Она встала, стянула простынь и накинула на себя на подобие тоги. Встав перед Гаем, она запела:

Ну вот и всё мой друг

Не беги, услышь меня

Ты где-то потерял себя

Но я напомню и скажу не раз…

Она пела, а Гай любовался её прекрасным стройным телом и её голосом.

– У тебя потрясающий голос, тебе стоило заниматься пением.

– Если решу однажды поменять профессию, вспомню твой совет.

Гай встал с кровати и начал одеваться.

– Мне пора.

– Я буду ждать тебя, Гай.

Гай, надев голубую униформу курсанта, поцеловал Эрику на прощание и вышел из квартиры. Он заметил, что кто-то спешно поднимался по лестнице этажом выше, но не придал этому значения. Спустившись вниз, он отправился к транспортной станции. Главные улицы Мегаполиса были вымощены цветной плиткой. Это помогало гостям столицы ориентироваться в городе. Дом, где жила Эрика находился на желтой улице. Рядом, на зелёной улице стояли высотные дома, увенчанные шикарными пентхаусами, в которых проживала политическая и финансовая элита Ирдорана. Все цветные улицы в итоге вели к Главной вокзальной площади, где сливались в единый круговорот цветов.

Утро выдалось солнечным, что было необычно для Ирдорана. Океанические циклоны почти круглый год ежедневно заливали города этого мира дождями. Но именно сегодня небо было ясным.

Гай хотел успеть на первый поезд, а потому шёл очень быстро, его шаги отщелкивали четкий ритм о плитки мостовой. То тут, то там стали раздаваться гудки электрокаров. Жители города выбирались из своих домов, и кто-то с радостью, кто-то с тоской шел начинать свой очередной трудовой день. Вскоре его слух уловил похожий ритм. Он остановился, и шаги стихли следом. Оглянувшись, он всматривался в лица людей, но все они были в основном заспанные и недовольные, что выдавало в них людей гражданских, которые так и не смогли реализовать себя в этой жизни.

Гай пошёл дальше, но вскоре снова остановился и резко обернулся. Вдали он увидел двух мужчин в гражданских костюмах, один из которых выглядел бодро и серьёзно, а второй больше походил на алкоголика с давней историей этой нездоровой зависимости. Эта странная парочка смотрела на него. Они явно шли за ним. Гай относился к той категории будущих военных, которые были интересны корпорациям для работы в их службах безопасности. За время учебы он получал предложения от крупнейшего космопорта Ирдорана «Эльконте» и гиганта химической промышленности «Химические Технологии Ирдорана». И это при том, что данные о нем были засекречены. С одной стороны, эти предложения льстили его самолюбию, а с другой огорчали, так как это означало, что кто-то в тайной полиции продаёт сведения о курсантах-стратегах на сторону, видимо, не придавая этому особого значения.

Эти двое сразу не понравились Гаю. Он решил, что они более всего похожи на вербовщиков, а потому они вполне могли бы преследовать его полдня, выжидая удобный момент, чтобы сделать ему «интересное предложение».

– Вот ведь повезло мне, – проворчал про себя Гай, – ещё не хватало, чтобы они шли за мной до дома родителей.

Он развернулся и направился уверенным шагом к ним навстречу. В кармане он всегда носил с собой телескопическую дубинку с металлическим шариком на конце. Сунув руку в карман, он нащупал её рукоять и приготовился к непростому разговору.

Плохо выглядевший мужчина занервничал и хотел было уйти в сторону, но второй крепко схватил его за руку и оставил возле себя.

– Добрый день, господа. Обратил внимание, что вы меня преследуете. Что вам от меня нужно?

– Добрый день, уважаемый Гай Аквел, – начал подтянутый тип, – мы с моим напарником, действительно, шли за вами. И я очень извиняюсь, если заставили вас понервничать. Но, видите ли, какое дело.

«Точно вербовщики», – подумал Гай. И в этот момент помятый что-то шепнул своему опрятно одетому спутнику.

– Вы лучше всех сдали экзамен, уважаемый Гай Аквел.

– Откуда у вас эти сведения?

– Давайте пройдём с вами в ближайшее кафе и поговорим.

– Они так рано не работают. Кто вы такие? Что вам нужно?

