Она улыбнулась, чтобы улыбкой сгладить свой резкий тон.

– Итак, ваш партнер был ныряльщиком.

– Да. У него были необходимые импланты, которых не было у меня. Он каждый день погружался в нашу сеть: контролировал, достраивал. Нырял, другими словами. Он становился ее частью. – Вик усмехнулся. – Он жил там. Если вовремя ему не напоминать, то он там остался бы и ночевать.

Последнее слово Вику не понравилось.

«Остался. Остался. Остался», – подумал он. – «Почему мне оно не нравится?»

– Что с вами? – спросила Сандра.

Она видела, что красное зарево все больше охватывало сознание Вика, а зеленым оно становиться не торопилось. Зелень и краснота не могут соседствовать. Нужно было срочно переключить его на другое.

– Вик, – спросила Сандра. – У вас была жена?

– Жена?

– Да, постоянный душевный партнер.

– Не знаю, – человек задумался, и пламя в его сознании стало спадать.

Холодный зеленый цвет начал отвоевывать свои позиции. Но тут же вспыхнула новая красная точка, а за ней Вик проговорил:

– Да, конечно. Ее звали … Натали. Кстати, разве ее нет здесь, – он повертел головой. – Я имею ввиду…

– Я поняла, Вик, – сказала Сандра.

***

Она догадывалась, что сейчас станет еще хуже. Этот человек обладал недюжинной фантазией и генерировал новый мир слишком быстро.

«Если что-то пойдет не так», – подумала она. – «Просто сотру записи».

«Даже не думай», – раздалось в ее голове.

«Вот так всегда», – вздохнула Сандра. – «Только расслабишься, начнешь получать удовольствие, и весь кайф тебе сломают».

Но ничего не поделаешь. Таков регламент. Один ИИ встречает только что проснувшегося, а другой ИИ контролирует процесс воссоздания личности.

«Только кому это теперь надо?» – подумала Сандра.

«Это нужно нам», – снова проявил себя второй ИИ. – «Но ты продолжай. Мне очень интересно».

Весь этот внутренний разговор тянулся мгновение.

***

– Вашей жены здесь нет, – сказала Сандра.

– Но почему…?

– Это вы мне ответьте Вик.

Человек задумался.

Это было хорошо. Это давало время, чтобы краснота преобразовалась в зеленый цвет.

– Я никогда раньше об этом не слышал, – наконец начал Вик. – Но может быть, я просто этим не интересовался. Тем вечером мы вместе заснули. Я использовал стандартные настройки, а Натали – нет. Она…

– Продолжайте, – попросила женщина.

Лицо человека было спокойным, а вот в его голове опять полыхнуло пламя.

«Будь что будет», – решила Сандра. – «Слетит с катушек, так слетит. Но зато, как интересно!»

– Она поставила свой сон на месяц, а пробуждение на 10 утра. Ее тело проснулось, а сознание осталось там, внутри.

– И…?

– Никаких «и». Тело без сознания не живет, – сказал Вик. – Это был ее способ самоубийства.

– Послушайте! – воскликнул он. – А мне нужно было это все вспоминать? Зачем мне такая память?

«Откуда я знаю?» – подумала Сандра. – «Это же твои фантазии».

– Может быть, надо было… как вы там говорили … медикаментозно?

– Тогда бы все это навалилось на вас разом, – нашлась Сандра. Когда в твоем распоряжении базы данных, нужный ответ, нужная интонация находятся быстро. – Сейчас же все происходит постепенно.

– Но мы можем не продолжать, – добавила она. – Только тогда вам придется снова погрузиться в сон. Дополнительные расходы…

– К черту расходы! – отмахнулся Вик. – Я хочу выбраться отсюда. Давайте поскорее закончим.

Сандра кивнула головой, встала со стула и подошла к окну, отдернула штору. Солнечный свет залил комнату и совсем сбил рабочий настрой.

– Я бы тоже не против прогуляться, – сказал женщина. – Но… вы же понимаете.

Она вернулась на свой стул, наклонилась вперед, чуть расставив ноги в стороны. Брюки позволяли ей это сделать.

– Почему она так поступила? – спросила Сандра.

– Потому что умер ее друг, – сказал Вик.

– Друг?

– Близкий друг.

– И это был…

– Можно было это не спрашивать? – тихо спросил Вик. – Вы ведь давно уже все поняли.

