— Н-надеюсь у них от-тапливают.

Вход в замок был мрачноватым - Ворота возвышающиеся над обычным человеком, метра на два, с прогнившими досками и ржавым металлом. Не удивлюсь если они будут скрипеть как дверь в кабинет Альдена.

Мое предсказание оказалось ошибочным - Двери открылись без единого скрипа и при этом очень легко, что было странно - Я конечно понимаю что мы маги и силы у нас много, но не думаю что смог бы сдвинуть такую громадину не будь она частью руин.

— Темновато здесь.

Светляк которым я не пользовался уже довольно давно, занял свое законное место. Андрэ с Ирис последовали моему примеру и вызвали своих.

Внутри замка стало значительно теплее, даже захотелось снять верхнюю одежду, но лучше сделать это на каком-нибудь привале. В поле светляка сразу попали несколько вычурных гобеленов и окна, за которыми была ночь.

— Немного пройдемся или сначала перекусим? — Повернулся я к своим друзьям.

— Пройтись мы успеем, а перекус это святое! Тем более в начале на нас нападать не должны. — Андрэ внимательно осматривал помещение выцепляя что-то важное для себя. — Так, срывайте эти тряпки - Щас сделаем чего нибудь вкусного.

Из здешнего декора, активно распылялся костер. Андрэ в этот раз взял на себя роль повара и приготовил похлебку из "всего". Насчет воды мы особо не волновались, так-как в больших руинах обычно есть несколько источников с водой.

— Если бы готовил из свежего, было бы вкуснее, но вроде и так не плохо.

Обычный мясной бульон с сухарями - Не то что бы не вкусно, но питаться таким на постоянке будет трудно. Особенно после того как привык к еде в Ронуа.

Ирис видимо была того же мнения, но что бы не обидеть Андрэ решила оставить свое мнение при себе.

— Ну что команда, вперед?

* * *

Первым врагом стали живые доспехи: Неповоротливые, крепкие и очень громкие заразы третьего ранга. Это были единственные монстры без особенных слабостей - Просто бей как можно больше и рано или поздно они развалятся. Каменные булыжники Андрэ оставляли на них вмятины, мои иногда отрывали пласты металла, а стальной хлыст Ирис оплетал ноги заставляя из валится на землю. Оставалось лишь вставить оружие в зазор и оторвать шлем от остального доспеха. Без "головы" они почему-то двигаться не хотели. Собрав камни манны которые удобно лежали внутри доспеха мы отправились дальше.

Упыри. Как сказал Андрэ это что-то вроде тех самых вампирах о которых он когда-то упоминал вскользь. Боятся света, огня и вообще довольно хрупкие, но при этом обладают хорошей регенерацией почти как у усли, очень быстры и сильны. Если знать их слабости, то враги даже четвертого ранга становятся легкой добычей.

— Как у вас?

— Это ты у нас третьего ранга, а у нас с манной все похуже. — Нехотя призналась Ирис.

— Ага, а если вспомнить что этот читер может восстанавливать манну, просто лопая кристаллы, то становится страшно за следующих противников. — Негодовал мой друг.

Мне не очень нравилось что мы делали передышку на каждые две-три комнаты, но по другому было просто нельзя.

* * *

— Слушай Ирис, давно хотел спросить - За что ты попала в Никс? — Андрэ ел похлебку и вбросил этот вопрос, как что-то незначительное, но Ирис заметно напряглась.

— Я же могу не отвечать?

— Тебя никто не заставляет. Это просто мое любопытство. — Андрэ похлопал по животу и отложил посуду в сторону. — С каждым днем получается все лучше. Может стоит задуматься о карьере повара?

Ирис сверлила пол своим взглядом, над чем то раздумывая. Как только она подняла взор, я сразу понял - Она приняла решение. Как только она начала свой рассказ, мы оба замолкли.

— Перед тем как попасть в Никс, я жила почти как Каин. Обычная деревня, со своими людьми и заботами. — Последовала длинная пауза, но Ирис никто не торопил. — Ох... Не думала что это будет так трудно.

Ирис медленно отставила от себя тару с едой и обняла колени. Моя рука легла ей на плечо, от чего она вздрогнула, но после несмело улыбнулась.