– Мы из военного ведомства, которому вы очень интересны, Гай. Ваш талант стратега не остался незамеченным. В некоторых военных кругах на вас возлагают большие надежды.

– Я и так иду на военную службу. Через месяц у меня присяга. И если вы, господа, из военного ведомства, в чем я сомневаюсь, можете обратиться тогда ко мне. А сейчас я хочу заниматься своими делами, как обычный человек.

С этими словами он развернулся и пошёл в сторону станции.

– Ты прав, Аквел, мы вербовщики, – прохрипел второй спутник.

Гай вздрогнул: «Он что, мысли мои прочитал?» – и обернулся.

– Но мы не из с тех, что встречались тебе раннее. Без тебя мы не уйдём, – продолжал помятый тип.

Гай посмотрел на него, а помятый в ответ хитро ухмыльнулся. Гаем овладела злость: «Да что они себе позволяют!» Он достал телескопическую дубинку и резким движением развернул её.

– Ты смеешь мне угрожать, ублюдок? Я тебе все зубы выбью! – крикнул Гай, встав в боевую стойку.

Преследователи стушевались, подтянутый тип развернулся и зашагал куда-то в сторону, увлекая за собой своего помятого спутника.

– Скоро увидимся, Гай, – успел он крикнуть ему на прощание.

«Надо было выяснить, кто они такие». Гай простоял некоторое время в нерешительности. Когда странные преследователи скрылись из виду, Гай сложил дубинку. Им овладело тяжелое предчувствие. Медленно переставляя ноги, он пошёл снова к станции.

Поезд летел по вакуумному тоннелю под землей. Гай сидел один в пустом вагоне среди пустых рядов кресел и не мигая смотрел в небольшое круглое окно, в котором, впрочем, ничего не было видно. Установившуюся тишину нарушал лишь едва уловимый шелест электродвигателей. «Надо бы предупредить Эрику, чтобы была осторожнее», – говорил внутренний голос. Неожиданно завибрировали часы, это звонил отец.

– Гай, ты скоро будешь?

– Привет, папа, я опоздал на первый поезд.

– Ого, я думал в вашей Академии встают в 5 утра. Как сдал экзамен, так дал себе расслабиться, да?

– Вроде того, папа. Я скоро приеду.

Кем были те люди, какую организацию они представляли? Как ни хотел Гай, он не мог заставить себя отвлечься от воспоминаний об утренней встрече. От станции «Эйягон» дальше он поехал на такси. Но вышел, не доехав пару кварталов до дома. Ему хотелось пройтись. Чувство тревоги не только не ушло, но и нарастало тем сильнее, чем ближе он подходил к родительскому дому. Из-за поворота показались очертания родного дома.

Отец и мать, стояли на крыльце и махали ему рукой.

– Гай, сынок…

Аквел подошёл и крепко обнял отца и мать.

– Я скучал…

Оглядевшись, Гай с грустью отметил, что почти все соседские дома стоят с заколоченными окнами и дверьми. «Разъехались», – сдержанно прокомментировал отец

Родители его жили тихой и незаметной жизнью. Его отец, Роман Аквел, был механиком и всю жизнь работал на терроморфе – контроллере атмосферы. С помощью таких контроллеров поддерживается химический баланс в атмосфере Ирдорана. Гай любил своего отца и узнал от него о бескрайнем космосе, межзвездных кораблях и колонизации системы ИО-155. Отец привил Гаю любовь к конструированию и физике.

Его мать, Мари Аквел, работала в мэрии Эйягона, чем очень гордилась. Гай помнил, как вечерами она собиралась со своими подругами. Они пили чай с коньяком, играли в настольные игры и обсуждали коллег. Из их разговоров юный Гай сделал вывод, что в мэрии умные, разносторонне развитые женщины вынуждены были бок о бок работать с глупыми и похотливыми мужчинами.

Гай совсем не походил на родителей. С детства он проявлял любопытство ко всему вокруг. Ему одинаково легко давалась и физика, и история. Он всегда мечтал о звездном небе, о тех мирах, что находятся за кромкой искусственной атмосферы. А когда его мать в очередной раз обещала через её добрых подруг устроить его на работу в мэрию, он воспринимал это не иначе как смертельную угрозу и бежал изучать ещё одну книгу по межпланетарной навигации.