Через несколько мелодий все получили новое задание – поменяться партнёрами. Смену партнёров и партнёрш преподаватели считали важной частью обучения. И на всех групповых уроках объясняли – чтобы не привыкать к ошибкам друг друга в паре, надо меняться.

Все ещё больше оживились. Каждый партнёр переходил к следующей по линии танца партнёрше, чтобы выполнить с ней показанную связку в течение пары мелодий.

Егор перешёл в пару к Анне, активной «боевой» женщине лет пятидесяти, в расцвете эмоциональных и физических сил. В дружеском, не танцевальном общении, она была великолепным собеседником и приятным человеком. Но в танце… Партнёрам приходилось непросто с такой энергичной особой. Она часто наваливалась всем телом, проявляла поспешность в шагах, двигалась резковато и порывисто. Ребятам приходилось подстраиваться под её манеру следования. Из-за этого возникали ошибки, особенно при желании партнёра попадать в музыку.

Cнова смена партнёров. И уже высокая, хрупкая, худенькая Юля, девушка лет двадцати пяти, оказалась в объятии Егора. Она следовала за партнёром легко и воздушно. Ноги иногда чуть запаздывали в начале шага, но в целом с ней танцевалось свободно и с куражом.

Очередная смена, новая партнёрша. И со светловолосой молчаливой Вероникой можно было потренировать все танцевальные связки ещё раз. Вне занятий она не стремилась к дружескому общению с одногруппниками, но в танце эта замкнутая молодая женщина выделялась своим талантом на восприятие танцевальных движений. Чувствовалось её спортивное прошлое и редкая природная координация. В танце Вероника была успешна, была ли она успешна за пределами клуба, никто не знал.

«Какая парадоксальная картинка из жизни: человек на уроке в паре может быть одним, а после урока, в обычной жизни, – другим! Поэтому с кем-то хорошо в танце, а с кем-то – в общении! Интересно, а случаются совпадения этих двух талантов в одном человеке?», – подумал мимолётно Егор, переходя от одной партнёрши к другой.

Ещё через некоторое время к Егору подошла преподаватель Оля, чтобы непосредственно в паре проверить его ведение. Оля честно всегда говорила об ошибках своих учеников. И в этот раз не стала лукавить, указав Егору на мелкие недочёты в построении объятия и выполнении некоторых элементов. Егор был благодарен ей за искренность и желание помочь. В отличие от некоторых других партнёров, он спокойно воспринимал критику и не прятался от замечаний со стороны более опытных коллег и преподавателей. Егор понимал, что в процессе обучения труд и отдых, радость и огорчение, желание стать лучше и борьба с собой составляют коктейль, который питает волю, заводит эмоции и позволяет покорять вершины.

Юра и Оля умело вели за собой всех желающих познавать парный танец. Даже их внешность уже настраивала на оптимизм. Выглядели они молодо, бодро, подтянуто. Оба среднего роста, поджарые, с гордой осанкой и пропорциональным телосложением. Им было около тридцати пяти – сорока лет, но, несмотря на относительную молодость, они смогли создать вокруг себя располагающую, благожелательную атмосферу и психологический комфорт для людей разных возрастов и темпераментов. Держались на людях уверенно и спокойно. Обладали грамотной речью и хорошей эрудицией, чем вызывали уважение среди подопечных. Умели и пошутить когда надо, и не дать разгореться скандалу в какой-то из пар – опыт работы в этой сфере заставлял действовать на опережение. Улыбка и доброжелательность часто их выручали в напряженных ситуациях.

В конце урока преподаватели предложили потанцевать в вольном режиме, когда партнёры в своих парах могли сочинять самостоятельно рисунок танца. Егор обожал такие задачи. Его тянуло к импровизации. Именно в этот момент на чашах весов балансировали возможности и желания! Хотелось, вслед за зовущей музыкой, двигаться легко, свободно и красиво.

«Как тут ни вспомнить про «хвост собаки»! Таково танго! Больше умеешь – больше хочется! А значит надо снова трудиться», – с удовольствием мысленно констатировал Егор.

