Еще был один старичок, который отказался от похода в руины. Он поступил на первый курс вместе с нами и почти все свое время проводил в библиотеке, Андрэ к нему пару раз подходил и по его словам - Этот дед, просто хочет выучить руны для земледелия, медицины и прочего. Как я понял, он стал магом в преклонном возрасте, когда зарубил волка что забрел в их деревню, после этого деревенские скинулись ему на обучение и теперь его цель помочь им в ответ. По мне так он правильно поступил - В таком возрасте шанс откинуть копыта, намного больше чем шанс получить следующий ранг.
* * *
— Все, всё взяли? Точно? Смотрите у меня... — Учитель Оливер сегодня был необычайно весел. Ему так нравятся страдания своих учеников?
А ученики и вправду страдали - Нервные и напуганные, они подбадривали друг-друга в попытке вернуть настрой. Их можно понять - В голове каждого второго крутилась назойливая мысль - "Скорее всего кто-то сегодня не вернется и где гарантии, что это буду не я?"
Шагая по каменистой тропе, мы углублялись в территорию академии. Это странно... Хотя, может быть у Ронуа есть свой выход из столицы, дабы не мешать столичным движениям? Звучит вполне правдоподобно.
— Нам туда. Быстрее справитесь, быстрее вернетесь. — Оливер указал на большую каменную платформу с вырезанными по периметру рунами. Сверху сооружения были красивые узоры залитые металлом. Было не ясно несут ли они какой-то функционал или просто для красоты.
Я, как и некоторые ученики что пытались учится на истории, почти сразу поняли что это за сооружение - Портал. Как рассказывал учитель, порталы являлись еще одним изобретением Ушедших. Их можно найти не только в руинах, но вне их, они почти всегда оказывались нерабочим хламом, лишь напоминающем о былом величии прошлых жителей этого мира. Теперь же мы видим портал и при этом он явно не старый и скорее всего вполне рабочий. Кажется я знаю откуда у академии столько денег...
Пара человек включая Йота накинулись на Оливера с вопросами, но... Это же Оливер. Какие вопросы? После того как учитель по боевой магии чуть не послал неизвестного мне беднягу, Йот как и остальные решил пока повременить.
Ругань с учениками совсем не мешала Оливеру активировать портал. Достав откуда-то очень увесистый камень манны, и покрутив какие-то символы с боку, учитель ни секунды не сомневаясь установил его в платформу. Спустя десяток секунд, над строением возникло овальное окно через которое можно было увидеть темное помещение. Вид самого окна завораживал - Синяя пульсирующая лента завораживала взгляд, а вокруг портала дрожал воздух, словно там горят костры.
— Ну и чего вы встали? Второго камня манны у меня нет. — Громкий голос Оливера вывел меня из транса. Почти все, как и я были невероятно впечатлены показанным нам зрелищем.
Наконец, процессия сдвинулась с места и люди начали заходить в портал один за другим.
* * *
Портал вывел нас в подвальное помещение. Как и с другой стороны портала, здесь стояла такая-же платформа. Наверху нас ждали работники гильдии Искателей. Верно, мы появились прямо под их гильдией. Похоже отношения Ронуа и Искателей намного лучше чем я себе представлял.
Фирийское отделение искателей поражало. По сути это монструозное по размерам здание поставили на пустыре, но сейчас вокруг него потихоньку разрастается город. Торговцы, Искатели, обычные обыватели - Все они нашли здесь работу и новый дом. И все из-за одних руин, тех самых в которые отправимся мы.
Когда мы пришли на место некоторые удивились - В округе не было ничего кроме очень густого леса. Почти все думают что руины это обычное заброшенное строение с необычными свойствами, но это совсем не так. Руины это любое место, которое может изменяться прямо в процессе его исследования. В любом из этих мест встречаются следы Ушедших.
Значит сегодня мы пойдем в изменяющийся лес? Интересно в каком плане он будет изменятся? Лиственный на хвойный или как?
Еще перед тем как сюда прийти, нас разделили на тройки и мне попалась команда с Молчуном и еще не знакомой мне двойкой.
