Сфера погасла. Серебристый туман внутри неё перегорел и осыпался пеплом.

Моё сердце оборвалось от услышанного. Невидимый груз придавил плечи свинцовой тяжестью. Только лунное дитя способно освободить всех купидонов. Только лунное дитя…

– Лунное дитя? – вскинул брови Аид. – И кто это?

– Я, – пересохшим губами прошептала я.

Внезапная догадка ошеломила меня, как удар молнии.

– Вот почему я ожила! А никто другой не смог…

– Объясни толком! – озадаченно воскликнул Аид.

– Я – лунное дитя, потому что родилась в Розовое Полнолуние.

– Допустим…

– Это не всё! Я родилась в Розовое Полнолуние, а битва между купидонами и демонами случилась в Серебряное Полнолуние. А сегодня… Лиловое Полнолуние! Все эти дни – особенные в магическом мире. Они пропитаны особой силой и мощью, которую вселенная накапливает каждые две тысячи лет.

– А можно простым, человеческим языком? – спросил Аид, почесав бороду.

– Проще говоря… Сегодня единственный день, когда можно либо убить купидонов, либо освободить из каменного заточения. Иначе придётся снова ждать две тысячи лет, – торжественно изрекла я.

– Пу-пу-пу, – тревожно пробормотал Аид и глянул на часы.

– Сколько там? – спросила я с нехорошим предчувствием.

– Сейчас уже два часа дня. До полночи… десять часов.

– Какой ужас! – воскликнула я, заметавшись из стороны в сторону. Даже крылья сжались от страха. – Времени в обрез! А я даже не знаю, как пробудить родных!

– Как не знаешь? Ведь Ракса в послании сказала, что только ТЫ можешь это сделать.

– Могу! Но не знаю как.

– К счастью, мы находимся рядом с мудрым существом, которое знает ответы на все вопросы, – Аид кивнул в сторону сфинкса.

– Точно!

Я шлепнула себя по лбу, проклиная за глупость.

– Отойди немного, – попросила я Аида. – Энергия сфинксов слишком велика для смертных. Ты можешь обжечься.

Аид послушно отошёл назад.

Я растерла ладони и поднесла их к ушам сфинкса. Потом нажала на ключевые магические точки: глаза, нос, крылья и кончик хвоста.

По камню пробежал хруст. Сфинкс зарычал и потянулся, будто ленивая кошка на солнышке. Женская голова тряхнула кудрями и сощурилась.

– Твою ж матрешку! – раздался сдавленный возглас Аида за спиной.

Я сердито шикнула.

– Тс-с!

– Молчу-молчу, – виновато поднял он руки.

Сфинкс зарычал ещё громче.

– Кто посмел меня беспокоить? – прогремел суровый женский голос.

– Это Кьяра. Дочь верховного купидона.

Я почтительно поклонилась, молитвенно сложив ладони. Отец учил, что сфинксы любят уважительное отношение.

– Лунное дитя? – уточнила ожившая скульптура.

Сфинкс окинул меня оценивающим, изучающим взглядом. Узкие глаза загорелись волшебным огнём, который мог испепелить любого недостойного просителя.

Мою кожу подогрело теплом, но я выдержала этот магический взгляд.

– Хорошо, – довольно кивнула женская голова. – Ты достойна. Спрашивай, что хочешь.

Я упала на колени и взмолилась:

– О мудрый сфинкс! Как мне освободить всех купидонов из каменного заточения? Укажи путь.

– Хм… – сфинкс склонил голову, погрузившись в мысли. – Я вижу единственное средство.

– Я сделаю что угодно!

– Выполни ритуал пяти стихий. Он спасет твоё купидонское племя, – ответил сфинкс.

– Ритуал пяти стихий? – обрадовалась я. Отец много рассказывал о нём. Я точно справлюсь.

– Да. Пробуди все пять стихий до полночи. Этой энергии хватит, чтобы разрушить каменное проклятье, вызванное Глазом Горгоны.

– Поняла. Спасибо большое!

Сфинкс с достоинством кивнул.

– Если это всё, то я возвращаюсь в дрёму, – сообщил он.

– Нет уж. Это не всё! – задиристо крикнул Аид издали. – У меня тоже вопросик имеется!

– А ты кто такой? – прорычал сфинкс, глядя на наглеца.

Аид смело шагнул вперёд, прямиком под обжигающий взор золотых глаз.