— В один из дней к нам в дом пробрался вор. Так получилось, что он разбудил моих родителей и отец напал на него с кухонным ножом. От грохота в доме проснулась и я с мамой, а когда мы пришли в комнату где они дрались... В общем он убил моих родителей.

Андрэ явно чувствовал себя неловко, скорее всего он уже несколько раз пожалел о том, что задал этот вопрос.

— После, он попытался сбежать. Я не знаю что на меня нашло, но я взяла нож из руки отца и побежала за ним. Мои крики разбудили соседей, после проснулась и вся деревня, а когда они пришли, то увидели как я кромсаю уже мертвое тело вора. Именно тогда я и стала магом. — Андрэ передал ей бурдюк с водой. Мы все уже втянулись в историю и неловкость на его лице исчезла без следа. — Спасибо. — Кивнула Ирис. — Так вот... После того как меня нашли в таком виде, деревенские не стали разбираться. Не знаю, может потому что мы только приехали в ту деревню или еще почему, но один из парней кинулся на меня с факелом. В тот день, с помощью магии я сожгла половину деревни вместе с людьми.

На лице Ирис появилась легкая, грустная улыбка. У Андрэ отвисла челюсть, а я... Я ожидал чего-то такого. До сих пор помню как вчерашние друзья кидали в меня камни, а взрослые мило общающиеся с моими родителями смотрели на нас с презрением. Люди ужасные существа и порой... Нет, они почти всегда хуже тварей обитающих в руинах. Мой взгляд прошелся по теплым лицам друзей - Но бывают и исключения, так ведь Каин?

— Соломенные крыши в летнюю жару вспыхивали очень просто, а я уже не разбирала что делаю. Как только у меня кончилась манна, деревенские хотели устроить самосуд. К счастью в деревне оказался какой-то рыцарь первого ранга который смог убедить их оставить мою судьбу "короне". Когда меня вывозили из деревни, убийца и мразь были самыми милыми словами среди прочих, а плевки и камни сопровождали меня почти до выезда, но больше всего... Больнее всего мне было из-за плача старушки чей сын убил моих родителей. Она не оскорбляла меня, не кидала камни - Просто грустно смотрела мне вслед.

Гнетущая тишина после рассказа давила на голову. Хотелось приободрить Ирис, сказать что сейчас все уже хорошо и дальше будет только лучше. Сказать по правде, я и сам на это надеялся, но где-то внутри я понимал что жизнь штука слишком непредсказуемая и никто не даст гарантии, что уже завтра нам не прийдется драться за кусок хлеба.

Ирис подняла голову, на ее глазах медленно собирались капли влаги, но на губах играла искренняя улыбка.

— Я рада что попала в Никс.

— Я тоже Ирис. Я тоже...

* * *

— Это оставлю себе. У вас вон, меч, кнут, а у меня?

— Андрэ, никто и не претендует.

— Йес!

Неделя пролетела незаметно. Единственное что я понял из этого путешествия - Руины для подготовленной команды, не более чем сокровищница. Сумки в начале путешествия набитые едой, сейчас ломились от разнообразных интересных вещиц и артефактов. Сейчас мы были в комнате похожей на тренировочное стрельбище и после разборок с мертвецами умеющими стрелять из луков и арбалетов, нас ждал сюрприз в виде лука-артефакта в дополнение к которому шел колчан с интересными стрелами, именно его и присмотрел себе Андрэ.

— Согласна. Вивьен пыталась научить меня стрелять, но после того как я сломала пол сотни стрел... Лучше вам не знать что она мне сказала.

Андрэ хмыкнул на рассказ Ирис и повесил свою обновку на плечо. Смотрелось не плохо, только я не понимал зачем ему лук. Оружие ближнего боя вполне полезно когда ты просто не успеваешь убить противника до того как он приблизится, а лук... Разве что экономить манну?

— Попомните мои слова - Как только вернемся, я буду купаться в золотых монетах!

— Если бы большая часть артефактов была рабочей, то быть может так и было бы...

— Цыц! Не порть мне настрой!

Как и сказала Ирис, по большей части нам попадался всякий хлам наподобие монет которые мы нашли в наших первых руинах и сломанные артефакты. Те-же что работали... Ну, польза от них была, но не думаю что они будут стоить больше пяти золотых.