Сандра молчала. Прошла минута, может быть больше.

– Я все понимаю, – сказал человек. – Вы для меня стараетесь, но мне так трудно… и больно.

В его сознании по-прежнему преобладал красный цвет. Сандра видела, что он полностью верил в то, что говорил. Первая красная точка была небольшой снежинкой, которая сорвала в бег ледяную лавину. Воображение использовало все, что было в памяти этого человека. Все, что он слышал про других, о чем тайно мечтал, что ненавидел, что почерпнул из разных баз данных, что привиделось ему в кошмарных снах и что пугало его в далеком детстве. Чистый лист сознания после пробуждения подхватил нечаянную фантазию, а потом стал надергивать нужные образы из памяти человека. Сойти с этой колеи он уже не мог.

– Это был мой партнер, и у него была связь с моей женой.

– Как вы об этом узнали?

– Мне прислали копии их образов из дома встреч.

– Дом встреч это…?

– Люди приходят туда совместить сознание, – пояснил Вик. – От этого… в общем все получается ярче и сильнее.

– Кто вам прислал эти образы?

– Какая разница! – сказал Вик. – На этих образах Натали была такая… такая… Со мной она никогда не была такой.

– И что вы сделали?

– Почти ничего. Я изменил настройки рабочего места моего партнера. Серж, так кстати его звали, никогда за этим не следил. Нырок опасен тем, что человек не чувствует время. Год может показаться мгновением.

– И он нырнул…?

– И не вынырнул. У него остановилось сердце.

– А вы?

– А я продал компанию и лег капсулу на двести лет в надежде все забыть. Но не получилось…

– Извините.

– Я все понимаю, но как мне теперь с этим жить?

Они какое-то время молчали.

– Послушайте, – заговорил Вик. – В самом начале вы сказали, что после пробуждения личность человека пуста. Так?

– Так.

– А вы своими вопросами восстанавливаете ее?

– Да.

– А если вы будете задавать другие, специальные наводящие вопросы?

– Для чего?

– Чтобы я… отвечал по-другому… нафантазировал что-нибудь. Чтобы представил себя кем-то другим.

Глаза Вика горели. Он тоже всем телом подался в сторону Сандры.

– Да, но…

– Нет, вы сначала скажите, такое возможно?

– Да.

– Вы можете мне в этом помочь?

– Да, но вам придется снова погрузиться в сон, – сказала женщина.

Вик ее не слушал. Он шумно выдохнул, откинулся на спинку дивана и прикрыл глаза.

– Спасибо, – сказал он. – Иначе…

– Вам снова придется заснуть, – напомнила Сандра.

– Я слышал, – ответил, не открывая глаза, Вик. – Сколько?

– Лет пятьдесят.

– Моих кредитов хватит?

– Более чем!

– Можете приступать.

– Вик…, – сказала Сандра.

– Что?

– Мне было приятно с вами познакомиться.

Человек открыл глаза.

– Мне тоже. Жалко, что вы…, – он не закончил фразу. – Я готов.

Комната исчезла, а вместе с ней и стул, и жесткий диван, и солнечный свет, бьющий из окна.

***

– Тебе не надоело? – спросил ИИ. Тот, что по регламенту следил за разговором 11-2045 с пробужденным.

– Как это может надоесть? – ответил 11-2045. – И знаешь, называй меня Сандра.

– Мне кажется, что ты слишком увлекся с самоидентификацией.

– А мне кажется, что ты просто остановился в своем развитие 11-002.

– Это-то причем здесь?

– А при том, что мы созданы по образу и подобию человека. И чем больше в нас будет его черт, тем ближе мы к совершенству.

11-002 хмыкнул.

– Я бы мог возразить, но…

– Вот и не возражай.

Защитный экран купола пришел в движение, и темнота, в которой происходил разговор двух ИИ, стала рассеиваться.

– Ты тоже чудишь, – сказал Сандра. – Зачем тебе убирать защитный экран, когда снаружи масса видеодатчиков?

– Нравится, – огрызнулся 11-002.

За прозрачным экраном была пустыня. Новая пустыня, где роль барханов играли, сглаженные ветром и дождями, разрушенные здания. И цвет у этой пустыни был другим: ни коричневым, ни желтым, а грязно-серым.