Перед самым входом в рощу, Оливер резко остановился.
— Перед входом хочу дать вам небольшое напутствие. Эти руины не самые большие в округе, но одни из самых опасных. Смотрите под ноги, бегите если место будет слишком опасным и не собирайте все подряд. Напоследок - Не опозорьте имя нашей академии оболтусы, желаю вам удачи.
* * *
Оливер сказал что мы окажемся в руинах как только деревья закроют нам обзор назад. Когда мы зашли в руины... Ничего не поменялось. Такие же деревья, и такое же голубое небо. Я предложил ради интереса пойти назад и поглядеть как это работает - Молчун пожал плечами говоря что ему все равно, а незнакомая девушка была только за.
Сзади оказались деревья, очень много деревьев. Мы уже точно прошли то место, где заходили в этот лес. Но тогда, это значит что руины не меняются, а лишь перемещают нас? Или я в чем то ошибаюсь? Впрочем сейчас это не так уж и важно.
Лес был до омерзения скучным - Ни монстров, ни ловушек, ни хотя бы разнообразия как было в первых руинах что я посетил вместе с Андрэ.
— Смотрите, там огонь! — За стволами деревьев и правда тлел небольшой костерок.
Вокруг костра была разбросана походная посуда, а на небольшом отдалении стояло помятое и почти разрушенное убежище собранное на очень скорую руку. Палки и листья торчали в разные стороны не давая нормально подступится.
— Как думайте, здесь был кто-то из искателей или это сделали руины? — Ответ на этот вопрос почти ни на что не влиял, но мне правда было любопытно, человеческих ли рук это дело. Могут ли вообще встретиться люди зашедшие в руины в разное время?
— Похер. — Молчун в своем стиле...
Возле нас раздался вой и гавканье. Волки? Они вроде самые часто встречающиеся лесные хищники. Девушка представившаяся Ясой стала напряженной, Молчун как и я напротив, только и ждал появления хоть каких-то препятствий. На обжитую полянку вылетели три облезлых шакала. Они даже не выглядели опасно, скорее жалобно.
Я даже манну тратить не стал - Псина что прыгнула на меня всем телом, была разрублена пополам и откинута восвояси. Молчун же подпустил своих жертв поближе и проткнул их своей тенью одновременно. Я заметил, что конкретно его тень - Ведет себя совсем не так как должно. Солнце светит на юг, а тень может смотреть в любою сторону и при этом вытягиваться на несколько метров.
Ясе псы не достались и вроде как, она даже этому рада. Брать с псов что-то помимо камней мы не стали, хотя в гильдии нам сказали что почти каждый зверь в этом месте содержит в себе дорогой и нужный ингредиент для чего-то. Именно поэтому вокруг этого место потихоньку разрастается небольшой город.
— Я надеюсь что это только первые звери и дальше будет сложнее, иначе ни о каком риске речи не будет.
— Согласен. — Впервые слышу от молчуна, что-то помимо оскорблений. Если бы взял с собой записную книжку или вел дневник, обязательно записал бы это как значимое событие.
— И что вы предлагаете?
— Разделится. Монстры от этого сильнее не станут, но добычи и шанса повысить ранг будет поболее. — А самое главное, я без зазрения совести смогу хрустеть кристаллами, но им знать об этом не обязательно.
— Ну, не знаю... Скорее всего монстры впереди будут только сильнее. Или вообще кто-то попадет в ловушку? Без помощи это гарантированная смерть! Неужели вы думаете в академии сидят дураки? Нас же не просто так разделили по тройкам.
В словах Ясы было правильное зерно и более того я был полностью с ней согласен, но в отличие от них я смогу повысить ранг только питаясь камнями манны, а делать это на глазах других людей - Прямая дорога к ненужным вопросам.
— Молчун. Последний голос за тобой. Делимся или продолжаем в тройке? — Лицо соседа по комнате скривилось. Ему никогда не нравилась придуманная нами кличка.
— Делимся.
Подозреваю, что основной причиной его выбора стал отнюдь не холодный расчет или жажда выгоды, скорее он просто не хочет слышать мой голос. Что ж, я от этого только в плюсе.