– Я Эдик. Обычный менеджер, – галантно поклонился он. – Правда… в прошлом месяце был признан лучшим работником офиса. Такой статус сгодится? Могу ещё грамоту из третьего класса принести. Победитель олимпиады «Орфографический котёнок Школы №5».

Сфинкс прищурил глаза и окатил парня золотыми лучами света.

– У-ф-ф. Припекает, – поморщился Аид. – Но… терпимо!

Сфинкс запрокинул голову и рассмеялся глухим смехом:

– Ты ведь жрец смерти! Почему сразу не сказал?

Аид закатил глаза:

– И вы туда же? Ладно. Проехали, – махнул он рукой. – Скажите, пожалуйста, как извлечь стрелу из моей… моей… плоти.

– Стрела выйдет, когда исполнит свою миссию, – таинственно поведал сфинкс. – Если же ты откажешься помочь Кьяре спасти любовь на земле, то стрела взорвется изнутри.

– Хотите сказать, что в полночь мою жо… разорвет изнутри?!

– Именно, – сфинкс кивнул и медленно застыл камнем.

– Погодите-ка! – окрикнул Аид. Но сфинкс уже не слышал.

Парень схватился за голову и взъерошил волосы, а затем принялся яростно пинать траву:

– Твою ж чертову бабушку, ватрушку и матрешку! Проклятье! Зараза! Етишника кочерыжка! За что мне всё это?

Аид перевел на меня кипящий взгляд. Его глаза полыхали, как два костра.

– Я не виновата! Ты сам подставился под стрелу! – вскинула я руки.

– Ладно-ладно. Нет времени искать виноватых. За дело! – опомнился парень. – Что там за пять стихий? Выкладывай.

– На свете существуют тысячелетние реликвии. Это опоры, на которых держится мир, – объяснила я. – В каждом уголке земли есть такие. Через них проходят магические потоки.

– Ясно.

– Каждая реликвия воплощает определенную стихию. Огонь, землю, воду, воздух и… про пятую расскажу позже, – запнулась я. Решила утаить самое важное, чтобы не пугать парня. Я взволнованно отвела взгляд и добавила: – Для ритуала нужно пробудить реликвии, так как обычно они дремлют.

– Ясно. И где их искать?

– На юге, севере, востоке и западе города.

– Получается, что Арка Любви и барельеф находятся в самом центре стихий? – сообразил Аид.

– Верно.

– А что за пятая стихия? – сощурился парень.

Проклятье! Он заметил, что я кое-чего недоговорила.

– Пятая стихия – это… Это пока неважно! – отмахнулась я. – Нам бы четыре первых найти!

– Чего же мы ждем?! За дело! – воскликнул Аид, подскакивая, как на иголках. – Куда идти?

– Это ТЫ нам скажи, – с озорством улыбнулась я.

– О чем ты?

Я обошла парня со спины и наклонилась к его заднему карману.

– Уважаемая стрела любви, захватившая зад Аида. Укажи нам путь к стихии огня.

– Ты сейчас разговаривала с моей задницей? – ошарашенно вытаращился Аид.

– Именно.

Бёдра Аида дёрнулись и потащили парня прочь от сфинксов и театра.

– Сработало! – обрадовалась я.

– Давай. Не отставай! – спешил за своим задом Аид. – Шевели крылышками, купидонша!

– Хорошо-хорошо! Уже бегу!

Эдик

Мой зад притащил нас в дикую глухомань на юге города. Вокруг раскинулась пустошь, которая заканчивалась обрывом, похожим на глотку великана.

Местность заросла колючками и пучками сорняковых колосьев. Воздух был сухим и терпким, отчего жутко першило в горле. Повсюду воняло едким дымом.

– Теперь вижу, как выглядит пословица «у черта на рогах», – кивнул я. – Даже не подозревал, что в нашем городе есть такие захолустья.

– Побольше уважения! – погрозила пальцем Кьяра. – Это место – святыня!

– Ладно, как скажешь. И где твоя стихия огня?

– Стихию огня воплощают драгоценные фонари Афродиты, – благоговейно улыбнулась Кьяра.

– Что за фонари такие?

– Золотые фонари Афродиты выкованы лучшими мастерами Олимпа, а в роли фитилей – волосы самой Афродиты! – с гордостью заявила купидонша.

– И что будет, если их зажечь?

– Энергия волшебного огня разлетится по свету и исцелит разбитые сердца, зажигая в них новую надежду на любовь.