел, никто не пердел, снующие по своим делам люди не отталкивали твоё спальное место, чтобы пройти — лафа! Да и пахло на этом галеоне куда как лучше, чем на голландце. Всё-таки тут военный корабль, и дисциплины у матросов и солдат морской пехоты гораздо больше. Меня никто не беспокоил, хотя в каюту ночью и заходил кто-то из команды галеона, я посетителя просто не услышал. На сундуке лежали постельные принадлежности, которые я не успел постелить перед сном и новая одежда. Новый камзол, исподнее, сапоги и треуголка, на удивление почти моего размера. Тут же стоял и медный таз с кувшином воды, и даже ночной горшок! Всё указывало на то, что мне, как гостю капитана и его брата, тут рады и стараются обеспечить минимальный комфорт.

Избавившись от старых, порванных и провонявшихся вещей, я с удовольствием умылся и переоделся. Зеркало бы сейчас! Но уже и без него понятно, что новый комплект сидит на мне гораздо лучше старого. В этот раз сапоги были почти новые и чёрного цвета, а одежда гораздо лучше качеством и явно дороже. Приведя себя в порядок и застелив постель, я вышел на палубу.

Галеон я не рассмотрел ночью, сейчас же он предстал передо мной во всей красе. Пока я так и не понял, чем он таким особым отличался от фрегата или линейного корабля кроме размеров. Парусное вооружение было почти точно таким же и состояло из трех мачт. Бушприт, фок-мачта, грот-мачта и бизань-мачта — никакой разницы! Только в парусах и реях было отличие, на мой не искушённый взгляд, не существенное. На бушприте стоял прямоугольный шпринтовый парус, тогда как на фок- и грот-мачте стояло по три прямых паруса: грот (фок), марсель и брамсель. На бизани стоял косой парус (латинский). Французский галеон был больше размерами и имел надстройку не только в корме, но и на баке. Тридцатиметровый фрегат, который подобрал меня в море, был почти на десять метров меньше, этого гиганта. Ещё вчера я заметил, что в высоких бортах галеона прорезаны два ряда орудийных портов, тогда как у фрегата орудийная палуба была только одна.

Сейчас на палубе было многолюдно. Десятки матросов как обезьяны скакали по мачтам и реям, устанавливая паруса. Все были заняты делом, и на меня никто не обращал внимания. А вот моё внимание привлекли несколько пацанов, разного возраста, которые были одеты точно в такие же камзолы, как и я, и то, как они уверенно командовали матросами. На моих глазах мальчик лет десяти, не больше, выговаривал почтительно стоящему перед ним с шапкой в руках сорокалетнему мужику. Разговор больше походил на монолог, пацан орал, а мужик виновато вздыхал и не решался ответить. Ну а закончилась отповедь вообще феерично, пацан врезал собеседнику прямо в нос своим маленьким кулачком, для чего ему пришлось даже подпрыгнуть!

Сердитый пацан, закончив разборки, уверенно направился куда-то по своим делам, не опасаясь возмездия, я же поспешил подняться на кормовую надстройку. Мне требовалось узнать где мы сейчас, и можно ли считать, что вопрос с голландцами закрыт.

— Доброе утро Виктор! — капитан галеона стоял возле рулевого и наблюдал за работой команды.

— Здравствуйте господин Корнелий — поклонился я капитану — можно ли узнать у вас, как здоровье Никола, и где мы сейчас находимся?

— Никола… — на лице капитана промелькнула тень — врач не даёт прогнозов, возможно ноги придётся ампутировать, да и в руках больше не будет былой силы, голландские ублюдки постарались на славу! Но тем не менее, надежда есть! Кости сломаны, однако суставы не повреждены, а это значит, что выздоровление вполне возможно. Сейчас же мы взяли курс на Гвинею. Загрузившись там сахарным тростником, мы отбудем во Францию. Погода благоприятная и ветер попутный, если богу будет угодно, то вскоре мы будем во владениях французской короны, где вам уже ничего не будет грозить!

— Благодарю господин Корнелий! — я с облегчением вздохнул — позволено ли мне будет спросить вас, кто те юноши, что сейчас так уверенно командуют экипажем?

— Уверенно? Ну допустим, только командуют они из рук вон плохо Виктор! — рассмеялся Корнелий — это гардемарины, которые состоят в моём экипаже. Гонору много, но почти ничего не умеют! Мальчишки тут на обучении, перед присвоением первого офицерского чина. У нас на борту два младших гардемарина и три старших. Ты познакомишься с ними за обедом. Сейчас у них есть полчаса, чтобы показать мне, чему они обучились за время похода, а потом, после получения замечаний, они отправятся к штурману, где два часа будут изучать навигацию, после обеда же ими займутся канониры, мушкетёры и мастер клинка. По идее им и танцы ещё надо преподавать, но обойдутся оболтусы, танцевать это единственное, что они хорошо умеют! На тебе форма как раз одного из них, ничего более подходящего не нашлось. Жаку тоже четырнадцать лет, и вы даже внешне схоже, так что я распорядился выделить тебе один из его запасных комплектов. Парусный мастер сейчас немного занят, а вот как освободиться, то займётся подгонкой твоего гардероба, и ты сможешь переодеться в более подобающую одежду. Сейчас тебя проводят к Никола, он ждёт тебя с утра, но не разрешал тебя будить. Мне же нужно немного времени посвятить этим неучам, которые тебя так впечатлили.