Полтора часа пролетели на одном дыхании и закончились по традиции аплодисментами всех учащихся. В благодарность преподавателям, ну и себе, пожалуй…

– Андрюша, ты гений! – начальница Даши, полнеющая дама с добродушными морщинками в уголках глаз, похлопала молодого парня по спине. – Когда ты приходишь, всё работает! Уходишь – ломается. Может мне твой портрет рядом с компьютером повесить? – пошутила она, и сама же задорно рассмеялась. Андрей смущённо улыбнулся. – Ну, ты тут всё доделывай, а я к директору. Вызывает! – она заговорщицки подмигнула на последнем слове и ушла.

Даша сосредоточенно работала за компьютером и не сразу заметила подошедшего к её столу Андрея. Она оторвалась от экрана компьютера и подняла на него взор. Андрей ясно и открыто встретил взгляд её карих глаз.

– Даша, пойдём в кино? – не ожидавшая подобного вопроса, Даша продолжила смотреть на Андрея, не зная, что сказать. – Через два дня приглашаю тебя на премьеру в новый кинотеатр. – Молчание девушки не приободряло парня, но он продолжил. – Пожалуйста, сообщи мне своё решение завтра, – Андрей развернулся и вышел.

Дверь за ним захлопнулась, плакат с рекламой бодрого настроения, который зачем-то повесила на дверь начальница, взметнулся, и показалось, что симпатичная девушка на плакате подмигнула. Несколько минут Даша смотрела на этот плакат, не видя его, улыбнулась, встала и подошла к окну. На улице лёгкая изморозь уже покрыла тротуары, на газонах белел снег. Какой-то циклон налетел на их город и вместо бабьего лета принес зимнюю погоду. «Совсем скоро замигает в витринах магазинов цветная новогодняя реклама. И город начнёт ждать праздника. Даа… Время бежит…» – вздохнула она. С удивлением рассматривая снежные островки на ещё зелёной траве, Даша пыталась понять, что ей делать с приглашением Андрея. Волна грусти и волна чего-то приятного, немного позабытого набегали на Дашино настроение. Грусть напоминала про одиночество, а другая волна мягко намекала на привлекательность Даши, на мужское внимание к её особе.

Андрей… Андрей работал в компьютерном отделе. Его звали, когда что-то не включалось, не печатало и прекращало работать. Его все хвалили, он всё умел и никому не отказывал. Спокойный, не болтливый. Внешне? Наверное, симпатичный, даже определённо симпатичный. Но он ни разу ни о чём Даше не намекнул, не пошутил с ней, не произнес ни одного комплимента. И вдруг – приглашение в кино! Дело не в том, что Даше нужны комплименты, но она никогда не рассматривала Андрея как парня, с которым можно встречаться. Даша ещё продолжала рассуждать – соглашаться или нет, но уже внутри в душе предчувствовала ответ. Но как отказать? Ведь это значит, огорчить человека! Огорчить, глядя ему в глаза! Как?!

По дороге в танго-клуб мысли занимала только ситуация с приглашением. Как поступить? А может всё-таки пойти с ним в кино? Она давно не ходила на свидания. Андрей – хороший парень. Почему нет? Но Даша чувствовала внутренний протест. Ну не могла она пойти в кино с мужчиной, если не испытывала к нему особой симпатии, если не тянуло к нему. Подруга Светлана, часто поругивая Дашу, считала иначе. «Что ты сидишь дома? Ходи в кино, в кафе, в театр! Общайся с молодыми людьми! Не нужно сразу влюбляться. Просто развлечёшься, получишь опыт.» Но Даша не пользовалась её советами. Ведь надо о чём-то говорить, как-то проводить время вдвоем. А если Андрей увлечётся? Если для него всё будет серьёзно, а Даша просто поиграет? Нет, отказать. Всё же отказать?

В клубе Дашу, как всегда, встретили приветливо. Она со всеми здоровалась, общалась, но никак не могла расслабиться. Она была здесь и не здесь. Не могла полностью погрузиться в урок, что придавало её облику загадочность. Даша включилась в происходящее, только когда Влад, руководитель их клуба, произнёс.

– В близком объятии удобнее танцевать. – И подчеркнул кивком значимость своих слов.